Low Dose Naltrexone for Post-COVID Fatigue Syndrome: A Randomized Controlled Trial

لا يزال الملايين من الناس حول العالم يعيشون مع تبعات الإصابة بفيروس سارس-كوف-2، وهي حالة تُعرف غالباً باسم "كوفيد الطويل". وبالنسبة للكثيرين، فإن العرض الأكثر إعاقة ليس سعالاً مستمراً أو فقداناً لحاسة التذوق، بل هو إرهاق عميق لا يتزحزح ولا يتحسن بالراحة. هذه الحالة، حيث يشعر الجسم بالاستنزاف ويكافح العقل للقيام بوظائفه، تشبه مرضاً مزمناً يُعرف باسم التهاب العضلات والنخاع (myalgic encephalomyelitis) أو متلازمة التعب المزمن. ولأنه لا توجد أدوية معتمدة مصممة خصيصاً لعلاج هذا التعب، لجأ المرضى والأطباء إلى حلول تُستخدم لغير أغراضها الأصلية. أحد هذه المرشحين هو "نالتريكسون بجرعة منخفضة". هذا العقار، الذي تم تطويره في الأصل لمساعدة الأشخاص على التوقف عن استخدام الأفيونات أو الكحول، يتناوله البعض بكميات أقل بكثير لتهدئة الالتهاب الداخلي في الجسم، وهي عملية يعتقد العلماء أنها قد تكون هي المحرك للتعب في حالات كوفيد الطويل. الفكرة هي أنه من خلال تهدئة هذا الالتهاب، يمكن للعقار أن يستعيد مستويات الطاقة. ومع ذلك، بينما أفاد الكثير من الناس بشعورهم بالتحسن بناءً على تجارب شخصية، لم يكن هناك اختبار صارم لإثبات ما إذا كان العقار يعمل بالفعل بشكل أفضل من الدواء الوهمي لهذه المجموعة تحديداً.

ولإيجاد إجابة حاسمة، نظم فريق من الباحثين في كندا تجربة كبيرة ومنضبطة بعنابة. فقد استقطبوا 160 بالغاً أصيبوا بتعب شديد بعد ثلاثة أشهر على الأقل من إصابة مؤكدة أو مشتبه بها بفيروس كوفيد-19. تم تقسيم المشاركين إلى مجموعتين؛ تلقت إحدى المجموعتين العقار الفعال، وهو "نالتريكسون بجرعة منخفضة"، بينما تلقت المجموعة الأخرى دواءً وهمياً، وهو قرص يبدو مطابقاً تماماً ولكن لا يحتوي على أي مادة فعالة. لم يكن المرضى ولا الأطباء يعرفون من كان يتناول أي قرص. وعلى مدار ستة عشر أسبوعاً، تناول المشاركون أقراصهم اليومية وتتبعوا أعراضهم، بما في ذلك مدى شعورهم بالتعب، ومقدار الألم الذي عانوا منه، وعدد الخطوات التي قطعوها كل يوم. لقد صُممت الدراسة لتكون صارمة وعادلة، لضمان إمكانية عزو أي فرق في النتائج بثقة إلى العقار نفسه بدلاً من الصدفة أو التقلبات الطبيعية للمرض.

كانت نتائج هذه التجربة التي استمرت ستة عشر أسبوعاً واضحة وغير متوقعة لأولئك الذين كانوا يأملون في حل سريع. في نهاية الدراسة، لم تظهر المجموعة التي تناولت العقار أي تحسن أكبر في التعب مقارنة بمجموعة الدواء الوهمي. في الواقع، شعرت كلتا المجموعتين بتحسن طفيف بمرور الوقت، حيث انخفضت درجات التعب لديهما، لكن العقار لم يقدم أي فائدة إضافية تتجاوز ما شهدته مجموعة الدواء الوهمي. وعندما نظر الباحثون في مقاييس أخرى، مثل مستويات الألم، وعدد الخطوات اليومية، وجودة الحياة العامة، لم يظهر العقار أي ميزة أيضاً. كما وجدت الدراسة أن العقار كان آمناً بشكل عام، رغم أن عدداً قليلاً من الأشخاص في مجموعة العقار عانوا من آثار جانبية أكثر خطورة مما عاناه أولئك في مجموعة الدواء الوهمي، مما أدى إلى توقف بعضهم عن تناوله.

لقد استبعدت هذه الدراسة فعلياً فكرة أن "نالتريكسون بجرعة منخفضة"، بالجرعات التي تم اختبارها، يعد علاجاً موثوقاً لتقليل التعب لدى المصابين بمتلازمة تعب ما بعد كوفيد. وبينما تم تحمل العقار جيداً من قبل معظم الناس، إلا أنه لم يقدم الراحة التي كان يأمل فيها العديد من المرضى والأطباء بناءً على التقارير السابقة الأقل ضبطاً. ويؤكد الباحثون أن نتائجهم تنطبق تحديداً على الجرعات المستخدمة في التجربة، ولا تعني بالضرورة أن العقار لن يساعد أي شخص أبداً، لكنهم يشيرون إلى أنه لا ينبغي استخدامه كعلاج قياسي لهذه الحالة حتى تظهر أدلة أخرى. وتسلط الدراسة الضوء على أهمية اختبار العلاجات الشائعة باستخدام أساليب علمية صارمة، حيث يمكن أحياناً أن يتأثر شعور الإنسان بالتحسن بعوامل كثيرة غير الدواء نفسه. وفي الوقت الحالي، تستمر عملية البحث عن علاج فعال لهذه الحالة المرهقة، مسترشدة بالبيانات الصلبة التي قدمتها هذه التجربة.