Effect of Foliar Application of Potassium Nitrate and Potassium Sulphate on Horticultural Traits and Nutrient Uptake in Guava cv. Allahabad Safeda

في عالم زراعة الفاكهة، غالبًا ما تكون صحة الشجرة قصة لما يمكنها استخلاصه من التربة وما يمكنها الاحتفاظ به. البوتاسيوم معدن حيوي للنباتات، يعمل كأنه موصل يوجه تدفق الطاقة والمياه داخل الشجرة. فهو يساعد النبات على نقل السكريات من الأوراق إلى الثمار النامية، ويحافظ على تماسك الخلايا، ويضمن نمو الثمرة إلى حجمها الكامل بدلاً من سقوطها قبل أوانها. وبالنسبة للمزارعين الذين يزرعون الجوافة، وهي فاكهة مشهورة بلحمها الحلو ورائحتها العطرية، فإن الحفاظ على مستويات عالية من هذا المعدن أمر ضروري. ومع ذلك، في العديد من المناطق، تكون التربة رملية وتصرف المياه بسرعة، مما يعني أن العناصر الغذائية المضافة إلى الأرض غالبًا ما تُغسل بعيدًا قبل أن تتمكن جذور الشجرة من امتصاصها، أو تصبح محبوسة في التربة حيث لا تستطيع الجذور الوصول إليها. ولحل هذه المشكلة، يلجأ المزارعون أحيانًا إلى التغذية الورقية، وهي طريقة يتم فيها رش محلول مغذٍ مباشرة على الأوراق. حيث يمكن للأوراق امتصاص هذه العناصر الغذائية بسرعة، متجاوزةً التربة تمامًا لتوصيلها مباشرة إلى الأجزاء التي تحتاج إليها الشجرة أكثر خلال المراحل الحرجة لنمو الثمار.

لقد سعى باحثون في مدينة أمريتسار بالهند، لإيجاد الطريقة الأكثر فعالية لتوصيل هذا البوتاسيوم الحيوي لأشجار الجوافة. وقد ركزوا على صنف محدد يسمى "أللاه آباد سافيدا" (Allahabad Safeda)، وهو صنف يُزرع على نطاق واسع في المنطقة ولكنه غالبًا ما يعاني من صغر حجم الثمار وتساقط الثمار الكثيف خلال موسم حصاد الشتاء. أراد الفريق مقارنة مصدرين شائعين للبوتاسيوم: نترات البوتاسيوم وكبريتات البوتاسيوم. وبينما يوفران كلاهما معدن البوتاسيوم الأساسي، إلا أنهما يختلفان في المكون الكيميائي الآخر المرتبط به. كما احتاج الباحثون إلى تحديد الكمية المناسبة للرش، حيث اختبروا تركيزات منخفضة ومتوسطة وعالية لمعرفة ما إذا كان المزيد من الإضافة أفضل دائمًا، أم أن هناك نقطة لا توفر فيها إضافة المزيد أي فائدة إضافية. كان هدفهم هو إيجح طريقة بسيطة وموثوقة لمساعدة هذه الأشجار على إنتاج ثمار أكبر وأثقل وبقيمة غذائية أفضل، مع تقليل عدد الثمار التي تسقط على الأرض قبل قطفها.

أُجريت التجربة على مدار موسم نمو واحد في بستان حيث تم اختيار واحد وعشرين شجرة جوافة سليمة للدراسة. وقسم العلماء الأشجار إلى مجموعات وطبقوا معالجات مختلفة. تلقت بعض الأشجار رشاشات من نترات البوتاسيوم بتركيزات واحد أو اثنين أو ثلاثة بالمائة، بينما تلقت أشجار أخرى رشاشات من كبريتات البوتاسيوم عند نفس المستويات. وتم رش مجموعة ضابطة من الأشجار بالماء العادي فقط لتكون بمثابة خط أساس للمقارنة. طُبقت الرشاشات مرتين: مرة في أوائل أغسطس عندما بدأت الثمار في التطور بعد أمطار الموسم، ومرة أخرى في منتصف سبتمبر عندما بدأت الثمار في التضخم. وقام الباحثون بقياس النتائج بعناية عند الحصاد، حيث نظروا في حجم ووزن الثمار، وعدد الثمار التي بقيت على الشجرة مقابل عدد الثمار التي سقطت، والتركيب الكيميائي لكل من الثمار والأوراق.

