Socioeconomic Impacts of Human–Wildlife Conflict and Conservation Challenges in and Around Ambessa Chaka Protected Area, Bambasi District, Beni Shangul Gumuz Reginal State, Ethiopia
エチオピアのアンベッサ・チャカ保護区におけるこの混合研究手法を用いた調査は、森林境界への近接性が人間と野生動物の衝突を著しく激化させ、主にオリーブバブーンとライオンによる多大な農作物および家畜の損失を引き起こしていることを明らかにするとともに、教育が肯定的な保全意識の主要な原動力であることを特定し、これらの課題を軽減するための種特異的な忌避策、生息地の修復、および代替的な生計手段を推奨している。
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エチオピアの農村地帯では、家族が自給自足のために土地に頼って生活しており、人々が暮らす環境を共有する野生動物との間で、静かながらも激しい葛藤が繰り広げられています。この緊張状態は「人間と野生動物の衝突（ヒューマン・ワイルドライフ・コンフリクト）」として知られ、野生動物のニーズと人間のニーズが重なり合うことで、作物の被害や家畜の喪失、時には負傷などを引き起こします。これは世界的な問題ですが、ベニ・シャングル・グムズ地域のような場所では、地元住民が自給自足の農業と近隣の森林の天然資源に大きく依存しているため、特に深刻な問題となっています。野生動物が畑に侵入したり群れを襲ったりすると、貧困の瀬戸際で暮らす世帯にとって経済的打撃は壊滅的なものとなり、一方で動物たち自身も生存を脅かす報復に直面することになります。どのようにしてこれらの衝突が展開し、どのような動物が関わっており、地域社会がそれらをどのように捉えているのかを正確に理解することは、人間と野生動物が共生できる解決策を見出すために不可欠です。
研究者たちは最近、バンバシ郡のアムベッサ・チャカ保護区におけるこの問題の規模を明らかにするため、調査に注力しました。彼らは森林に隣接する3つの村を歩き、180世帯に聞き取り調査を行い、野生動物と共に暮らす日常の現実を把握しました。また、フィールドにも足を運び、作物の被害量を測定し、足跡や糞などの動物の痕跡を追跡することで、どの種がトラブルを引き起こしているのかを確認しました。彼らの調査は、圧迫されているコミュニティの明確な姿を浮き彫りにしました。調査対象となった家族の大多数、すなわち94％近くが、野生動物による何らかの形の衝突を経験していました。多くの人々にとって、その脅威は単発の出来事ではなく、繰り返される日常の一部であり、特に作物の食害が最も多い苦情となっていました。
研究では、農業被害の主な原因となった動物が特定されました。オリーブバブーンが最も頻繁に畑を訪れており、次いでグリベットモンキー（サバンナモンキー）とコモンワートホッグ（野生のイノシシの仲間）が僅差で続いていました。これらの動物には特定の作物に対する明確な好みがあり、報告された被害の半分を占めるトウモロコシが最も激しく標的となりました。ソルガム（モロコシ）が次に影響を受けた作物でした。研究者たちは、農地の位置が森林の縁からどの程度離れているかが、農家が受ける被害の大きさを決定する最も重要な要因であることを突き止めました。森林の境界線に近い場所に位置する畑は、ほぼ毎日野生動物が訪れていましたが、そこから離れた場所に位置する畑では、動物の侵入は大幅に減少していました。実際、データによれば、森林からの距離が増すにつれて動物の訪問頻度は急激に低下しており、これは森林の縁がこれら侵入者の直接的な入り口となっていることを示唆しています。
畑だけでなく、衝突は家族の生計を支える家畜にも及びました。4年間にわたり、調査対象となった世帯からは、鶏、ロバ、羊、ヤギ、牛を含む計78頭の動物の損失が報告されました。これらを襲った捕食者は、主にライオンとハイエナでした。これらの損失による経済的負担は相当なもので、研究者による推定では、約200万エチオピア・ビルへと達します。こうした経済的な困窮は、ほとんどの家族にセーフティネットがないという事実によってさらに深刻化しています。作物が失敗したり動物が殺されたりしたとき、その損失は即時的かつ取り返しのつかないものとなります。これに対処するため、農家は伝統的な防護方法を編み出してきました。最も一般的な戦略は人間による監視です。家族は交代で昼夜を問わず畑を見守り、犬を利用したり、叫んだり、植生を刈り取ったりして動物を追い払おうとしますが、これらの方法は絶え間ない労働を必要とし、成功の保証もありません。
この衝突による人間への影響は、金銭や食料の面だけに留まりません。作物を守るための絶え間ない必要性は日常生活を乱し、大人たちの睡眠を犠牲にし、子供たちが安全に学校に通うことを妨げています。おそらく最も象意的なのは、保護区やその中の野生動物に対するコミュニティの態度でした。研究者によると、森林の縁に最も近い場所に住む人々は、自らが被害の主因となっていることから、保全に対して最も否定的な見解を持っていました。逆に、森林から離れて住む人々は、森林を保護するという考えを支持する傾向がありました。興味深いことに、この研究は、教育が人々の態度を形成する上で重要な役割を果たしていることも明らかにしました。学歴が高い個人ほど、森林からどの程度離れて住んでいるかにかかわらず、野生動物の保全を支持する傾向がありました。これは、知識と理解が、物理的な距離と同様に、人々が隣人の野生動物をどのように見るかを変化させる上で重要であることを示唆しています。
研究者たちは、この衝突は野生動物の数の爆発的な増加によるものではなく、むしろ自然の生息地の縮小によって引き起こされていると結論付けました。農業のために森林が伐採され、居住地が拡大するにつれ、かつて人間と野生動物を隔てていた自然の緩衝地帯が消失し、動物たちが人間の活動により近い場所へと押しやられているのです。単に動物を守るように人々に伝えるだけでは不十分であり、彼ら自身の生存がかかっている状況では不十分である、と研究は指摘しています。代わりに、効果的な解決策は、保護区の明確な境界線の設定、動物が好まない作物の森林縁への植栽、そして野生動物の生息地と重複しない土地に依存しない代替的な生計手段の支援など、根本的な原因に対処しなければなりません。こうした変化がなければ、損失と報復の連鎖は続く可能性が高く、地域の人々の生活と、彼らが土地を共有する野生動物の未来の両方を脅かすことになるでしょう。
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