Is the medium the message? Social disclosure channels and firm risk
تحلل هذه الورقة شركات مؤشر "إس آند بي 1,500" لتثبت أنه في حين أن الإفصاح الاجتماعي المستمر من خلال تقارير الاستدامة والتقارير المالية يقلل من المخاطر النوعية، فإن الإفصاح الاجتماعي لأول مرة عبر ملفات هيئة الأوراق المالية والبورصات يزيدها بشكل غير متوقع، مما يشير إلى أن تأثير الاستدامة على المخاطر يعتمد على كل من حداثة المعلومات والقناة التنظيمية المحددة المستخدمة.
المؤلفون الأصليون:Andreas G. F. Hoepner, Blerita Korca, Frank Schiemann, Fabiola I. Schneider
في عالم الاستثمار، تتحدث الشركات باستمرار مع الأشخاص الذين يمتلكون أسهمها. فهي تشارك أرقاماً عن الأرباح، ولكنها تشارك بشكل متزايد أيضاً قصصاً حول كيفية معاملتها لعمالها، وسلامة منتجاتها، وعلاقتها بالمجتمع. يُعرف هذا باسم الإفصاح الاجتماعي. لعقود من الزمن، اقترح الحكمة السائدة أن كلما شاركت الشركة معلومات أكثر، كان ذلك أفضل. كان المنطق بسيطاً: الشفافية تبني الثقة، والثقة تقلل من الخوف الذي يشعر به المستثمرون عند امتلاكهم سهماً ما. إذا كانت الشركة منفتحة بشأن عملياتها، فينبغي أن يشعر السوق بهدوء أكبر، وأن يصبح سعر السهم أقل تقلبًا. ومع ذلك، فإن هذا الافتراض يعتمد على فكرة أن جميع المعلومات متساوية بغض النظر عن مكان نشرها. فهو يفترض أن قول الشركة لنفس الشيء في مجلة لامعة من إنتاجها الخاص يحمل نفس الوزن الذي يحمله قول الشركة لنفس الشيء في مستند قانوني تفرضه الحكومة.
تتحدى هذه الدراسة ذلك الافتراض من خلال النظر في المكان الذي تختار الشركات وضع معلوماتها الاجتماعية فيه بالضبط. ركز الباحثون على ثلاثة أماكن محددة يمكن أن تظهر فيها هذه المعلومات: تقرير استدامة مستقل وطوعي؛ وقسم داخل التقرير المالي السنوي للشركة؛ وإفصاح رسمي لدى هيئة الأوراق المالية والبورصات (SEC). ويُعد إفصاح هيئة الأوراق المالية والبورصات نوعاً فريداً؛ فهو مستند يخضع لرقابة شديدة حيث تُطالب الشركات قانوناً بالإفصاح عن أي معلومات قد تؤثر جوهرياً على قيمتها المالية. وخلافاً للقناتين الأخريين، اللتين غالباً ما تكونان طوعيتين ويمكن ملؤهما بسرديات متفائلة، فإن إفصاح هيئة الأوراق المالية والبورصات هو مكان يجب أن تكون فيه الشركات دقيقة بشأن المخاطر والالتزامات. أراد الباحثون معرفة ما إذا كانت القناة نفسها تغير كيفية رد فعل المستثمرين على الخبر. لقد فحصوا بيانات من 755 شركة أمريكية كبيرة على مدى فترة خمس سنوات، وتتبعوا متى بدأت هذه الشركات لأول مرة في التحدث عن القضايا الاجتماعية مثل رأس المال البشري، وسلامة المنتجات، والمشاركة المجتمعية.
