Cognitive screening and driver self-appraisal as predictors of naturalistic hazardous events in cognitively intact older drivers: a prospective cohort study in Japan
这项在日本开展的前瞻性队列研究发现,对于认知功能正常的年长者而言,无论是简易精神状态检查(MMSE)评分还是简短的自我评估指标,都无法预测自然状态下的危险驾驶事件,这表明这些常用的筛查工具无法捕捉到该人群在现实世界中的驾驶风险。
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随着全球人口老龄化,如何确保老年人在道路上的安全已从一个细分领域的关注点转变为公共卫生和政策的核心议题。在许多富裕国家,65岁以上的驾驶员人数正在迅速增长,随之而来的是需要了解谁处于风险之中。几十年来,医生和政策制定者一直依赖简短的精神测试(如简易精神状态检查量表)来筛查认知能力下降。这些测试通过询问关于记忆、定向和注意力的简单问题,来评估一个人的整体思维敏锐度。其逻辑非常直接:如果一个人的大脑变得模糊不清,他们的驾驶行为可能会变得危险。与此同时,研究人员也一直在思考,老年驾驶员是否能准确判断自己的技能。他们是否知道自己正在变慢或失去优势,还是高估了自己的能力?虽然这些问题曾在驾驶模拟器或封闭场地等受控环境中被研究过,但目前尚不清楚标准的精神测试或驾驶员本人的观点,是否能预测他们在日常生活中复杂且不可预测的公共道路行驶情况。
为了回答这个问题,日本的一个研究小组决定观察真实环境中的驾驶员。他们招募了192名年龄在60至75岁之间的老年人,这些志愿者根据精神测试得分已被证实拥有健康的思维。这些志愿者并非因为有记忆问题而被选中;他们被选中的原因恰恰是因为其认知功能完好。研究人员在每位参与者的汽车中安装了一个小型装置,类似于“黑匣子”,记录车辆的运动情况长达三个月。这项技术捕捉到了驾驶员每一次猛踩刹车、过度加速或转向过急的瞬间。这些都被定义为危险事件,即可能导致碰撞的失控时刻。随后,研究团队将这些危险操作的发生频率与两项内容进行了对比:一是驾驶员在标准精神测试中的得分,二是他们针对关于自身驾驶感受及记忆状况的三个简单问题的回答。
结果清晰且令人意外。研究发现,精神测试得分的高低与驾驶员进行危险操作的频率之间没有任何关联。一个得分接近完美的驾驶员,与一个得分稍低但仍处于健康水平的驾驶员一样,发生猛踩刹车或剧烈转向的概率是相同的。研究人员还观察了驾驶员对自身的看法。无论驾驶员将自己的能力评定为差、中等还是好,或者他们觉得自己在日常生活中或特别是在驾驶时记忆力是否在衰退,这些自我评估都无法预测传感器记录到的危险事件数量。即使研究人员考虑到了某些车辆配备了有助于预防事故的现代安全功能,这一模式依然保持不变。数据表明,驾驶员的精神筛查得分、自我感知以及他们在路上的实际风险之间不存在联系。
这并不意味着心理健康与驾驶无关,但它确实表明,对于那些已经具备敏锐思维能力的成年人来说,标准的筛查测试无法区分出安全的驾驶员和有风险的驾驶员。研究表明,精神测试过于宽泛,无法捕捉到健康人群中存在的驾驶技能的微妙差异。这就像是用一把只能标记“高”和“矮”的尺子去测量一群成年人的身高,而由于这群人全都属于“高”的范畴,这把尺子根本无法区分他们。同样,驾驶员对自己能力的感受也与传感器记录的客观数据并不一致。那些感到自己正在衰退的人并没有驾驶得更危险,而那些感到自信的人也没有驾驶得更安全。
这一发现对于我们思考驾驶安全政策具有重要意义。在日本,由于很大一部分人口超过65岁,政府要求老年驾驶员必须通过认知测试才能更新驾照。这项研究表明,对于那些通过测试的人来说,分数本身并不能预测谁会在现实世界的交通中发生事故或险情。研究人员得出结论,如果我们想要识别那些精神健康的驾驶员中的风险,我们可能需要超越简单的精神评分或快速问卷。相反,我们可能需要关注特定的驾驶技能,或使用对驾驶行为的持续观察,因为导致危险事件的微妙风险似乎是目前所使用的筛查工具无法察觉的。该研究既没有证明这些驾驶员是安全的,也没有证明他们是不安全的;它只是表明,目前用于评判他们的常用方法并不适用于这一特定群体。
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