The Architecture of Apathy: Understanding the Pathway Towards the Normalization of Harassment in Social Virtual Reality
这项针对183名社交虚拟现实用户的预注册研究表明，骚扰常态化主要是由主观社会规范而非个人态度驱动的，这批判了当前将安全性私有化的平台设计，并倡导向优先考虑社区主导的边界信号而非个体化安全工具的“关怀架构”转变。
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想象一下，走进一个空气仿佛真实可感、声音从四面八方传来、身旁的人让你感觉就像在咖啡馆里见面的朋友一样亲近的房间。这就是社交虚拟现实所承诺的景象：一个人们通过头戴式设备进行聚会的数字空间，这些设备追踪着你的每一个动作，让你能够像在物理世界中一样行走、转身和做手势。正因为这些空间感觉如此逼真，它们提供了一种独特的亲密感，但也创造了一种独特的脆弱性。当有人在数字世界中侵犯你的个人空间时，即使没有造成物理伤害，你的大脑也会做出与在现实世界中相同的警报反应。这创造了一个困境：正是这种让虚拟世界变得鲜活的技术，也让你在面对骚扰时，难以在不觉得是在背弃朋友或社区的情况下摆脱这种不适感。
研究人员长期以来一直想知道，为什么人们在这些沉浸式环境中往往似乎会接受在其他地方绝不会容忍的恶劣行为。来自比利时根特大学的一项新研究通过调查虚拟空间的设计如何与人类心理相互作用，来研究这个谜题。研究人员关注了使这些世界感觉真实的三个特定特征：隐藏真实身份的能力、感觉数字身体属于自己的感觉，以及与他人真正“在一起”的感觉。他们想要了解这些特征如何结合人们对社区的看法，从而导致一种奇怪的现象：即骚扰不再被视为一种侵犯，而开始变成体验中正常的一部分。
为了找到答案，研究人员调查了 183 名社交虚拟现实平台的活跃用户。他们询问了这些参与者关于骚扰的经历、他们在多大程度上感到对环境拥有控制权，以及他们认为同伴如何看待不良行为。该研究经过了预先仔细的规划，以确保结果的可靠性，团队利用统计方法追踪了从技术特征到用户接受伤害的过程。他们试图寻找那个时刻——即一个人决定将受到骚扰视为“游戏的一部分”，而不是离开的理由。
研究结果揭示了关于这些数字社区如何运作的一个令人惊讶的事实。研究发现，骚扰的常态化主要不是由于技术本身，也不是仅仅因为人们随着时间的推移而习惯了它。相反，它最强有力地受到人们认为社区期望什么的影响。当用户感到与他人有强烈的联系时，他们会观察群体来决定什么是可以接受的。如果群体似乎容忍越界行为，个体极有可能采取同样的容忍度，以避免被孤立。研究表明，这些社会压力是预测一个人是接受骚扰还是选择离开的更强有力的指标，其强度远超个人的行为感受或他们认为自己可以简单屏蔽麻烦制造者的想法。
研究还揭示了与匿名性相关的复杂关系。在这些虚拟世界中，用户通常可以利用数字化身隐藏真实的姓名和面孔。研究人员发现，这种匿名性创造了一个悖论。一方面，隐藏身份可以让一个人觉得对所遭受的伤害不承担个人责任，从而起到保护自身感受的盾牌作用。另一方面，这种同样的匿名性也让不良行为更容易传播，因为造成伤害的人会感到责任感降低。当这种匿名性与强烈的“在一起”的感觉相结合时，它有助于创造一种环境，使有害行为被视为系统中不可避免的故障，而非对人的侵犯。
或许这项研究最关键的洞察是对当前虚拟现实平台处理安全问题的方式的批判。大多数此类世界依赖于个人工具，例如静音或屏蔽其他用户的按钮，或者是将不受欢迎的化身推开的个人“安全气泡”。研究表明，通过将整个安全负担置于个人用户身上，这些平台在无意中鼓励了人们接受骚扰。当用户被告知他们可以通过点击一个按钮来解决问题时，平台释放了一个信号：问题是用户需要去管理的责任，而不是系统需要去预防的责任。这种设计迫使用户不断地调节自己暴露在伤害中的程度，导致一种状态：他们必须在心理上淡化情况的严重性，仅仅为了能继续参与到他们所珍视的社交世界中。
研究人员认为，这种动态创造了他们所谓的“冷漠架构”，即空间的设计鼓励人们变得对伤害感到麻木，以维持他们的社交联系。与其构建保护整个社区的系统，目前的平台将安全视为一个由每个个体去解决的个人数学问题。研究建议，对于这些虚拟世界要变得真正安全，它们需要从这种个人主义的方法转向集体关怀，即社区共同协作来传达边界并互相支持，而不是让每个人都在一个感觉过于真实以至于无法离开的空间里独自战斗。
最终，这项研究强调了我们在虚拟世界中的感受与这些世界是如何构建的有着深刻的联系。这种让我们感到彼此亲近的技术，也让我们在事情出错时难以转身离开。通过理解接受骚扰往往是一种为了维持联系的社交策略，而非个人的失败，我们可以开始构想一种不同的数字空间。在那里，安全不仅仅是一个你按下的按钮，而是一种共同的承诺，让每个人都能在无需压抑自身不适感的情况下，自在地存在于此。
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