تكشف النتائج عن تحول مفاجئ في كيفية معالجة السوق للمعلومات الجديدة. فعندما بدأت شركة ما في الإبلاغ عن قضايا اجتماعية لأول مرة من خلال تقرير استدامة طوعي أو ضمن تقريرها المالي السنوي، كان التأثير على مخاطر السهم إما محايداً أو إيجابياً بشكل طفيف، مما يتماشى مع الاعتقاد القديم بأن المزيد من المعلومات هو أمر جيد بشكل عام. ومع ذلك، في اللحظة التي بدأت فيها الشركة لأول مرة الإفصاح عن قضايا اجتماعية من خلال إفصاح هيئة الأوراق المالية والبورصات الخاضع لرقابة شديدة، كانت النتيجة عكس ذلك. فقد ارتفعت المخاطر النوعية للسهم، والتي تقيس التقلب الفريد لسعر تلك الشركة تحديداً، بشكل كبير. وجد الباحثون أن هذه الزيادة في المخاطر لم تكن محض صدفة؛ فقد حدثت باستمرار عبر مواضيع اجتماعية مختلفة وظلت قائمة حتى عندما نظروا في احتمالات الخسارة تحديداً. تشير البيانات إلى أنه عندما تُجبر شركة على وضع قضية اجتماعية في مستند مالي وقانوني لأول مرة، فإن المستثمرين لا يفسرون ذلك كعلامة على الشفافية، بل ككشف مفاجئ ومثير للقلق عن خطر خفي.
تتعمق الدراسة في فهم سبب حدوث ذلك. ويتضح أن "حداثة" المعلومات مقترنة بـ "ثقل" القناة تخلق عاصفة مثالية من عدم اليقين. فعندما تعترف شركة بمشكلة ما لأول مرة في تقرير طوعي، قد يرى المستثمرون ذلك كخطوة استباقية أو كتحرك قياسي للمسؤولية المؤسسية. ولكن عندما تعترف نفس الشركة بنفس المشكلة لأول مرة في إفصاح قانوني، يقرأ السوق ذلك كتأكيد على أن الأمر أصبح الآن التزاماً مالياً خطيراً. اختبر الباحثون ما إذا كان هذا بسبب كون القضية الاجتماعية سيئة في حد ذاتها، لكنهم وجدوا أن طفرة المخاطر حدثت فقط عندما تم الإفصاح عبر هيئة الأوراق المالية والبورصات. في الواقع، إذا كانت الشركة قد تحدثت بالفعل عن القضية في تقاريرها الطوعية قبل نقلها إلى إفصاح هيئة الأوراق المالية والبورصات، فإن الصدمة كانت قد خفت حدتها نوعاً ما. وهذا يعني أن السوق لم يكن متفاجئاً بوجود المشكلة، بل بالاعتراف الرسمي المفاجئ بخطورتها المالية.
هذا التمييز مهم لأنه يغير فهمنا للعلاقة بين التنظيم واستقرار السوق. يشير البحث إلى أن نقل تقارير الاستدامة من القنوات الطوعية إلى القنوات الإلزامية والخاضعة للرقابة لا يؤدي تلقائياً إلى تهدئة السوق. بدلاً من ذلك، يمكن أن يؤدي التحول الأولي إلى فترة من حالة عدم اليقين المتزايد بينما يعيد المستثمرون تقييم التكلفة الحقيقية للمخاطر الاجتماعية للشركة. وتخلص الدراسة إلى أن الوسيط هو بالفعل جزء من الرسالة؛ فالحقيقة نفسها، عندما يتم تقديمها من خلال إفصاح قانوني، تحمل وزناً مختلفاً، وغالباً ما يكون أكثر خطورة، مما يجعلها تختلف عما لو قُدمت عبر تقرير طوعي. وبالنسبة للمستثمرين والمنظمين على حد سواء، فإن الدرس هو أن المسار الذي تسلكه المعلومة لتصل إلى الجمهور لا يقل أهمية عن المعلومة نفسها.
