A Replicable Green Budgeting Framework for Developing-Country Universities
本文提出了一个可复制的绿色预算框架，该框架利用国家拨款数据，展示了一所菲律宾公立大学如何实现支出增长与碳排放的绝对脱钩，并为发展中国家机构审计及推进可持续金融提供了一种可扩展的方法论。
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每年，世界各地的政府都会编写庞大的数字清单，用以决定公共资金的用途。这些被称为“拨款”的清单，决定了一所学校能否获得新电脑、一家医院能否增加床位，或者一条道路是否得到修复。几十年来，专家们一直知道，金钱是社会改变对待地球方式的最有力工具。如果政府在化石燃料上投入巨资，排放量就会上升；如果政府投资于清洁能源，空气就会变得更洁净。然而，尽管我们已经非常擅长测量工厂或大学向空气中释放了多少碳，但在将这些排放量直接与导致它们的特定资金项联系起来方面，我们仍然感到困难。这种差距在发展中国家尤为明显，那里的大学往往缺乏复杂的软件或专门的人员来追踪其环境影响，导致其可持续发展努力只能靠猜测而非衡量。
一位研究人员现在建立了一种新的方法来弥补这一差距，将枯燥的政府预算法律语言转化为一幅清晰的环境进步图景。他们专注于菲律宾的一所公立大学，在那里，政府会发布每一美元支出的详细公开文件。通过将这份预算不仅视为一份成本清单，而是将其视为一张环境选择的地图，他们开发出一种方法，可以精确观察该大学有多少资金实际上用于拯救地球。他们的发现令人惊讶：该大学在规模和支出显著增长的同时，竟然实现了碳足迹的缩减。这并不是因为学校停止了教学或建设，而是因为他们以一种特定的方式支配资金，从而实现了以更少的污染创造更多的价值。
研究人员首先提取了该大学三年的官方预算，并将其拆解为最小组成部分。他们查看了数千个细小的支出项目，从电费到纸张价格。接着，他们应用了一个精细的过滤器，利用包含九十四个特定可持续发展相关词汇的列表对支出进行分类。任何提到太阳能、数字化学习或植树造林等内容的项都被标记为“绿色”，而其他所有内容都被标记为标准支出。随后，他们将这些绿色支出与全球可持续发展目标相匹配，确保资金正投向公认的环境目标。最后，他们将这些支出与该大学经过验证的碳排放量进行了对比，这些排放量是使用一套统计校园能源使用和运营产生的温室气体的国际标准系统进行测量的。
结果显示了该大学运作方式的明显转变。在2022年至2024年间，该大学接收的总资金增加了约15%，而专门用于绿色项目的支出增长得更快，增幅接近37%。随着绿色支出的增加，该大学向大气中释放的碳总量实际上下降了10%以上。这是一种罕见的现象，被称为“绝对脱钩”，即一个机构在规模扩大、支出增加的同时，并未导致更多污染。通常情况下，当一所大学扩大学生规模或兴建新设施时，其排放量也会随之上升。在这里，情况却恰恰相反。研究人员将这一成功归功于三个主要领域：大规模推动校园数字化、安装太阳能电池板，以及一项在校内种植树木和管理农用地的计划。
推动这一变化最强大的驱动力是对数字基础设施的投资。该大学投入了3820万菲律宾比索用于将其行政和教学业务转向线上。虽然这项支出并没有附带“减碳”标签，但其效果却是深远的。通过将物理化的纸质办公和差旅转向数字化平台，该大学降低了对电力、纸张和交通工具的整体需求。研究人员称之为“分母效应”。想象一下，一家工厂生产了一千件产品，但使用的能量与生产五百件产品时一样多；那么每件产品的污染量就会大幅下降。在这种情况下，数字化投资使得该大学能够在不扩大物理足迹或消耗更多燃料的情况下，服务更多的学生并开展更多的项目。这种效应在标准的碳核算中是不可见的，因为标准核算通常只计算直接排放，而新的预算分析法清晰地揭示了它。
这项研究不仅仅是在讲述一所大学的故事；它为发展中国家的数千所类似机构提供了蓝图。研究人员表明，你不需要昂贵的软件或复杂的调查来追踪可持续发展。你只需要政府已经制作的公开预算文件和一种清晰的解读方法。通过采用同样的方法，东南亚、非洲和南美洲其他国家的大学可以向其政府和捐赠者证明，他们的资金正在被明智地使用。这可能会改变国际银行和气候基金决定支持哪些项目的决策方式，使其从模糊的承诺转向硬性的、可审计的数据。这项工作表明，在发展中国家通往更绿色未来的道路上，可能不需要新的法律或巨额的新资金，而是需要一种更好的方式来审视那些已经在被投入的资金。
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