Current substance use and road traffic injury among school-going adolescents in African countries: a multi-country survey-weighted analysis of Global School-based Student Health Survey data, 2003- 2017
Esta análise de 12 nações africanas, ponderada por levantamentos de múltiplos países, descobriu que o uso atual de substâncias, particularmente canábis e o uso de múltiplas substâncias, está significativamente associado a um aumento do risco de lesões no trânsito entre adolescentes em idade escolar, destacando a necessidade de estratégias de prevenção integradas e específicas para cada contexto, apesar da heterogeneidade observada ao nível dos países.
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Todos os anos, milhões de jovens ao redor do mundo enfrentam a ameaça de ferimentos graves ou morte nas estradas. Para crianças e adolescentes, os acidentes de trânsito não são apenas um perigo aleatório; eles são uma das principais causas de tragédias evitáveis. Esse perigo é particularmente agudo em países de baixa e média renda, onde o crescimento rápido no número de veículos frequentemente ultrapassa o desenvolvimento de estradas seguras e leis de trânsito. Nesses contextos, os riscos são agravados pelo estágio natural de desenvolvimento da adolescência, um momento em que os jovens ganham independência, começam a experimentar substâncias como álcool e drogas, e são mais propensos a assumir riscos. Embora hospitais e salas de emergência forneçam uma janela para os casos mais graves, eles muitas vezes perdem o quadro mais amplo de quantos adolescentes foram feridos, ou quais comportamentos podem estar colocando-os em perigo antes mesmo de chegarem a um médico. Para entender todo o alcance deste problema, os pesquisadores precisam observar a vida cotidiana dos estudantes enquanto eles ainda estão na escola, perguntando-lhes diretamente sobre seus hábitos e suas experiências com ferimentos.
Uma equipe de pesquisadores partiu para preencher essa lacuna analisando dados de doze países africanos diferentes. Eles recorreram a um questionário massivo e padronizado chamado Global School-based Student Health Survey, que pergunta aos estudantes sobre sua saúde e segurança há décadas. A equipe combinou informações de vinte pesquisas distintas realizadas entre 2003 e 2017, criando um conjunto de dados único e unificado que incluiu mais de 44.000 adolescentes. O objetivo deles era ver se havia uma ligação entre o uso de substâncias — especificamente álcool, cigarros e cannabis — e a probabilidade de ser gravemente ferido em um acidente de veículo automotor. Eles focaram no ferimento mais grave que um estudante sofreu no último ano, perguntando se um carro ou caminhão foi a causa principal. Ao analisar esses dados juntos, eles puderam identificar padrões que poderiam ser invisíveis ao olhar para apenas um país ou um ano.
Os resultados revelaram uma conexão clara e preocupante. No geral, cerca de 6 por cento dos estudantes pesquisados relataram que um acidente de veículo automotor foi a causa de seu ferimento mais grave no último ano. Esse número não era o mesmo para todos; os meninos eram significativamente mais propensos a relatar tal ferimento do que as meninas. No entanto, a descoberta mais marcante foi a relação entre o uso de substâncias e o ferimento. Estudantes que usavam atualmente qualquer uma das substâncias estudadas tinham muito mais probabilidade de terem sido feridos em um acidente em comparação com aqueles que não usavam. O risco não era o mesmo para cada substância. Enquanto beber álcool ou fumar cigarros aumentava as chances de ferimento, o uso de cannabis estava associado ao maior risco. Estudantes que usavam cannabis tinham muito mais probabilidade de terem sido seriamente feridos em um acidente de trânsito do que aqueles que não usavam.
O perigo tornava-se ainda mais agudo quando os estudantes usavam mais de um tipo de substância. Os pesquisadores encontraram um aumento passo a passo no risco: quanto mais tipos de substâncias um estudante usava, maior era sua chance de ser ferido. Aqueles que não usavam substâncias tinham a menor taxa de ferimentos, enquanto aqueles que usavam os três tipos de substâncias — álcool, cigarros e cannabis — tinham a maior. Esse padrão sugere que o uso de múltiplas substâncias cria um agrupamento de comportamentos que eleva significativamente o risco de um acidente de trânsito. O estudo também mostrou que esse vínculo se manteve mesmo após considerar as diferenças de idade, sexo e o país específico onde o estudante vivia.
Apesar dessas conexões fortes, os pesquisadores foram cuidadosos ao notar que os dados não provam que o uso de uma substância cause diretamente um acidente. As pesquisas perguntaram sobre o uso de substâncias no último mês e ferimentos no último ano, portanto, é impossível saber exatamente o que veio primeiro ou se outros fatores estavam envolvidos. Além disso, a força do vínculo variou muito de país para país. Em algumas nações, a associação era muito forte, enquanto em outras era muito fraca ou até inexistente. Essa variação provavelmente reflete diferenças nas condições locais das estradas, na forma como os adolescentes viajam e na rigidez com que as leis de trânsito são aplicadas. O estudo também teve limitações, como depender que os estudantes lembrassem de seus comportamentos e ferimentos passados, e incluir apenas estudantes que estavam frequentando a escola no momento, o que significa que os achados podem não se aplicar àqueles que abandonaram os estudos.
Em última análise, esta pesquisa pinta o quadro de um desafio complexo de saúde pública. Ela sugere que, para os adolescentes que frequentam a escola nesses países africanos, o caminho para a segurança rodoviária está entrelaçado com o caminho para a prevenção do uso de substâncias. Os dados indicam que os jovens que utilizam substâncias atualmente representam um grupo de risco particularmente alto para ferimentos de trânsito. Como os riscos variam tanto de lugar para lugar, uma solução única e padronizada não funcionará. Em vez disso, os achados apoiam a ideia de que escolas e programas de saúde devem buscar formas de abordar o uso de substâncias e a segurança no trânsito de forma conjunta, adaptando suas abordagens para se ajustarem às realidades específicas de cada comunidade. Ao compreender essas ligações, as comunidades podem proteger melhor seus jovens de uma das principais causas de danos evitáveis.
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