Effect of mouth breathing on condylar position in children: A CBCT retrospective study
Cette étude rétrospective par CBCT portant sur 244 enfants âgés de 7 à 12 ans a révélé que la respiration buccale modifie significativement la position condylienne, provoquant un déplacement plus postérieur, supérieur et médial avec une asymétrie bilatérale accrue par rapport à la respiration nasale, soulignant ainsi la nécessité d'une surveillance orthodontique précoce pour prévenir les dysfonctions de l'articulation temporomandibulaire.
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Chaque enfant possède une manière naturelle de respirer. Pour la plupart, l'air circule silencieusement par le nez, un processus qui aide à maintenir la mâchoire dans une position détendue et vers l'avant pendant que le visage se développe. Mais pour certains enfants, l'habitude de respirer par la bouche prend le dessus. Ce changement n'est pas seulement une question de confort ; il modifie la façon dont les muscles de la mâchoire travaillent et la manière dont la mâchoire inférieure se positionne dans le crâne. Avec le temps, cette posture altérée peut remodeler le visage, entraînant souvent une apparence plus longue et plus étroite. Si les dentistes savent depuis longtemps que la respiration buccale affecte l'alignement des dents, une nouvelle question a émergé : cette habitude modifie-t-elle également la position de la charnière de la mâchoire elle-même ? Cette charnière, appelée le condyle, est un petit os arrondi situé à l'arrière de la mâchoire qui s'insère dans une cavité du crâne, un peu comme une balle dans une coupe. C'est le moteur du mouvement de la mâchoire et un centre de croissance critique pendant l'enfance. Si cette articulation est forcée dans une position inhabituelle, cela pourrait entraîner des douleurs, des cliquetis ou un dysfonctionnement à long terme.
Des chercheurs de l'Université du Zhejiang en Chine ont entrepris d'étudier cette relation spécifique. Ils voulaient voir si les enfants qui respirent par la bouche ont une position de l'articulation de la mâchoire différente de ceux qui respirent par le nez. Pour ce faire, ils ont examiné les dossiers de 244 enfants, âgés de 7 à 12 ans, qui s'étaient rendus dans un hôpital dentaire pour une évaluation orthodontique. L'équipe a divisé ces enfants en deux groupes : 124 respirateurs buccaux et 120 respirateurs nasaux. En utilisant un type spécialisé de radiographie tridimensionnelle appelé tomographie volumétrique à faisceau conique, les chercheurs ont créé des modèles numériques détaillés des mâchoires des enfants. Cette technologie leur a permis de mesurer avec une grande précision les minuscules espaces autour de l'articulation de la mâchoire, en observant l'espace devant, derrière, au-dessus et sur les côtés de l'os de la mâchoire.
Les résultats ont révélé une différence claire et distincte entre les deux groupes. Chez les enfants qui respiraient par le nez, l'articulation de la mâchoire avait tendance à se situer légèrement vers l'avant dans sa cavité, une position considérée comme normale et saine pour cette tranche d'âge. En revanche, les enfants qui respiraient par la bouche présentaient un profil différent. Leurs articulations de la mâchoire étaient poussées vers l'arrière, vers le haut et légèrement vers l'intérieur. L'espace devant l'articulation était nettement plus large, tandis que l'espace derrière elle était plus étroit. Ce décalage suggère que la mâchoire est tirée vers l'arrière et vers le haut, probablement pour ouvrir les voies respiratoires afin de faciliter la respiration. L'étude a également révélé que ce décalage vers l'arrière n'était pas parfaitement symétrique ; les articoles gauche et droite chez les enfants respirateurs buccaux présentaient des différences dans l'espace disponible, indiquant une tension inégale sur la mâchoire.
Les chercheurs ont veillé à prendre en compte d'autres facteurs pouvant influencer la mâchoire, tels que l'âge de l'enfant, le sexe, le poids corporel et la forme générale du visage. Même après avoir ajusté ces variables, le mode de respiration restait un prédicteur fort de la position de l'articulation. Les données ont montré que la respiration buccale entraîne indépendamment la position de l'articulation de la mâchoire vers cet emplacement postérieur et supérieur. Bien que l'étude n'ait pas mesuré directement la douleur ou diagnostiqué des troubles articulaires, la position de l'articulation est un facteur de risque connu pour de futurs problèmes. Lorsque la mâchoire est trop en retrait, elle peut exercer une pression sur les tissus mous à l'intérieur de l'articulation, ce qui pourrait potentiellement mener à un dysfonctionnement plus tard dans la vie.
Ce travail met en lumière un lien entre une habitude quotidienne simple et le développement structurel du visage d'un enfant. Il suggère que la façon dont un enfant respire est une force puissante qui façonne l'articulation de sa mâchoire. Pour les parents et les cliniciens, ces conclusions offrent une raison de porter une attention particulière aux enfants qui respirent par la bouche. Identifier cette habitude tôt et la traiter pourrait aider à prévenir l'installation de la mâchoire dans une position susceptible de causer des problèmes à l'avenir. L'étude ne prétend pas avoir résolu le problème de la douleur à la mâchoire, mais elle fournit une carte précise de la manière dont les habitudes respiratoires peuvent altérer l'anatomie de l'enfant en pleine croissance, incitant à un examen plus approfondi de la mâchoire de l'enfant respirateur buccal avant de commencer un traitement orthodontique.
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