Long-life remote underwater video reveals dawn cleaning station use in the rare stingray, Megatrygon microps
在莫桑比克托福（Tofo）进行的为期三年的远程水下视频观测显示，稀有的小眼魟（*Megatrygon microps*）主要在黎明时分利用一个清洁站，且活动高峰出现在休闲潜水员到达之前，从而使该地点成为该物种一个可预测且具有生态重要性的栖息地。
原始论文采用 CC BY 4.0 许可（https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/）。 这是一篇未经同行评审的预印本的AI生成解释。这不是医疗建议。请勿根据此内容做出健康决定。 阅读完整免责声明
在世界各地的珊瑚礁深处，存在着被称为“清洁站”的专门集会场所。这里的小型鱼类和无脊椎动物充当着护理人员的角色，清除大型海洋动物身上的寄生虫和死组织。这种共生关系是珊瑚礁健康的重要基石，让像鲨鱼、海龟和鳐鱼这样庞大的生物能够在不离开栖息地的情况下维持卫生。虽然科学家们早已观察到曼塔鳐（蝠鲼）和其他大型访客如何使用这些清洁站，但海洋中最神秘的巨兽之一却一直是一个谜。小眼魟（smalleye stingray）是一种罕见且鲜为人知的物种，其圆盘宽度甚至超过一个成年人的身高，目前被环保人士列为“数据缺乏”（Data Deficient）类别，这意味着目前还没有足够的信息来判断其生存状态是安全还是处于危险之中。了解这种稀有魟鱼的行为习性、它们的去向以及何时需要帮助，对于它们的生存至关重要，然而其隐秘的天性使得研究人员几乎无法进行直接观察。
为了解开这个谜团，一支科学家团队转向了一种需要耐心而非侵扰的方法。他们没有追逐动物或投放诱饵来吸引它们，而是在莫桑比克的托福（Tofo）一个岩石礁石处设置了长期无人值守的摄像机。在三年的时间里，这些摄像机记录了超过519小时的视频，在没有人类干扰的情况下捕捉了珊瑚礁的日常生活。研究人员观察小眼魟（Megatrygon microps），以观察它是否使用清洁站、访问频率如何以及在那里做什么。通过查阅数千小时的录像，他们能够根据每条魟鱼独特的斑点图案和伤痕来计数，即使它们在不同的日子出现，也能将彼此区分开来。
摄像机揭示了这种魟鱼日常活动中一个显著的模式。小眼魟并不在一天中的随机时间访问清洁站。相反，它们的到来紧密围绕着黎明时分。在日出后的一个小时内，这些魟鱼到达的速率几乎是其他任何时间段的九倍。事实上，在研究观察到的所有个体中，有43%的个体是在早上6:00到7:00之间首次出现的。尽管这个特定的时间窗口仅占总记录时间的极小部分，却贡献了近一半的访问量。数据表明，这种行为与光照有关，而非固定的时钟时间，因为无论季节如何，这些魟鱼都会在日出后的一小时内抵达。
到达清洁站后，这些魟鱼会进行非常具体的活动。绝大多数时间内，它们是为了接受清洁。录像显示，它们在水中悬停，而小型清洁鱼在它们的身体上游动，清除寄生虫。这种清洁行为是主要的活动，占据了近72%的观察访问量。这些魟鱼停留的时间并不长；大多数访问仅持续一两分钟，尽管也有个体停留了一个多小时。有趣的是，访问时长并不取决于该魟鱼是否受伤，也不取决于有多少“搭便车”的鱼（如鲹鱼）在它身边游动。唯一能明显改变魟鱼停留时间的是它是在接受清洁还是仅仅在附近游动；正在接受清洁的个体停留的时间是仅仅经过的个体的六倍。
研究还调查了其他大型动物或人类潜水员的存在是否会影响这些魟鱼。研究人员发现，小眼魟和更常见的曼塔鳼（蝠鲼）以及持气瓶潜水员（SCUBA divers）虽然使用同一个清洁站，但时间完全不同。魟鱼在清晨抵达，而潜水员和曼塔鳼通常在一天中的较晚时候出现。由于它们的日程互不重叠，因此从未观察到魟鱼与潜水员发生互动或被其驱离。在摄像机记录的一个特定实例中，一名潜水员在两头魟鱼正在清洁时调整了设备，而这两头魟鱼继续其活动并未离开。然而，当随后同一天上午有一组潜水员靠近拍照时，魟鱼停止了清洁行为，并且在剩余的录制时段内再也没有回来。这一单一事件暗示，魟鱼可能对近距离的人类接触较为敏感，但整体数据表明，它们目前的活跃高峰期使其远离了常规休闲潜水的干扰。
通过识别这个可预测的黎明窗口并确认该礁石是数十条个体魟鱼可靠的栖息地，这项研究为保护工作提供了一个关键的拼图碎片。小眼魟是世界上仅在极少数地方可见的稀有生物，得知莫桑比克的这个特定礁石是其生存的关键地点是一项重大发现。这项研究证明，保护珊瑚礁的物理结构可以同时造福于小眼魟、曼塔鳼以及那些微小的清洁鱼。由于魟鱼使用该地点的时间段内大多数潜水员尚未出现，目前的旅游实践似乎并未对它们造成伤害，但研究结果也表明，在这些清晨时段保持人类活动的远离，将是确保这些稀有动物能够继续使用这一重要资源的审慎做法。
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