Career counselors’ perspectives on career experiences and counseling services for youth with substance use disorders in Taiwan: A qualitative study

Para muitos jovens, o caminho para a idade adulta é uma estrada sinuosa de descoberta, onde aprendem quem são, no que são bons e como se encaixam no mundo do trabalho. Esta jornada é crítica, mas para aqueles que lutam contra a dependência, a estrada é frequentemente bloqueada por rachaduras profundas no pavimento. Quando um jovem começa a usar substâncias, isso faz mais do que apenas alterar o seu humor; pode interromper o próprio desenvolvimento do seu cérebro, tornando mais difícil concentrar-se, gerir emoções ou manter um plano. Esta interrupção muitas vezes descarrila a sua educação e a sua capacidade de manter um emprego, deixando-os a sentir-se estagnados e incompreendidos. Enquanto a sociedade vê frequentemente a dependência através da lente do fracasso ou da fraqueza moral, um corpo crescente de investigação sugere uma abordagem diferente: procurar as forças que permanecem, mesmo em meio ao caos. Esta perspectiva, conhecida como uma abordagem baseada nas forças, opera na crença de que cada pessoa possui talentos e recursos únicos que podem ser usados para construir um futuro melhor, em vez de se focar apenas no que está quebrado.

Em Taiwan, uma equipa de investigadores partiu para compreender como esta jornada se desenrola para jovens com transtornos por uso de substâncias, especificamente do ponto de vista dos profissionais que tentam ajudá-los. Eles queriam saber quais as barreiras que estes jovens enfrentam ao tentar encontrar trabalho, quais as forças ocultas que possuem e como é que o atual sistema de aconselhamento de carreira está a funcionar. Para encontrar estas respostas, os investigadores falaram com oito conselheiros de carreira que trabalham diretamente com esta população. Estes conselheiros vinham de diversas origens, incluindo psicologia, serviço social, enfermagem e aconselhamento escolar, e tinham passado entre seis meses a dez anos a ajudar jovens de 18 a 40 anos a navegar no seu regresso à sociedade. A equipa realizou entrevistas longas e detalhadas, pedindo aos conselheiros que partilhassem as suas experiências do mundo real, os obstáculos específicos que observam e as estratégias que parecem fazer a diferença.

O que emergiu destas conversas foi um quadro claro de uma paisagem difícil, mas que não é isenta de esperança. Os conselheiros descreveram um grupo de jovens que estão frequentemente presos num ciclo de confusão e medo. Muitos carregam um pesado fardo de vergonha, acreditando que a sociedade os rotulou como sem esperança devido ao seu passado de uso de drogas. Este medo é tão intenso que simplesmente entrar num escritório de emprego ou entregar um currículo parece um ato de coragem aterrador. Além deste medo interno, enfrentam obstáculos práticos que tornam quase impossível manter um emprego. Os efeitos físicos da dependência, como padrões de sono irregulares e sintomas de abstinência, levam frequentemente a atrasos crónicos ou faltas, fazendo com que os empregadores os demitam. Além disso, muitos destes jovens cresceram em ambientes instáveis, por vezes com famílias que enfrentam dificuldades financeiras ou relacionamentos que se romperam. Em vez de encontrarem apoio em casa ou na escola, alguns voltaram-se para gangues ou grupos de pares que oferecem um sentido de pertença, mas que também os puxam de volta para situações perigosas e longe do trabalho legítimo.

Apesar destes desafios esmagadores, os conselheiros identificaram uma gama surpreendente de forças dentro dos jovens que atendem. Contrariamente à crença de que a dependência apaga as capacidades de uma pessoa, muitos destes jovens ainda possuem competências aguçadas, uma profunda autoconsciência e um desejo genuíno de mudar. Alguns têm fortes competências de comunicação ou conhecimentos profissionais que desenvolveram antes de a dependência se instalar. Outros têm uma visão clara das suas próprias lutas, reconhecendo que o seu uso de drogas é prejudicial e procurando ativamente formas de o superar. Os conselheiros também notaram que ser jovem é, por si só, um poderoso trunfo. Como estes indivíduos estão nas fases iniciais da vida, a sociedade e o governo estão frequentemente mais dispostos a investir neles, oferecendo subsídios, programas de formação e oportunidades educativas que podem não estar disponíveis para adultos mais velhos. Esta vantagem etária significa que, quando um jovem demonstra vontade de mudar, existe uma riqueza de recursos pronta para apoiar o seu crescimento.

O estudo também revelou como o sistema desenhado para ajudar estes jovens está estruturado e onde ele por vezes falha. Em Taiwan, o processo de ajudar um jovem a regressar ao trabalho é uma jornada de várias etapas que envolve médicos, psicólogos e assistentes sociais a trabalhar em conjunto. O primeiro passo foca-se na saúde física, ajudando o jovem a gerir a abstinência e a estabilizar o corpo. O segundo passo aborda a saúde mental e o bem-estar emocional, ajudando-o a processar os seus sentimentos e a construir confiança. O passo final é onde entra o aconselhamento de carreira, ligando o jovem à formação profissional, estágios e oportunidades de emprego. No entanto, os conselheiros apontaram que estas diferentes partes do sistema operam frequentemente de forma isolada. Um médico pode focar-se na desintoxicação sem pensar nas competências profissionais de que o paciente necessita, enquanto um assistente social pode ter dificuldade em encontrar um emprego para um cliente cujo caso jurídico ainda está pendente. Esta falta de coordenação pode fazer com que os jovens caiam pelas fendas, onde um sucesso na recuperação numa área é anulado pela falta de apoio noutra.

Para colmatar estas lacunas, os conselheiros descreveram estratégias que se focam na construção de confiança e no reconhecimento do potencial. Eles enfatizaram a importância de criar um espaço seguro onde os jovens se sintam ouvidos e valorizados, em vez de julgados. Ao oferecer feedback positivo e ajudar estes indivíduos a verem as suas próprias forças, os conselheiros podem ajudar a reconstruir o sentido de autoestima que é essencial para enfrentar os desafios do local de trabalho. Eles também trabalham para ligar os jovens a experiências do mundo real, tais como estágios ou trabalho voluntário, que lhes permitem praticar novas competências e provar a si próprios que são capazes de mudar. Um conselheiro descreveu como uma comunidade terapêutica pode ter jovens a cultivar culturas e a vendê-las, transformando o ato de trabalhar numa lição significativa de responsabilidade e trabalho de equipa. Estes pequenos sucessos ajudam a contrariar os sentimentos de desesperança e mostram que um futuro diferente é possível.

Os investigadores concluíram que ajudar os jovens com transtornos por uso de substâncias a encontrar o seu caminho de volta ao trabalho exige mais do que um workshop de currículos; exige uma abordagem holística que aborde a pessoa como um todo. Isto significa integrar o cuidado médico, o apoio psicológico e a orientação de carreira numa rede de cuidados contínua. Significa também mudar o foco do que estes jovens perderam para o que eles ainda têm para oferecer. O estudo sugere que, quando os profissionais adotam uma perspectiva baseada nas forças, podem ajudar os jovens a navegar pelas complexas barreiras do estigma e da instabilidade. Embora o caminho seja difícil e o sistema precise de melhor coordenação, o potencial para recuperação e reintegração é real. Ao fortalecer o apoio familiar, reduzir o estigma social e garantir que os serviços de carreira estejam disponíveis em todas as etapas do processo de recuperação, a sociedade pode ajudar estes jovens a transformar as suas histórias de luta em histórias de resiliência e crescimento.