Field trial comparing three oral application methods for a live Salmonella Typhimurium vaccine in broiler chicks

في عالم تربية الدواجن، تُعد الساعات القليية الأولى من حياة الكتكوت نافذة حرجة من الضعف. فالطيور حديثة الفقس معرضة بشكل استثنائي للعدوى ببكتيريا السالمونيلا، وهي بكتيريا تسبب أمراضاً خطيرة منقولة بالغذاء للإنسان ويمكن أن تدمر القطعان. لعقود من الزمن، اعتمد المزارعون والعلماء على اللقاحات الحية لحماية هذه الطيور. وخلافاً للقاحات الميتة، التي تكتفي بتعليم الجهاز المناعي كيفية التعرف على التهديد، تقوم اللقاحات الحية بإدخال نسخة ضعفة من البكتيريا. وهذا يسمح لجسم الطائر بتأسيس وجود لطيف ومنضبط للبكتيريا في أمعائه. يعمل هذا الاستعمار المبكر كدرع، حيث يغلق الباب أمام سلالات السالمونيلا البرية الخطيرة التي قد تحاول الدخول لاحقاً. والهدف هو بدء هذه الحماية بمجرد أن يأخذ الكتكوت أنفاسه الأولى، ويفضل أن يكون ذلك في اليوم نفسه الذي ولد فيه.

ومع ذلك، فإن إيصال اللقاح إلى كتكوت صغير حديث الفقس ليس أمراً سهلاً دائماً. وتتضمن الطريقة القياسية خلط اللقاح في مياه الشرب، لكن الطيور الصغيرة جداً لا تشرب كثيراً، كما يجب أن تكون جودة المياه مثالية لضمان بقاء اللقاح حياً. فإذا كانت المياه حمضية للغاية أو تحتوي على آثار من المطهرات، فقد يفشل اللقاح قبل أن يرتشف الطائر ولو رشفة واحدة. وقد أدى هذا اليقين إلى بحث الباحثين عن طرق بديلة لإيصال الدواء مباشرة إلى الطيور، لضمان حصول كل كتكوت على جرعته دون الاعتماد على خطوط المياه. وأصبح السؤال: هل يمكننا خلط اللقاح مع الطعام أو رشه مباشرة على الطيور، وهل سيعمل بنفس الكفاءة؟

وللإجابة على ذلك، وضع فريق من العلماء من وكالة الصحة النباتية والحيوانية في المملكة المتحدة تجربة واسعة النطاق في مزرعة دواجن تجارية. حيث أخذوا ثلاث مجموعات منفصلة من كتاكيت عمرها يوم واحد، جميعها ولدت من نفس قطيع الأبوين ونُقلت في نفس المركبة، وتم تطعيمهم باستخدام ثلاث تقنيات مختلفة. تلقت المجموعة الأولى اللقاح في مياه الشرب، باتباع تعليمات الشركة المصنعة القياسية. بينما أُعطيت المجموعة الثانية جيلاً خاصاً مُزج باللقاح، تم فرده فوق العلف الموضوع على ورق على الأرض. أما المجموعة الثالثة، فقد رُشت بجل لقاح مختلف باستخدام مرشة ظهر، مما غطى الطيور مباشرة بحيث تبتلعه أثناء تنظيف ريشها.

بعد يومين من التطعيم، تحقق الباحثون مما إذا كان اللقاح قد نجح في الاستقرار داخل الطيور. حيث فحصوا أمعاء وكبد ثلاثين طيراً من كل مجموعة، بحثاً عن وجود بكتيريا اللقاح. كانت النتائج واضحة ومشجعة: لقد استقبلت جميع الطيور في المجموعات الثلاث اللقاح بنجاح. وُجدت البكتيريا في أمعاء وكبد كل كتكوت تم فحصه، مما أثبت أن الطرق الثلاث كانت فعالة في إيصال الدواء إلى المكان الصحيح.

وعندما قاس العلماء بدقة كمية بكتيريا اللقاح الموجودة، وجدوا بعض الاختلافات المثيرة للاهتمام في كيفية أداء الطرق المختلفة. فقد سجلت الطيور التي رُشت بالجل أعلى مستويات من بكتيريا اللقاح في أمعائها، تلتها المجموعة التي أكلت الجل من الأرض. وكانت المجموعة التي شربت ماء اللقاح هي الأقل في مستويات الأمعاء، رغم أنها كانت لا تزال أعلى من الحد المطلوب للحماية. ومع ذلك، انقلت القصة تماماً عند النظر إلى الكبد؛ حيث سجلت الطيور التي شربت ماء اللقاح أعلى تركيز للبكتيريا في أكبادها، بينما كانت مستويات المجموعتين المرشوشة والمغذاة بالجل أقل، لكنها كانت قابلة للكشف. يشير هذا إلى أنه بينما أوصلت طريقة الرش جرعة هائلة إلى الأمعاء، فإن طريقة الماء سمحت للبكتيريا بالانتقال لمسافة أبعد قليلاً داخل الأنسجة الداخلية للجسم.

وعلى الرغم من هذه الاختلافات في الأرقام، فإن النتيجة الأهم هي أن جميع النهج الثلاثة قد نجحت. فقد أظهرت الدراسة أن المزارعين ليسوا مضطرين للاعتماد حصرياً على نظام مياه الشرب لتطعيم قطعانهم في يوم الفقس. فسواء تم خلط اللقاح في جل وفُرد على الأرض، أو رُش مباشرة على الطيور، فإن الكتاكيت ستستهلكه وستطور الحماية اللازمة. هذه المرونة حيوية للمزارعين الذين قد يواجهون تحديات في جودة المياه أو الذين يرغبون ببساطة في طريقة أكثر مباشرة لضمان حصول كل طائر على الحماية فور وصوله إلى المزرعة. ويؤكد البحث أن توقيت التطعيم هو الأمر الأهم، وأنه مع طريقة الإيصال الصحيحة، يمكن تحقيق هذه الحماية منذ اللحظة التي تخطو فيها الكتاكيت خارج الشاحنة.