The Historical Roots of Water Inequality in Old Dhaka

غالبًا ما يُنظر إلى الماء باعتباره مجرد مورد طبيعي بسيط، شيء يتدفق من الأرض أو النهر إلى الصنبور. ولكن في شوارع "أولد دكا" (دكا القديمة) المزدحمة والتاريخية في بنغلاديش، يروي الماء قصة أكثر تعقيدًا بكثير. فالأمر لا يتعلق فقط بالأنابيب والمضخات؛ بل هو قصة عن من يملك السلطة، وكيف تُبنى المدن، وكيف يشكل التاريخ الحاضر. يقع هذا البحث عند تقاطع التخطيط الحضري والعدالة الاجتماعية، مستكشفًا كيف تعكس الطريقة التي تدير بها المدينة مياهها العلاقات بين سكانها وحكومتهم. تركز الدراسة على فكرة أن عدم المساواة في توزيع المياه ليس نتاج طقس سيئ أو هندسة ضعيفة، بل هو نتيجة لقرارات اتُخذت على مر القرون. وهي تبحث في كيفية تحول النظر إلى الماء من حق مجتمعي مشترك إلى منتج يُباع ويُشترى، مما ترك السكان الأشد فقرًا في صراع بينما ظل الأثرياء في أمان. إن فهم هذا التاريخ أمر بالغ الأهمية لأنه يكشف أن الأزمة الحالية في "أولد دكا" لا يمكن حلها بمجرد مد المزيد من الأنابيب؛ بل تتطلب فهم الجذور العميقة للإقصاء التي تسري في البنية التحتية للمدينة.

يتقصى البحث تاريخ إمدادات المياه في "أولد دكا"، متتبعًا تطورها من العصر المغولي عبر الحكم الاستعماري البريطاني، والفترة الباكستانية، وصولاً إلى بنغلاديش المستقلة الحديثة. وقد جمع الباحثون، بقيادة "إم شان إي عالم ميستي"، بين الغوص العميق في الأرشيفات التاريخية والعمل الميداني في الموقع. فقد قضوا عامًا في عام 2023 يتجولون في شوارع "أولد دكا"، ويتحدثون مع السكان، ويراقبون كيفية جمع الناس للمياه، ويجرون مقابلات مع القادة والمسؤولين المحليين. لقد تحدثوا مع ثلاثين شخصًا من مختلف فئات المجتمع، بدءًا من عمال الأجر اليومي وصولًا إلى أعضاء المجالس الحكومية، لفهم التأثير الواقعي لسياسات المياه. ومن خلال النظر في الخرائط القديمة، والتقارير الحكومية، والقصص الشخصية، استطاع الفريق تجميع خط زمني يوضح كيف تحولت المدينة من مكان كانت فيه المياه وفيرة وتُدار من خلال الأعراف المحلية إلى مدينة ضخمة تعاني من شح المياه، حيث يعتمد الوصول إليها بشكل كبير على الثروة والوضع الاجتماعي.

تبدأ القصة قبل وصول البريطانيين بفترة طويلة. ففي العصر المغولي، حوالي القرن السابع عشر، كانت دكا عاصمة مزدهرة حيث كان الماء محورًا للحياة اليومية. اعتمد الناس على نهر "بوريجانجا"، والبرك، والآبار، التي كانت تُدار من خلال نظام من الأعراف المجتمعية والقادة المحليين. لم يكن الماء سلعة؛ بل كان ضرورة مشتركة. ومع ذلك، فإن وصول البريطانيين في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر غير كل شيء. أدخلت الإدارة الاستعمارية أولى الأنظمة المائية المركزية الرسمية، لكنها فعلت ذلك بأجندة محددة: لخدمة المسؤولين الاستعماريين، والنخبة الثرية، والمراكز التجارية، بدلاً من عامة السكان. ووجد الباحثون أن البريطانيين بنوا أبراج مياه ضخمة ومدوا أنابيب في الأحياء الراقية مثل "واري" و"بورانا بالتان"، لضمان حصول هذه المناطق على مياه نظيفة ومستقرة. وفي المقابل، تم تجاهل الأجزاء القديمة والمكتظة بالسكان في المدينة، حيث يعيش غالبية الفقراء، بشكل كبير.

