Socioeconomic Impacts of Human–Wildlife Conflict and Conservation Challenges in and Around Ambessa Chaka Protected Area, Bambasi District, Beni Shangul Gumuz Reginal State, Ethiopia
这项在埃塞俄比亚安贝萨查卡保护区开展的混合方法研究表明,靠近森林边界显著加剧了人兽冲突,导致主要由橄榄狒狒和狮子造成的重大农作物及牲畜损失,同时确定教育是形成积极保护态度的关键驱动因素,并建议通过物种特异性威慑手段、栖息地修复以及替代生计来缓解这些挑战。
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在埃塞俄比亚的农村景观中,由于家庭依赖土地维持生计,人与野生动物之间展开了一场无声却激烈的斗争。这种被称为“人兽冲突”的紧张关系,源于野生动物的需求与人类需求之间的重叠,这往往导致农作物受损、牲畜损失,有时甚至造成人员受伤。这是一个全球性问题,但在像贝尼香格尔-古穆兹(Beni Shangul Gumuz)这样的地区,情况尤为严重,因为当地人口高度依赖于附近的森林进行自给自足的农业生产和利用自然资源。当野生动物袭击农田或攻击畜群时,对于生活在贫困边缘的家庭来说,其经济影响可能是毁灭性的,而动物本身也面临着威胁其生存的报复。准确了解这些冲突是如何发生的、涉及哪些动物以及当地社区对它们的看法,对于寻找让人们与野生动物共存的解决方案至关重要。
研究人员最近将注意力转向了班巴西(Bambasi)地区安贝萨查卡(Ambessa Chaka)保护区,以绘制这一问题的规模图谱。他们走访了毗邻森林的三个村庄,与180户家庭进行了交谈,以了解在野生动物附近生活的日常现实。他们还深入田间,通过测量作物受损程度并追踪动物痕迹(如足迹和粪便)来确认究竟是哪些物种在制造麻烦。他们的工作揭示了一个压力巨大的社区现状。在接受调查的家庭中,绝大多数——接近94%——都经历过某种形式的人兽冲突。对大多数人而言,这种威胁并非偶然事件,而是生活的一部分,其中农作物被袭是最常见的投诉。
研究确定了造成农业损失的主要“罪魁祸首”。橄榄狒狒是农田中最频繁的造访者,紧随其后的是绿猴和疣猪。这些动物对特定作物表现出明显的偏好,其中玉米受到的破坏最为严重,占所有报告损失的一半。高粱是受影响第二多的作物。研究人员发现,农场相对于森林边缘的位置是决定农民遭受多少损失的最重要因素。位于森林边界极近处的农田几乎每天都会遭到野生动物造访,而距离较远的农田遭受的侵扰则显著减少。事实上,数据表明,随着与森林距离的增加,动物造访的频率急剧下降,这表明森林边缘成为了这些掠食者的直接入口。
除了农田之外,冲突还延伸到了维持家庭生计的牲畜身上。在四年的时间里,受调查的家庭报告损失了78只动物,包括鸡、驴、绵羊、山羊和牛。负责捕食的主要是狮子和斑鬣狗。这些损失带来的经济压力是巨大的,研究人员估计损失金额接近200万埃塞俄比亚比尔。由于大多数家庭没有任何安全保障,这种经济压力进一步加剧:当作物歉收或动物被杀时,损失是即时且无法挽回的。为了应对这一问题,农民开发了传统的保护方法,其中人工看守是最常见的策略。家庭成员轮流昼夜守护农田,通常使用狗、大声呼喊或清理植被来威慑动物,尽管这些方法需要持续的劳动力投入,且无法保证成功。
这种冲突造成的人类代价不仅限于金钱和食物。持续的农田和牲畜看守工作扰乱了日常生活,迫使成年人牺牲睡眠,并阻碍了儿童安全地参加学校教育。或许最能说明问题的是社区对保护区及其内部野生动物的态度。研究人员发现,居住在最靠近森林边缘的人们对保护工作的看法最为负面,很大程度上是因为他们承受了最直接的损失。相反,居住在较远地区的人们则更有可能支持保护森林的理念。有趣的是,研究还发现教育水平在塑造这些态度方面起到了重要作用:无论居住位置离森林多近,受过正式教育的人更有可能表达对野生动物保护的支持。这表明,知识和理解在改变人们看待野生动物邻居的方式方面,可能与物理距离同样重要。
研究人员得出结论,冲突并非由野生动物数量激增驱动,而是由于其自然栖息地的萎缩。随着森林被开垦用于耕作以及定居点的扩张,曾经将人类与野生动物隔开的自然缓冲带已经消失,迫使动物与人类活动发生更密切的接触。研究表明,仅仅告诉人们要保护动物是不够的,因为当他们自身的生存受到威胁时,这种说法显得苍白无力。相反,有效的解决方案必须解决根本原因,例如为保护区划定清晰的界限、在森林边缘种植动物不喜欢的作物,以及帮助农民寻找不依赖于与野生动物栖息地重叠之土地的替代生计方式。如果不做出这些改变,损失与报复的循环很可能会继续下去,既威胁到当地人民的生计,也威胁到他们所共享土地上的野生动物的未来。
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