ملخص تقني: قنوات الإفصاح الاجتماعي ومخاطر الشركات
بيان المشكلة يعتمد المستثمرون بشكل متزايد على معلومات الاستدامة لتقييم مخاطر الشركات؛ ومع ذلك، فإن تأثير هذه المعلومات يعتمد على القناة التي يتم من خلالها تقديمها. تصل الإفصاحات الاجتماعية إلى أسواق رأس المال عبر ثلاثة مسارات متميزة: التقارير المنظمة للغاية الصادرة عن هيئة الأوراق المالية والبورصات (مثل نموذج 10-K)، وتقارير الاستدامة المستقلة الطوعية، والإفصاحات الطوعية المدمجة في التقارير المالية. وتختلف هذه القنوات جوهرياً في إنفاذ اللوائح التنظيمية والتركيز على الأهمية المادية المالية. وبينما تشير الأدبيات السابقة إلى أن الإفصاح عن الاستدامة يقلل عموماً من عدم تماثل المعلومات ومخاطر الشركات، إلا أنه لا يزال من غير الواضح ما إذا كان "وسيط" الإفصاح يغير تصور السوق للمخاطر. وتحديداً، هناك فجوة في فهم كيفية مقارنة بدء الإفصاح الاجتماعي عبر قناة إلزامية وذات أهمية مالية (هيئة الأوراق المالية والبورصات) بالقنوات الطوعية من حيث المخاطر النوعية (idiosyncratic risk).
المنهجية تستخدم الدراسة عينة مكونة من 755 شركة أمريكية (من مكونات مؤشر S&P 1,500) خلال الفترة 2011-2015. تم اختيار هذا الإطار الزمني لعزل آليات قنوات الإفصاح قبل تسييس قضايا الحوكمة البيئية والاجتماعية وحوكمة الشركات (ESG) بعد عام 2016 والاعتماد المؤسسي الواسع لمعايير مجلس معايير محاسبة الاستدامة (SASB).
مصدر البيانات: يعتمد التحليل على مجموعة بيانات "Datamaran"، التي تستخدم خوارزميات التعلم الآلي لاستخراج بيانات الإفصاح غير المالي من تقارير الاستدامة المستقلة، والتقارير المالية، وتقارير هيئة الأوراق المالية والبورصات.
المتغيرات: تركز الدراسة على الركيزة "الاجتماعية"، المجمعة في ثلاثة مواضيع محددة: رأس المال البشري، والمسؤوليات عن المنتجات، وإشراك أصحاب المصلحة.
المتغيرات المستقلة: تميز المتغيرات الثنائية بين الإفصاح "المبتدئ" (لأول مرة) والإفصاح "المستمر" لكل من القنوات الثلاث (هيئة الأوراق المالية والبورصات، تقرير الاستدامة، التقرير المالي).
المتغير التابع: المخاطر النوعية (Idiosyncratic risk)، المحسوبة كالانحراف المعياري لخطأ التراجع للعائد اليومي على عوامل "فاما-فرينش" الثلاثة (اتباعاً لـ Fu, 2009). كما تم اختبار مخاطر الجانب السلبي (downside risk) كإجراء للتحقق من المتانة.
الاستراتيجية التجريبية: يستخدم المؤلفون نماذج انحدار المربعات الصغرى العادية (OLS) مع حساب الأخطاء المعيارية المجمعة حسب الشركة والسنة. يقوم النموذج الأساسي بعمل انحدار للمخاطر النوعية على متغيرات الإفصاح لأول مرة والإفصاح المستمر لجميع القنوات، مع التحكم في حجم الشركة، والربحية، ونسبة السوق إلى القيمة الدفترية، وتغطية المحللين، ودرجات ESG، والتأثيرات الثابتة للصناعة.
المتانة: تتضمن الدراسة حدود التفاعل لاختبار الترابط بين القنوات، وطريقة مطابقة درجات الميل (PSM) لمعالجة تحيز الاختيار، وتحليلات باستخدام مقاييس مخاطر الجانب السالِب.
النتائج الرئيسية تكشف النتائج التجريبية عن تباين صارخ في آثار المخاطر بناءً على قناة الإفصاح و"حداثة" المعلومات:
الإفصاح الأول عبر هيئة الأوراق المالية والبورصات يزيد المخاطر: توجد علاقة إيجابية وقوية وذات دلالة إحصائية بين الإفصاح الاجتماعي لأول مرة عبر تقارير هيئة الأوراق المالية والبورصات وزيادة المخاطر النوعية للشركة. وينطبق هذا على الإفصاح الاجتماعي المجمع وعبر جميع المواضيع الاجتماعية الثلاثة (رأس المال البشري، المسؤوليات عن المنتجات، وإشراك أصحاب المصلحة).