خلق هذا النمط من التنمية غير المتكافئة انقسامًا دائمًا. فقد عاملت الحكومة الاستعمارية المياه كأداة للسيطرة والربح، معطية الأولوية للمناطق التي تولد الإيرادات أو تأوي الطبقة الحاكمة. بنوا أنابيب ضيقة في الأحياء الفقيرة لا يمكنها تحمل الطلب، مما أدى إلى انخفاض الضغط ونقص متكرر. وفي الوقت نفسه، تلقت المناطق الغنية أنابيب أوسع وصيانة أفضل. وحتى عندما ضربت أزمات الصحة العامة مثل الكوليرا والتيفوئيد، كانت الاستجابة غالبًا بطيئة ومنحازة، حيث فضلت النخبة. تسلط الدراسة الض الضوء على أن هذا لم يكن مجرد فشل تقني، بل كان خيارًا سياسيًا. لقد صُممت البنية التحتية لتعزيز الهياكل الاجتماعية الطبقية، مما يضمن وصول الأغنياء إلى المياه الآمنة بينما يُترك الفقراء للاعتماد على مصادر ملوثة أو بائعين غير رسميين باهظي الثمن.

ومع مرور الوقت، لم يتم تفكيك هذه الموروثات الاستعمارية، بل ورثتها وأعادت الحكومات اللاحقة تضخيمها. فبعد الاستقلال، استمرت الدولة الجديدة في الاعتماد على مشاريع هندسية ضخمة من الأعلى إلى الأسفل، ممولة غالبًا من مانحين دوليين، والتي ركزت على توسيع الشبكة في الضواحي الجديدة والمخططة بدلاً من إصلاح الأنظمة المتهالكة في المدينة القديمة. ووجد الباحثون أن هيئة إمداد المياه والصرف الصحي في دكا، وهي الوكالة الرئيسية المسؤولة عن المياه، قد كافحت لتلبية احتياجات سكان المدينة المتزايدين. وفي "أولد دكا"، يبدو الوضع مأساويًا بشكل خاص؛ فالأنابيب قديمة، والطرق ضيقة جدًا بحيث لا تسمح للآلات الثقيلة بإصلاحها، والنظام يعاني من التسربات والفساد. وتشير الدراسة إلى أن الهيئة استبدلت صنابير المياه العامة المجانية بماكينات بيع المياه المدفوعة، المعروفة باسم "أكشاك الصراف الآلي" (ATM booths)، والتي تتطلب من السكان الدفع مقابل كل لتر يجمعونه. هذا التحول حول الماء من حق عام إلى سلعة، مما جعل الوصول إليه أكثر صعوبة على الفقراء.

تجادل الورقة بأن أزمة المياه الحالية في "أولد دكا" ليست مجرد نتيجة للتوسع الحضري السريع أو تغير المناخ، رغم أن هذه العوامل تزيد الأمر سوءًا. بدلاً من ذلك، يكمن السبب الجذري في القرارات التاريخية التي شكلت البنية التحتية للمدينة. فقد أسس العصر الاستعماري نظامًا يتحدد فيه الوصول إلى المياه بناءً على الطبقة والقرب من السلطة، وقد استمر هذا النظام لأكثر من قرن. ويرى الباحثون أن مجرد بناء المزيد من الأنابيب أو تركيب تقنيات جديدة لن يحل المشكلة إذا ظلت عدم المساواة الاجتماعية والسياسية قائمة. ويشيرون إلى أن النهج الحالي، الذي يعتمد على حلول تقنية عالية التكلفة، غالبًا ما يفشل في الوصول إلى الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها.

تخلص الدراسة إلى أن إصلاح أزمة المياه يتطلب ما هو أكثر من الهندسة؛ إنه يتطلب تغييرًا في كيفية إدارة المياه. يقترح الباحثون أن ينظر إلى الحكومة في الأساليب ما قبل الاستعمارية لإدارة المياه، والتي كانت أكثر تكيفًا وتركزًا على المجتمع. ويقترحون دمج هذه الممارسات التقليدية مع الأنظمة الحديثة وتمكين المجتمعات المحلية من المشاركة في صنع القرار. ومن خلال الاعتراف بالجذور التاريخية للمشكلة والابتعاد عن النظام الذي يعامل الماء كمنتج، قد تتمكن المدينة من خلق مستقبل أكثر عدلًا واستدامة. لا تدعي الورقة امتلاك حل مثالي، لكنها تقدم مسارًا واضحًا للمضي قدمًا: وهو الفهم بأن الماء ليس مجرد مورد مادي، بل هو انعكاس للمجتمع الذي يديره.