The Historical Roots of Water Inequality in Old Dhaka

물은 흔히 단순한 천연자원, 즉 땅이나 강에서 수도꼭지로 흘러 들어오는 무언가로 생각되곤 합니다. 하지만 방글라데시 올드 다카의 붐비고 역사적인 거리에서 물은 훨씬 더 복잡한 이야기를 들려줍니다. 그것은 단순히 파이프와 펌프의 문제가 아닙니다. 그것은 누가 권력을 쥐고 있는지, 도시가 어떻게 건설되는지, 그리고 역사가 어떻게 현재를 형성하는지에 대한 이야기입니다. 이 연구는 도시 계획과 사회 정의의 접점에 위치하며, 도시가 물을 관리하는 방식이 어떻게 그곳의 사람들과 정부 사이의 관계를 반영하는지를 탐구합니다. 이 연구는 물의 불평등이 나쁜 날씨나 열악한 공학 기술 때문이 아니라, 수 세기에 걸쳐 내려진 결정들의 결과라는 아이디어에 초점을 맞춥니다. 또한 물을 공유된 공동체의 권리로 보는 관점에서, 사고팔 수 있는 상품으로 취급하는 관점으로의 변화가 어떻게 부유한 이들은 안전하게 보호하는 동안 가난한 주민들을 고통스럽게 만들었는지 살펴봅니다. 이러한 역사를 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 이는 현재 올드 다카의 위기가 단순히 파이프를 더 많이 설치한다고 해서 해결될 수 없음을 드러내기 때문입니다. 이를 위해서는 도시의 인프라 속에 흐르는 배제의 깊은 뿌리를 이해해야 합니다.

이 논문은 무굴 제국 시기부터 영국 식민 통치, 파키스탄 시기를 거쳐 현대 독립 방글라데시에 이르기까지 물 공급의 역사를 추적하며 올드 다카의 진화를 조사합니다. M 샨 에 알람 미스티(M Shan E Alam Misty)가 이끄는 연구진은 역사적 기록에 대한 심도 있는 조사와 현장 조사를 결합했습니다. 그들은 2023년 한 해 동안 올드 다카의 거리를 걸으며 주민들과 대화하고, 사람들이 물을 어떻게 수집하는지 관찰하며, 지역 지도자 및 공무원들을 인터뷰했습니다. 그들은 일용직 노동자부터 정부 의원에 이르기까지 다양한 계층의 사람 30명을 만나 물 정책이 실생활에 미치는 영향을 파악했습니다. 연구팀은 오래된 지도, 정부 보고서, 개인적인 이야기들을 통해, 도시가 물이 풍부하고 지역 관습을 통해 관리되던 곳에서, 부와 사회적 지위에 따라 접근성이 크게 달라지는 물 부족 메가시티로 어떻게 변모했는지를 보여주는 연대표를 구성했습니다.

이야기는 영국인들이 도착하기 훨씬 전부터 시작됩니다. 1600년대 무굴 제국 시대에 다카는 물이 일상생활의 중심이었던 번영하는 수도였습니다. 사람들은 부리강가 강, 연못, 우물에 의존했으며, 이는 공동체 규범과 지역 지도자들을 통해 관리되었습니다. 물은 상품이 아니라 공유된 필수 요소였습니다. 그러나 18세기와 19세기에 영국인이 도착하면서 모든 것이 바뀌었습니다. 식민 정부는 최초의 공식적이고 중앙 집중화된 물 시스템을 도입했지만, 이는 일반 대중이 아닌 식민지 관리, 부유한 엘리트, 그리고 상업 중심지를 섬기려는 특정한 의도를 가지고 있었습니다. 연구진은 영국인들이 와리(Wari)나 푸라나 팔탄(Purana Paltan) 같은 부유한 동네에 큰 물탑을 세우고 파이프를 깔아 이 지역들에 안정적이고 깨끗한 물을 보장했다는 사실을 발견했습니다. 반면, 대다수의 가난한 사람들이 사는 오래되고 인구 밀도가 높은 지역들은 대체로 무시되었습니다.

