Effect of mouth breathing on condylar position in children: A CBCT retrospective study
这项针对244名7-12岁儿童的回顾性CBCT研究发现，口呼吸会显著改变髁突位置，导致其较鼻呼吸呈现出更后方、更上方及更内侧的移位，并增加双侧不对称性，从而强调了进行早期正畸监测以预防颞下颌关节功能障碍的必要性。
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每个孩子都有自然的呼吸方式。对大多数人而言，空气静静地通过鼻子流动，这一过程有助于在面部发育过程中保持下颌处于放松且靠前的位置。但对于一些孩子来说，用嘴呼吸的习惯占据了主导。这种转变不仅仅是舒适度的问题；它改变了下颌肌肉的工作方式以及下颌在颅骨中的位置。随着时间的推移，这种改变后的姿势可能会重塑面部，常导致面部变得更长、更窄。虽然牙科医生早已知晓用嘴呼吸会影响牙齿排列，但一个新问题出现了：这种习惯是否也会改变下颌关节本身的位置？这个被称为“髁突”的关节，是位于下颌后方的一个微小且圆润的骨头，它像球落在杯子里一样，契合在颅骨的一个凹槽内。它是下颌运动的引擎，也是儿童时期关键的生长中心。如果这个关节被强行置于异常位置，可能会导致疼痛、弹响或长期的功能障碍。
中国浙江大学的研究人员致力于调查这一特定的关系。他们想了解与用鼻子呼吸的孩子相比，用嘴呼吸的孩子是否具有不同的下颌关节位置。为此，他们查看了244名因正畸评估前往牙科医院就诊的7至12岁儿童的记录。研究团队将这些儿童分为两组：124名为用嘴呼吸者，120名为用鼻呼吸者。研究人员利用一种被称为锥形束计算机断层扫描（CBCT）的特殊三维X射线技术，创建了孩子们下颌的详细数字模型。这项技术使他们能够极其精确地测量下颌关节周围微小的空间，观察下颌骨前方、后方、上方和侧方的空间。
结果显示，两组之间存在明显且显著的区别。在用鼻子呼吸的孩子中，下颌关节倾向于稍微向前位于其凹槽内，这被认为是该年龄段正常且健康的姿势。相比之下，用嘴呼吸的孩子表现出不同的模式。他们的下颌关节被向后、向上并略微向内推挤。关节前方的空间明显变宽，而其后方的空间则变窄。这种偏移表明，下颌正在被向后、向上拉动，这很可能是为了打开气道以实现更容易的呼吸。研究还发现，这种向后的偏移并非完全对称；用嘴呼吸儿童的左侧和右侧关节显示的间隙量不同，表明下颌承受着不均匀的压力。
研究人员仔细考虑了可能影响下颌的其他因素，例如孩子的年龄、性别、体重以及面部的整体形状。即使在调整了这些变量之后，呼吸模式仍然是关节位置的一个强有力的预测指标。数据表明，用嘴呼吸独立地驱动下颌关节进入这种后上方的位置。虽然该研究没有直接测量疼痛或诊断关节疾病，但关节的位置是未来问题的已知风险因素。当下颌位置过靠后时，会对关节内部的软组织产生压力，可能导致日后出现功能障碍。
这项工作强调了一个简单的日常习惯与儿童面部结构发育之间的联系。它表明，孩子的呼吸方式是塑造其下颌关节的一种强大力量。对于家长和临床医生而言，这些发现为密切关注用嘴呼吸的孩子提供了理由。及早识别这种习惯并予以处理，可能有助于防止下颌关节陷入未来可能引发问题的状态。该研究并未声称已经解决了下颌疼痛问题，但它清晰地描绘了呼吸习惯如何改变生长中儿童的解剖结构，敦促在开始正畸治疗之前，应对用嘴呼吸儿童的下颌进行更仔细的观察。
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