Morphological and Molecular Identification of Toxocara cati in cats from Taizhou City, Jiangsu Province of China
一项针对中国太州市155只猫的研究发现，猫曲虫（*Toxocara cati*）的感染率为12.9%，且在幼猫、流浪猫及未接受治疗的动物中显著更高，并通过*nad1*测序确认了该寄生虫的分子身份，强调了需要通过有针对性的驱虫和“全健康”（One Health）干预措施来降低人兽共患风险。
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在世界许多地方，一种被称为钩虫（Toxocara cati）的常见圆虫生活在猫的肠道内。这些蠕虫不仅会对动物本身造成问题，对人类而言也是一种潜在的威胁。这些蠕虫产下的卵通过猫的粪便排出体外。一旦进入土壤，这些卵就会变硬，并能存活数年之久，等待被鞋子、爪子或蔬菜带走。如果一个人不小心吞食了哪怕只有一个卵，其中的微小幼虫就会孵化并在体内游走，可能导致发烧、器官损伤甚至失明。虽然科学家早已知道狗也携带类似的蠕虫，但猫在传播这种疾病中的具体作用一直较难追踪，部分原因是这些卵在显微镜下看起来几乎一模一样，且标准的血液检测无法总是分辨出感染源自哪种动物物种。
中国的一支研究小组最近决定在位于中国东部潮湿的台州市澄清这一不确定性，那里的气候非常适合这些卵的生存。他们想确切了解当地猫类感染该寄生虫的普遍程度、哪类猫最容易携带它，以及那里的蠕虫是否确实是猫特有的物种。为此，他们在为期五个月的时间里，收集了当地一家兽医诊所接待的155只猫的粪便样本。研究人员并没有仅仅观察那些可能具有误导性的虫卵，而是使用了一种分子技术，直接从样本中读取蠕虫的遗传密码。这种方法就像是指纹，能够让研究人员绝对确定这些寄生虫确实是钩虫（Toxocara cati），而不是其他物种。他们还观察了一只严重感染的小猫的成年蠕虫和虫卵的物理形态，以查看其是否与已知寄生虫的描述相符。
结果显示，该地区的感染情况相当普遍。在接受检测的155只猫中，近13%携带有这些蠕虫。研究发现，风险在群体中的分布并不均匀。一岁以下的幼猫比成年猫更容易受到感染。同样，作为流浪猫或没有驱虫药物治疗史的猫，比那些有主人照顾的猫更有可能排出虫卵。研究人员还调查了猫的性别或是否绝育是否会产生影响，但发现这些因素与感染之间没有关联。遗传分析证实，台州的蠕虫是一个独特的群体，它们与中国其他样本的聚类非常接近，并与在澳大利亚、伊朗或波兰发现的蠕虫有明显区别。
为了了解这种疾病在现实生活中如何影响猫，研究团队追踪了一只发现时虚弱且精神萎靡的三个月大流浪小猫的故事。这只幼猫正遭受着严重的寄生虫感染，腹部因充满蠕虫而肿胀。研究人员使用两种常见的口服驱虫药对小猫进行了治疗。在第一次给药后，小猫的粪便中出现了死掉的蠕虫和虫卵。到小猫在第一次给药十五天后接受第三剂药物时，其粪便中已完全没有了寄生虫。小猫的食欲恢复了，体重开始稳步增长，流鼻涕等症状也消失了。这个案例表明，简单的重复口服治疗可以有效地清除感染并恢复动物的健康。
研究结果表明，在像台州这样的城市，环境正不断地被传染性虫卵所播种，尤其是来自从未接受过驱虫治疗的幼猫和流浪猫。由于这些虫卵可以在土壤中存活多年，问题不会迅速消失。研究人员强调，控制这种人畜共患的威胁需要一种综合策略，包括定期为幼猫和自由活动猫进行驱虫，以及及时清理粪便并对宠物主人进行科普教育。通过准确了解谁携带了这些蠕虫以及它们是如何传播的，社区可以更好地保护动物及人类免受这种持续存在的、隐形的危险。
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