이러한 불평등한 발전 패턴은 지속적인 격차를 만들어냈습니다. 식민 정부는 물을 통제와 이윤을 위한 도구로 취급하며, 수익을 창출하거나 통치 계급이 거주하는 지역을 우선시했습니다. 그들은 가난한 동네에 수요를 감당할 수 없는 좁은 파이프를 설치하여 저압 현상과 빈번한 물 부족을 초래했습니다. 반면, 부유한 지역에는 더 넓은 파이프와 더 나은 유지보수를 제공했습니다. 콜레라나 장티푸스 같은 공중보건 위기가 닥쳤을 때도, 대응은 종종 느리고 편향적이었으며 엘리트층을 우대했습니다. 이 연구는 이것이 단순한 기술적 실패가 아니라 정치적 선택이었음을 강조합니다. 인프라는 사회적 계층 구조를 강화하도록 설계되었으며, 부유한 이들에게는 안전한 물에 대한 접근을 보장하는 동시에 가난한 이들은 오염된 수원이나 비싼 비공식 판매업자에게 의존하도록 남겨두었습니다.

시간이 흐르면서 이러한 식민지 유산은 해체되지 않고 오히려 후속 정부들에 의해 계승되고 증폭되었습니다. 독립 이후 새로운 국가는 대규모의 하향식 엔지니어링 프로젝트에 계속 의존했는데, 이는 주로 국제 기부자들의 자금 지원을 받아 구도심의 무너져가는 시스템을 고치기보다는 새로 계획된 교외 지역으로 네트워크를 확장하는 데 집중되었습니다. 연구진은 도시의 증가하는 인구 수요를 충족하기 위해 고군분투해 온 주요 기관인 다카 수도 및 하수도 관리청(DWASA)의 상황을 조사했습니다. 올드 다카의 상황은 특히 심각합니다. 파이프는 낡았고, 도로는 중장비가 수리하기에 너무 좁으며, 시스템은 누수와 부패로 얼룩져 있습니다. 연구는 당국이 무료 공공 수도꼭지를 'ATM 부스'라고 불리는 유료 물 판매기로 교체했다는 점에 주목하는데, 이는 주민들이 물을 채울 때마다 리터 단위로 비용을 지불해야 함을 의미합니다. 이러한 변화는 물을 공공의 권리에서 상품으로 바꾸어 놓았으며, 가난한 이들의 접근을 더욱 어렵게 만들었습니다.

이 논문은 현재 올드 다카의 물 위기가 단순히 급격한 도시화나 기후 변화 때문만은 아니라고 주장합니다(물론 이러한 요인들이 상황을 악화시키기는 합니다). 대신, 근본 원인은 도시의 인프라를 형성한 역사적 결정들에 있습니다. 식민지 시대는 물에 대한 접근이 계급과 권력과의 근접성에 의해 결정되는 체제를 구축했으며, 이 체제는 100년 넘게 지속되어 왔습니다. 연구진은 단순히 더 많은 파이프를 설치하거나 새로운 기술을 도입하는 것만으로는 근본적인 사회적, 정치적 불평등이 남아 있는 한 문제를 해결할 수 없다고 제안합니다. 그들은 현재의 접근 방식이 값비싼 첨단 기술 솔루션에 의존함으로써 정작 도움이 필요한 사람들에게 도달하지 못하는 경우가 많다고 지적합니다.

연구는 물 위기를 해결하기 위해서는 공학 이상의 것이 필요하며, 물을 어떻게 통치하느냐에 대한 변화가 필요하다고 결론짓습니다. 연구진은 정부가 더 적응력이 높고 공동체 중심적이었던 전 식민지 시대의 물 관리 방식들을 되돌아볼 것을 제 제안합니다. 그들은 이러한 전통적인 관행을 현대적 시스템과 통합하고, 의사 결정 과정에 지역 사회가 참여할 수 있도록 권한을 부여할 것을 제안합니다. 문제의 역사적 뿌리를 인정하고 물을 하나의 제품으로 취급하는 시스템에서 벗어남으로써, 도시는 더 공정하고 지속 가능한 미래를 만들 수 있을 것입니다. 이 논문은 완벽한 해결책을 제시한다고 주장하는 것이 아니라, 명확한 경로를 제시합니다. 즉, 물은 단순한 물리적 자원이 아니라 그것을 관리하는 사회의 반영이라는 점을 이해하는 것입니다.