Socioeconomic Impacts of Human–Wildlife Conflict and Conservation Challenges in and Around Ambessa Chaka Protected Area, Bambasi District, Beni Shangul Gumuz Reginal State, Ethiopia
Diese Mixed-Methods-Studie im Ambessa-Chaka-Schutzgebiet in Äthiopien zeigt, dass die Nähe zu Waldgrenzen die Mensch-Wildtier-Konflikte erheblich intensiviert, was primär durch Paviane und Löwen zu beträchtlichen Ernte- und Viehverlusten führt, während gleichzeitig Bildung als einen entscheidenden Faktor für positive Einstellungen zum Naturschutz identifiziert wurde und artspezifische Abschreckungsmaßnahmen, Habitatrestaurierung sowie alternative Lebensgrundlagen zur Milderung dieser Herausforderungen empfohlen werden.
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In den ländlichen Landschaften Äthiopiens, wo Familien auf das Land angewiesen sind, um sich selbst zu ernähren, spielt sich ein stiller, aber intensiver Kampf zwischen Menschen und den Wildtieren ab, die ihre Umgebung teilen. Diese Spannung, bekannt als Mensch-Wildtier-Konflikt, entsteht, wenn sich die Bedürfnisse der Wildtiere mit den Bedürfnissen der Menschen überschneiden, was oft zu beschädigten Ernten, verlorener Viehbestände und gelegentlich zu Verletzungen führt. Es ist ein globales Problem, aber in Regionen wie der Beni Shangul Gumuz Region ist es besonders akut, da die lokale Bevölkerung stark von der Subsistenzlandwirtschaft und den natürlichen Ressourcen der nahegelegenen Wälder abhängt. Wenn Wildtiere Felder plündern oder Herden angreifen, kann die wirtschaftliche Auswirkung für Haushalte, die am Rande der Armut leben, verheerend sein, während die Tiere selbst durch Vergeltungsmaßnahmen in ihrem Überleben bedroht werden. Genau zu verstehen, wie sich diese Konflikte entfalten, welche Tiere beteiligt sind und wie die lokale Gemeinschaft über sie denkt, ist entscheidend, um Lösungen zu finden, die ein Nebeneinander von Mensch und Wildnis ermöglichen.
Forscher wandten ihre Aufmerksamkeit kürzlich dem Ambessa Chaka Schutzgebiet im Bambasi-Distrikt zu, um das Ausmaß dieses Problems zu kartieren. Sie wanderten durch drei Dörfer, die den Wald säumten, und sprachen mit 1-180 Haushalten, um die tägliche Realität des Lebens in der Nähe der Wildnis zu verstehen. Sie verbrachten auch Zeit auf den Feldern, um Ernteschäden zu messen und Tierspuren wie Fußabdrücke und Kot zu verfolgen, um zu bestätigen, welche Arten die Unruhe verursachten. Ihre Arbeit zeichnete ein klares Bild einer unter Druck stehenden Gemeinschaft. Die überwältigende Mehrheit der befragten Familien, fast 94 Prozent, hatte bereits irgendeine Form von Konflikt mit Wildtieren erlebt. Für die meisten war die Bedrohung nicht nur ein einmaliges Ereignis, sondern ein wiederkehrender Teil des Lebens, wobei Ernteplünderungen die häufigste Beschwerde waren.
Die Studie identifizierte die Hauptverursacher hinter den landwirtschaftlichen Schäden. Olivenaffen waren die häufigsten Besucher auf den Feldern, dicht gefolgt von Pavianen und Warzenschweinen. Diese Tiere zeigten eine deutliche Vorliebe für bestimmte Nutzpflanzen, wobei Mais am stärksten angegriffen wurde und die Hälfte aller gemeldeten Schäden darauf entfiel. Sorghum war die zweitbetroffene Nutzpflanze. Die Forscher fanden heraus, dass die Lage eines Bauernhofs im Verhältnis zum Waldrand der wichtigste Faktor war, um zu bestimmen, wie viel Schaden ein Landwirt erleidet. Felder, die sich sehr nah an der Waldgrenze befanden, wurden fast täglich von Wildtieren besucht, während Felder, die weiter entfernt lagen, deutlich weniger Übergriffe verzeichneten. Tatsächlich zeigten die Daten, dass mit zunehmender Entfernung vom Wald die Häufigkeit der Tierbesuche drastisch sank, was darauf hindeutet, dass die Waldkante als direkte Toreingang für diese Plünderer fungiert.