أظهرت النتائج تفضيلاً واضحاً لمصدر على آخر. فقد تفوقت الأشجار المعالجة بنترات البوتاسيوم باستمرار على تلك المعالجة بكبريتات البوتاسيوم عند كل مستوى تركيز. وكانت المعالجة الأكثر نجاحًا هي رش نترات البوتاسيوم بتركيز اثنين بالمائة. فقد أنتجت الأشجار التي تلقت هذه المعالجة أكبر الثمار، بمتوسط طول بلغ 8.23 سنتيمترًا وقطر 7.68 سنتيمترًا، مقارنة بالأشجار الضابطة التي أنتجت ثمارًا بلغ متوسط طولها 4.38 سنتيمترًا. كما زاد وزن الثمار بشكل كبير؛ حيث أنتجت الأشجار المعالجة بشكل أفضل ثمارًا بلغ متوسط وزنها 266.70 جرامًا، وهو أكثر من ضعف الـ 122.42 جرامًا الموجودة في الأشجار غير المعالجة. وربما كان الاحتفاظ بالثمار لا يقل أهمية عن الحجم؛ فقد فقدت الأشجار المرشوشة بنترات البوتاسيوم بنسبة اثنين بالمائة أقل عدد من الثمار، حيث بلغت نسبة التساقط 7.18 بالمائة فقط، بينما فقدت الأشجار غير المعالجة ما يقرب من خُمسي ثمارها قبل الحصاد.

وبعيدًا عن الحجم الفيزيائي، تحسنت جودة الثمار بشكل ملحوظ. فقد احتوت الثمار من الأشجار المعالجة بشكل أفضل على مستويات أعلى من المواد الصلبة الذائبة الكلية، وهي السكريات والمواد الأخرى المذابة التي تجعل الفاكهة حلوة ونكهتها طيبة. كما كانت تحتوي أيضًا على مستويات أعلى من حمض الأسكوربيك، المعروف باسم فيتامين سي، حيث وصلت إلى 260.48 ملليجرام لكل 100 جرام، وهو ما يعادل ضعف الكمية الموجودة في ثمار المجموعة الضابطة تقريبًا. كما تضاعف محتوى البكتين، وهو مادة مهمة لقوام الثمرة واستخدامها في المربيات والهلام، في الأشجار المعالجة. وحلل الباحثون أوراق الأشجار ووجدوا أن رش نترات البوتاسيوم لم يرفع مستويات البوتاسيوم داخل الورقة فحسب، بل عزز أيضًا مستويات النيتروجين والفوسفور والكالسيوم، بالإضافة إلى كمية الكلوروفيل، وهو الصبغة الخضراء المسؤولة عن عملية التمثيل الضوئي. وهذا يشير إلى أن الرش حسن الصحة العامة وإنتاج الطاقة للشجرة، مما سمح لها بدعم ثمار أكبر وأكثر تغذية.

ومن المثير للاهتمام أن الدراسة وجدت أن زيادة تركيز الرش عن اثنين بالمائة لم تقدم أي فوائد إضافية. فالأشجار المرشوشة بثلاثة بالمائة من نترات البوتاسيوم قدمت أداءً مماثلًا لتلك المرشوشة بنسبة اثنين بالمائة، ولكن ليس أفضل منها. وبما أن محلول الثلاثة بالمائة يتطلب مواد أكثر وتكلفة أكبر لإعداده دون تقديم ميزة إحصائية، فقد خلص الباحثون إلى أن تركيز الاثنين بالمائة هو الخيار الأكثر كفاءة. وكشفت البيانات عن وجود علاقة قوية جدًا بين كمية البوتاسيوم الموجودة في الأوراق وإجمالي إنتاجية الشجرة، مما يشير إلى أن نجاح المعالجة كان مرتبطًا مباشرة بكمية البوتاسيوم التي استطاعت الشجرة امتصاصها. وعلى الرغم من أن الدراسة أجريت على مدار موسم واحد، إلا أن النتائج تقدم مسارًا واضحًا للمزارعين في هذه المنطقة. فمن خلال تطبيق رشتين من نترات البوتاسيوم بتركيز اثنين بالمائة خلال أواخر الصيف وأوائل الخريف، يمكن للمزارعين توقع حصاد ثمار جوافة أكبر وأثقل وأكثر تغذية مع تقليل الهدر الناتج عن تساقط الثمار بشكل كبير.