Temporal Shifts in the Characteristics of Eating Disorder-Related Consultations: A Comparison across the Pre-Pandemic, Earlier-Pandemic-, and Post-Emergency Periods-A Retrospective Study of 4,260 Consultations
这项针对三家日本医院共 4,260 次就诊情况的回顾性研究表明，COVID-19 大流行显著增加了进食障碍相关的就诊量，尤其是在青少年群体中，其就诊人数呈现出比整体趋势更持久的上升态势和更缓慢的下降态势，这可能是由大流行相关的压力和行为限制所驱动的。
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进食障碍是一种严重的疾病，患者对食物、体重和体型关系的关系变得极度扭曲。这些疾病不仅仅是关于节食；它们是复杂的心理挣扎，可能导致严重的身体伤害，在最坏的情况下甚至会导致死亡。由于在这些疾病中身心紧密相连，环境的突然变化可以成为强大的诱因。当日常规律被打破、不确定性增加、以及许多人赖以生存的控制感开始流失时，那些已经处于易感状态的人往往会发现自己的症状正在加剧。理解大规模社会转变如何影响这些脆弱的精神状态至关重要，这不仅是为了治疗个人，也是为了让社区做好准备，以便在下一次危机来临时提供支持。
在日本，研究人员试图准确了解全球疫情是如何改变进食障碍护理格局的。他们研究了来自三家专门医院的大量记录，这些医院是寻求帮助的人们的支持枢纽。在2018年4月至2023年3月期间，这些中心处理了4,260次咨询。团队想要观察病毒的到来、随后的封锁措施以及随后紧急限制措施的解除，是否改变了寻求帮助的人群、他们的担忧点以及症状的表现形式。他们将时间线分为三个不同的阶段：病毒到来前的时期、紧急限制措施频繁实施的密集期，以及这些特定紧急措施解除后的时期。通过对比这些时期，他们得以追踪疫情对最易感人群产生的连锁反应。
最令人震惊的发现是寻求帮助的人群年龄发生了变化。在疫情之前，寻求帮助的人平均年龄约为27.5岁。在疫情期间，这一平均年龄显著下降至不足25岁。这并非微小的波动，而是代表了一种向更年轻患者转移的明显趋势。数据显示，这种下降在2021年第一季度最为剧烈，当时正值日本多次发布紧急状态宣言期间。虽然随着限制措施的放宽，寻求帮助的总人数最终开始恢复到正常水平，但年轻人的激增并未随之迅速消退。具体而言，10至19岁青少年的咨询人数在整体趋势开始下降后，依然保持在异常高位。这表明，尽管普通大众可能已经适应了“新常态”，但青少年在应对这场危机的心理压力方面，其挣扎持续的时间要长得多。
随着疫情的蔓断，投诉的性质也发生了变化。在病毒出现之前，寻求帮助的人通常报告暴食或呕吐等问题。然而，一旦紧急措施开始实施，对话的主题发生了转变。关于极端饮食限制和对“瘦”的强烈恐惧的报告显著增加。人们谈论更多的是限制摄入食物，而不是通过过度进食来失去控制。这种模式在那些明确告诉医生其进食问题是由疫情引发或加剧的群体中更为明显。这些人平均年龄比那些进食问题与危机无关的人更年轻，并且更有可能描述自己限制食物摄入以及对变瘦的需求。他们还报告了更高水平的身体躁动不安和情绪不稳定。
研究人员指出，这些发现指向了青少年群体中存在的特定脆弱性。居家隔离的压力、日常规律的丧失以及持续的不确定性，似乎对年轻人管理情绪和身体的方式产生了持久的影响。虽然咨询总数最终看起来开始向疫情前水平回归，但青少年群体中持续的高数值表明，危机的冲击并非均匀分布。疫情创造的环境不仅导致了问题的暂时激增，还长期改变了该疾病的人口统计学特征和临床特征。该研究得出结论，未来的应对准备必须考虑到这一现实。为了保护年轻人免受此类大规模干扰的持久影响，社会需要建立更好的早期检测和支持系统，确保在损害变得显而易见之前，帮助就能到位，而不是在危机发生后才等待。
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