The Historical Roots of Water Inequality in Old Dhaka

水はしばしば、地面や川から蛇口へと流れてくる単純な天然資源だと考えられがちです。しかし、バングラデシュの古都ダッカの混雑した歴史的な街路において、水はもっと複雑な物語を語っています。それは単にパイプやポンプの問題ではありません。それは、誰が権力を握っているのか、都市がいかに構築されているのか、そして歴史がいかに現在を形作っているのかについての物語なのです。この研究は、都市計画と社会正義の交差点に位置しており、都市がどのように水を管理するかが、人々と政府との関係をどのように反映しているかを探求しています。本研究は、水の不平等は悪天候やエンジニアリングの不備による偶然の産物ではなく、数世紀にわたって下されてきた決定の結果であるという考えに基づいています。水が「共有されるコミュニティの権利」から「売買される製品」へと変化したことが、いかにして最も貧しい住民を苦境に陥れ、一方で富裕層の安全を確保してきたのかを考察しています。この歴史を理解することは極めて重要です。なぜなら、それは現在のダッカにおける危機が、単にパイプを敷設するだけでは解決できないことを明らかにしているからです。解決には、都市のインフラの中に流れる排除の深い根源を理解することが求められます。

本論文は、旧ダッカにおける給水の歴史を調査し、ムガル帝国時代からイギリス植民地統治、パキスタン統治期を経て、現代の独立バングラデシュに至るまでの進化を辿っています。M シャン・E・アラム・ミスティ氏率いる研究チームは、歴史的アーカイブへの深い掘り下げと、現地でのフィールドワークを組み合わせました。彼らは2023年に1年間、旧ダッカの街を歩き、住民と対話し、人々がどのように水を収集しているかを観察し、地元の指導者や当局者へのインタビューを行いました。彼らは、日雇い労働者から政府の評議員に至るまで、さまざまな立場の人々30人に話を聴き、水政策が実生活に与える影響を理解しようとしました。古い地図、政府の報告書、そして個人の物語を見ることで、チームは、水が豊富で地域社会の慣習を通じて管理されていた場所から、富と社会的地位によってアクセスが左右される水不足のメガシティへと、都市がいかに変貌を遂げたかを示すタイムラインを編み上げました。

物語は、イギリス人が到着するずっと前から始まっています。1600年頃のムガル時代、ダッカは水が日常生活の中心にある繁栄した首都でした。人々はブリガンガ川、池、そして井戸に依存しており、それらはコミュニティの規範と地元の指導者によって管理されていました。水は商品ではなく、共有された必需品でした。しかし、18世紀から19世紀にかけてのイギリス人の到来がすべてを変えました。植民地政府は、最初の公式で中央集権的な給水システムを導入しましたが、それは一般的な大衆のためではなく、植民地官吏、富裕なエリート、および商業拠点に奉仕するという特定の目的を持って行われました。研究者たちは、イギリス人がワリやプラナ・パルタンンといった裕福な近隣地域に大規模な給水塔を建設し、パイプを敷設することで、これらの地域に安定した清潔な水を提供したことを発見しました。対照的に、大多数の貧困層が暮らす、より古く密集した市街地は、ほとんど無視されました。

この不平等な発展のパターンは、永続的な格差を生み出しました。植民地政府は、水をコントロールと利益のための道具として扱い、収益を生む地域や支配階級が住む地域を優先しました。彼らは貧困層の居住区に、需要に対応できない細いパイプを建設したため、水圧の低下や頻繁な供給不足を招きました。その一方で、富裕層の地域には太いパイプと優れたメンテナンスが提供されました。コレラやチフスのような公衆衛生上の危機が発生した際も、対応はしばしば遅く、偏っており、エリート層を優先しました。本研究は、これが単なる技術的な失敗ではなく、政治的な選択であったことを強調しています。インフラは社会的な階層構造を強化するように設計されており、富裕層には安全な水へのアクセスを保証する一方で、貧困層は汚染された水源や高価な非公式の販売業者に頼らざるを得ない状況に置かれました。

時が経過しても、これらの植民地時代の遺産は解体されることなく、その後の政府によって継承され、増幅されました。独立後、新しい国家もまた、大規模でトップダウン型のエンジニアリング・プロジェクト（多くの場合、国際的なドナー資金によるもの）に依存し続け、旧市街の崩壊したシステムを修復することよりも、新しい計画的な郊外へのネットワーク拡大に焦点を当てました。研究者たちは、ダッカ水道局（Dhaka Water Supply and Sewerage Authority）という、都市のニーズを満たす責任を負う主要機関が、拡大する都市人口の需要に応えるのに苦慮してきたことを明らかにしました。旧ダッカにおいては、状況は特に深刻です。パイプは古く、道路は重機による修理を行うには狭すぎ、システムは漏水と汚職に悩まされています。研究によれば、当局は無料の公共給水栓を、集めた量に応じて支払いを求める「ATMブース」と呼ばれる有料の水販売機へと置き換えてきました。この変化により、水は公共の権利から商品へと変わり、貧困層にとってアクセスをさらに困難なものにしています。

本論文は、現在の旧ダッカにおける水危機は、単に急速な都市化や気候変動の結果ではないと論じています（それらの要因が状況を悪化させているのは事実ですが）。むしろ、根本的な原因は、都市のインフラを形作った歴史的な決定にあります。植民地時代、水へのアクセスが階級と権力への近接性によって決定されるシステムが確立され、このシステムは1世紀以上にわたって継続してきました。研究者たちは、単にパイプを増やしたり新しい技術を導入したりするだけでは、基礎となる社会的・政治的な不平等が残っている限り、問題は解決しないと指摘しています。彼らは、高価でハイテクな解決策に依存する現在のアプローチは、それを最も必要としている人々に届かないことが多いと指摘しています。

研究は、水危機を解決するにはエンジニアリング以上のものが必要であり、水の統治方法の変化を求めるものであると結論付けています。研究者たちは、政府が、より適応的でコミュニティ重視であった前植民地時代の水管理方法に目を向けるべきだと提案しています。彼らは、これらの伝統的な慣習を現代のシステムと統合し、意思決定への地域コミュニティの参加を促すべきだと示唆しています。問題の歴史的な根源を認め、水を「製品」として扱うシステムから脱却することで、都市はより公平で持続可能な未来を築ける可能性があります。本論文は完璧な解決策を提示しているわけではありませんが、明確な進むべき道を示しています。それは、水とは単なる物理的な資源ではなく、それを管理する社会を反映したものであるという理解です。