الإفصاح الطوعي لأول مرة غير مؤثر: لا تظهر الإفصاحات الأولى عبر تقارير الاستدامة المستقلة أو التقارقات المالية أي علاقة ذات دلالة إحصائية مع المخاطر النوعية، مما يتعارض مع بعض الأدبيات السابقة التي تشير إلى أن الإفصاح الطوعي الأولي يقلل من عدم اليقين.
الإفصاح المستمر يقلل المخاطر: يرتبط الإفصاح المستمر عبر تقارير الاستدامة والتقارير المالية بانخفاض المخاطر النوعية، مما يتماشى مع الأدبيات الراسخة حول الآثار المخففة للمخاطر لممارسات الإفصاح المستقرة.
تفاعلات القنوات:
عندما تبدأ شركة الإفصاح عن موضوع اجتماعي في آن واحد عبر كل من تقارير هيئة الأوراق المالية والبورصات وتقرير الاستدامة، فإن زيادة المخاطر تتضخم، مما يشير إلى تأثير "المفاجأة" المركب.
وعلى العكس من ذلك، إذا بدأت الشركة الإفصاح عبر هيئة الأوراق المالية والبورصات لموضوع سبق لها الإفصاح عنه عبر قنوات أخرى، فإن زيادة المخاطر تخف (معاملات التفاعل السالبة)، مما يشير إلى أن الإشارات الطوعية السابقة يمكن أن تخفف من صدمة الإفصاح الإلزامي.
الأهمية والمساهمات تفترض الورقة أن تأثير مخاطر الإفصاح عن الاستدامة ليس مستقلاً عن قناته. ويدعي المؤلفون ثلاث مساهمات رئيسية:
أدبيات قناة الإفصاح: تتحدى هذه الدراسة الافتراض بأن تأثيرات الإفصاح عن الاستدامة لا تعتمد على القناة. فهي تثبت أن المستثمرين يعالجون المعلومات الاجتماعية بشكل مختلف اعتماداً على ما إذا كانت تصل عبر قناة منظمة للغاية وذات أهمية مالية، مقابل القنوات الطوعية. وتدعم النتائج وجهة النظر القائلة بأن إفصاحات هيئة الأوراق المالية والبورصات تُعتبر أكثر مصداقية وملزمة، وبالتالي تكشف عن التزامات كامنة تزيد من عدم اليقين عند الإفصاح عنها لأول مرة.
الأثر التنظيمي: على عكس الدراسات التي تركز على التغييرات التنظيمية، تقارن هذه الورقة بين القنوات المنظمة والطوعية ضمن نظام تنظيمي مستقر. وهي تشير إلى أن انتقال الإفصاحات الطوعية إلى القنوات المنظمة (كما هو محاول في قواعد المناخ الأخيرة لهيئة الأوراق المالية والبورصة) قد يؤدي في البداية إلى زيادة، بدلاً من تقليل، عدم اليقين لدى المستثمرين بسبب الكشف عن مخاطر مالية مادية لم تكن معروفة سابقاً.
اقتصاديات المعلومات: يقدم البحث دليلاً على أن المعلومات الاجتماعية الجديدة المبلغ عنها عبر قناة منظمة تصنف كـ "معلومات غير متوقعة". وبالاستناد إلى Brown et al. (2009) و Rogers et al. (2009)، يجادل المؤلفون بأن مثل هذه المعلومات المحاسبية غير المتوقعة تسبب عدم اليقين، والذي يتجلى في شكل طفرة في التقلبات النوعية. وهذا يتناقض مع الرؤية التقليدية التي تفترض أن الإفضاح يقلل دائماً من عدم تماثل المعلومات.
في الختام، تجادل الورقة بأن "الوسيط هو الرسالة" في سياق الإفصاح الاجتماعي للشركات: فالوزن التنظيمي والأهمية المادية المالية لتقارير هيئة الأوراق المالية والبورصات تحول الإفصاح عن القضايا الاجتماعية من سرد طوعي إلى إشارة لاحتمالية وجود التزامات، مما يزيد من المخاطر الخاصة بالشركة عند البدء بها.