Über die Felder hinaus erstreckte sich der Konflikt auf das Vieh, auf das die Familien für ihren Lebensunterhalt angewiesen sind. Über einen Zeitraum von vier Jahren meldeten die befragten Haushalte den Verlust von 78 Tieren, darunter Hühner, Esel, Schafe, Ziegen und Rinder. Die verantwortlichen Raubtiere waren primär Löwen und Fleckenhyänen. Die finanzielle Last dieser Verluste war beträchtlich und wurde von den Forschern auf fast zwei Millionen Äthiopische Birr geschätzt. Diese wirtschaftliche Belastung wird dadurch verschärft, dass die meisten Familien über kein Sicherheitsnetz verfügen; wenn eine Ernte ausbleibt oder ein Tier getötet wird, ist der Verlust unmittelbar und unwiederbringlich. Um damit umzugehen, haben Landwirte traditionelle Schutzmethoden entwickelt, wobei die menschliche Bewachung die am häufigsten angewandte Strategie ist. Familien nehmen sich abwechselnd die Aufgabe vor, Tag und Nacht über ihre Felder zu wachen, wobei sie oft Hunde einsetzen, rufen oder Vegetation roden, um die Tiere abzuschrecken, obwohl diese Methoden ständige Arbeit erfordern und keine Erfolgsgarantie bieten.
Die menschlichen Kosten dieses Konflikts gehen über Geld und Nahrung hinaus. Die ständige Notwendigkeit, Ernten und Vieh zu bewachen, stört den Alltag, zwingt Erwachsene zur Aufopferung ihres Schlafes und verhindert, dass Kinder sicher zur Schule gehen können. Vielleicht am aussagekräftigsten war die Einstellung der Gemeinschaft gegenüber dem Schutzgebiet und der darin lebenden Wildnis. Die Forscher fanden heraus, dass Menschen, die am nächsten am Waldrand leben, die negativsten Ansichten gegenüber dem Naturschutz hegten, vor allem weil sie die Hauptlast des Schadens tragen. Im Gegensatz dazu waren diejenigen, die weiter entfernt lebten, eher bereit, die Idee des Schutzes des Waldes zu unterstützen. Interessanterweise stellte die Studie auch fest, dass Bildung eine bedeutende Rolle bei der Gestaltung dieser Einstellungen spielte; Personen mit einem höheren formalen Bildungsniveau waren eher bereit, Unterstützung für den Wildtierschutz zu äußern, unabhängig davon, wie nah sie am Wald lebten. Dies deutet darauf hin, dass Wissen und Verständnis ebenso wichtig sein könnten wie die physische Distanz, um die Wahrnehmung der Menschen gegenüber ihren wilden Nachbarn zu verändern.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass der Konflikt nicht durch eine Explosion der Anzahl der Wildtiere angetrieben wird, sondern durch die Verkleinerung ihres natürlichen Lebensraums. Da Wälder für die Landwirtschaft gerodet werden und sich Siedlungen ausdehnen, sind die natürlichen Pufferzonen, die Menschen einst von der Wildnis trennten, verschwunden, was Tiere dazu zwingt, in engeren Kontakt mit menschlicher Aktivität zu kommen. Die Studie legt nahe, dass es nicht ausreicht, den Menschen lediglich zu sagen, sie sollen die Tiere schützen, wenn ihr eigenes Überleben auf dem Spiel steht. Stattdessen müssen effektive Lösungen die Ursachen angehen, wie etwa die Schaffung klarer Grenzen für das Schutzgebiet, das Pflanzen von Nutzpflanzen, die Tiere nicht mögen, nahe der Waldkante und die Unterstützung von Landwirten dabei, alternative Wege für ihren Lebensunterhalt zu finden, die nicht auf Land beruhen, das sich mit dem Lebensraum der Wildtiere überschneidet. Oh-ne diese Veränderungen wird sich der Kreislauf aus Verlust und Vergeltung voraussichtlich fortsetzen und sowohl die Lebensgrundlagen der lokalen Bevölkerung als auch die Zukunft der Wildtiere, mit denen sie das Land teilen, gefährden.
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