Immune responses and predictors of SARS-CoV-2 infection following a fourth dose of mRNA or protein-based COVID-19 vaccines
这项针对接受第四剂新冠疫苗接种成年人的研究发现,尽管在随后的 SARS-CoV-2 感染后,无论接种的是 mRNA(莫德纳)还是蛋白质类(诺瓦避)疫苗,免疫反应都相似,但 mRNA 加强针似乎比蛋白质类疫苗能更久地延迟感染,且感染前较高的抗体水平与降低的感染风险相关。
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人类免疫系统是一个复杂的防御网络,它学习如何识别并对抗像病毒这样的入侵者。当一个人接种疫苗时,其身体会被展示一段无害的病毒片段,从而训练其“士兵”建立起一种特定的盾牌(通常以抗体的形式存在),以便在真正的威胁到来时进行阻挡。然而,随着时间的推移,这种盾牌可能会减弱,而病毒本身也会改变其外观,使得旧的盾牌变得不再那么有效。这就是为什么卫生专家有时会建议通过加强针来刷新身体的防御能力。一个对于公共卫生领域至关重要的问题是:所使用的疫苗类型是否会影响这种保护持续的时间长短,以及血液中的抗体水平是否可以预测一个人是否会再次生病。了解这些细节有助于确定人们何时需要再次接种,以及哪种疫苗平台能提供最佳的长期安全性。
澳大利亚的研究人员致力于回答这些问题,他们研究了已经接种了三剂冠状病毒疫苗的成年人。他们招募了近五百名参与者,并将他们分为三组。其中两组接受了第四剂疫苗:一组使用的是由遗传指令制成的疫苗,即 mRNA 疫苗;另一组使用的是由实际蛋白质片段制成的疫苗。第三组则完全没有接受第四剂疫苗,作为对照组。该研究对参与者进行了为期一年的追踪,记录了谁被病毒感染,并在不同时间点测量了其免疫防御水平。研究目标是观察第四剂疫苗的类型是否改变了身体对新感染的反应,并确定特定的免疫标志物是否可以预测谁能保持健康。
结果显示,一旦人员受到感染,无论其之前接种过哪种疫苗,或者是否跳过了第四剂,其免疫系统的反应都非常相似。无论是参与者接种了基于遗传指令的疫苗、基于蛋白质的疫苗,还是完全没有接种新的加强针,感染后抗体和其他免疫信号的激增情况看起来都非常相似。这表明,人体对抗新鲜感染的能力是强大的,并且并不在很大程度上依赖于最后一次加强针的具体平台。然而,研究确实发现人们被感染所需的时间存在差异。接种 mRNA 疫苗的人保持未感染状态的时间比接种蛋白质疫苗的人更长。具体而言,mRNA 组中 10% 的参与者被感染所需的时间约为 191 天,而蛋白质组达到同样的里程碑时仅为 137 天。这表明 mRNA 加强针可能在病毒突破防御之前提供一个稍长的保护窗口。
当研究人员查看数据以寻找预测谁会生病的方法时,他们发现血液中较高的抗体水平与较低的感染风险相关联,但这仅在第一个六个月之后才成立。在第一年的前半年里,抗体的数量似乎对谁会被感染没有影响。但在六到十二个月之间,体内针对病毒具有较高水平抗体的人感染的可能性显著降低。研究还测量了一种免疫细胞信号,但它并不能帮助预测谁会生病。研究结果表明,虽然加强针带来的即时保护会消退,但在后期拥有较强的抗体水平仍然可以提供有意义的屏障。研究人员指出,他们的研究存在一些局限性,例如依赖参与者自行报告感染情况,这意味着每个病例的确切时间可能并不完美。尽管如此,这些数据为不同加强针如何随时间发挥作用提供了更清晰的图景,并强调了抗体水平可以作为决定何时进行下一次接种的有用工具。
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