Oil rents and economic growth: Does digital adoption matter?

على مدى عقود، حار خبراء الاقتصاد في فهم نمط غريب ومحبط: دول تمتلك أحواضاً هائلة من النفط غالباً ما تفشل في أن تصبح أكثر ثراءً، بينما تزدهر أحياً جيرانها الذين يمتلكون موارد طبيعية أقل. هذه الظاهرة، التي تُسمى غالباً "لعنة الموارد"، تشير إلى أن الأموال السهلة القادمة من النفط يمكن أن تضر في الواقع بالتنمية طويلة الأمد للبلاد؛ إذ يمكن أن تؤدي إلى الفساد، وإضعاف المؤسسات الحكومية، وتسبب ذبول صناعات أخرى مع تحول الاقتصاد ليصبح معتمداً بشكل مفرط على سلعة واحدة. لسنوات، بحث الباحثون عن المكون المفقود الذي يحول هذه اللعنة إلى نعمة، فدرسوا عوامل مثل جودة القوانين، ومستوى التعليم، ومدى انفتاح الدولة على التجارة العالمية. ومع ذلك، ظل الجواب عصياً على الإدراك، حيث تتمتع بعض الدول الغنية بالنفط مثل الإمارات العربية المتحدة بالرخاء، بينما تعاني دول أخرى، مثل غينيا الاستوائية، من انكماش اقتصادي رغم امتلاكها كميات مماثلة من الثروة النفطية.

تشير دراسة جديدة أجراها باحثون من جامعة فيليبس ماربورغ إلى أن القطعة المفقودة في أحجية اللغز قد تكون التبني الرقمي. فقد استقصى المؤلفون ما إذا كانت قدرة الدولة على استخدام التكنولوجيا الرقمية — أي مدى تبني واستخدام الناس والشركات والوكالات الحكومية لأدوات مثل الإنترنت والخدمات الرقمية — تغير الطريقة التي تؤثر بها الثروة النفطية على النمو الاقتصادي. لم يكتفِ الباحثون بالنظر في ما إذا كانت الدول تمتلك التكنولوجيا، بل بحثوا فيما إذا كانت تدمجها بنجاح في الحياة اليومية والنشاط الاقتصادي. ومن خلال فحص بيانات 101 دولة، وجد الباحثون أن التبني الرقمي يعمل كدرع قوي؛ ففي الدول التي نادراً ما تُستخدم فيها الأدوات الرقمية، تميل الثروة النفطية إلى عرقلة النمو الاقتصادي. ومع ذلك، كلما زاد التبني الرقمي في دولة ما، يتلاشى هذا الأثر السلبي، ليصبح صغيراً جداً لدرجة أنه لا يعود ذا أهمية.

وللوصول إلى هذا الاستنتاج، جمع الباحثون بيانات تغطي نافذة زمنية محددة. فقد نظروا في مقدار عائدات النفط التي حققتها الدول بالنسبة لحجم اقتصادها الكلي بين عامي 2014 و2016. ثم قاسوا سرعة نمو ثروة تلك الدول لكل فرد من عام 2016 حتى عام 2023. سمح هذا الجدول الزمني برؤية ما إذا كانت الثروة النفطية التي امتلكتها الدولة في بداية الفترة قد أثرت على نموها في السنوات التالية. والأهم من ذلك، أنهم قاسوا أيضاً "مؤشر التبني الرقمي" لكل دولة، وهو درجة تعكس مدى تغلغل التكنولوجيا الرقمية في نسيج المجتمع، بدءاً من كيفية وصول المواطنين إلى المعلومات وصولاً إلى كيفية عمل الشركات وتقديم الخدمات الحكومية. وقارنوا هذه الأرقام بمجموعة واسعة من العوامل الأخرى، بما في ذلك جودة المؤسسات الحكومية، ومستوى التعليم، وانفتاح التجارة، ونمو السكان، لضمان أن التبني الرقمي هو المتغير الرئيسي الذي يقود النتائج.

كشفت النتائج عن نمط واضح ومتميز؛ ففي البلدان ذات المستويات المنخفضة من التبني الرقمي، ارتبط الاعتماد المرتفع على عوائد النفط ارتباطاً وثيقاً بتباطؤ النمو الاقتصادي. وهذا يؤكد الرؤية التقليدية بأن التبعية النفطية يمكن أن تكون ضارة عندما تفتقر الدولة إلى البنية التحتية الرقمية لإدارتها بفعالية. غير أن القصة تغيرت تماماً مع ارتفاع التبني الرقمي؛ حيث وجد الباحثون أن الرابط السلبي بين النفط والنمو يضعف بشكل كبير مع زيادة التحول الرقمي. وفي الدول ذات المستويات العالية من التبني الرقمي، اختفى الأثر الضار للتبعية النفطية تماماً. وأظهرت البيانات أنه بمجرد وصول الدولة إلى حد معين من التكامل الرقمي، لا تعود الثروة النفطية تتنبأ بسوء الأداء الاقتصادي. وبدلاً من ذلك، يبدو أن البيئة الرقمية تسمح لهذه الدول بتسخير مواردها دون الوقوع في فخاخ الفساد أو الركود الاقتصادي التي تعاني منها نظيراتها الأقل اتصالاً.

وقد ظل هذه النتيجة قائمة حتى عندما وضع الباحثون في اعتبارهم تفسيرات أخرى محتملة؛ فقد اختبروا ما إذا كان التأثير يعود ببساطة إلى تحسن التعليم أو انفتاح التجارة، لكن القوة الحمائية للتبني الرقمي ظلت قوية بذاتها. وتشير الدراسة إلى أن التكنولوجيا الرقمية تعمل من خلال عدة قنوات لمعالجة المشكلات الناجمة عن الثروة النفطية؛ إذ يمكنها جعل الحكومة أكثر شفافية وأصعب في الفساد، مما يسمح للمواطنين بمحاسبة القادة. كما يمكنها مساعدة الشركات على التنويع بعيداً عن النفط عبر خفض تكاليف تأسيس شركات جديدة والوصول إلى الأسواق العالمية. ويمكنها أيضاً تحسين كفاءة الاقتصاد بأكمله، مما يجعله أقل عرضة للاختلالات الاقتصادية التي تصاحب عادةً الطفرات في الموارد. وأشار الباحثون إلى أن هذا لا يعني أن الرقمنة هي علاج سحري يعمل بمعزل عن غيره، بل هي أساس حاسم يجعل الإصلاحات الأخرى ممكنة.

تقدم الدراسة منظوراً ملهماً للدول التي تعاني من لعنة الموارد؛ فهي توحي بأن طريق الازدهار للدول الغنية بالنفط قد لا يكمن فقط في تغيير أنظمتها السياسية أو تقليل إنتاجها النفطي، بل في الاستثمار بقوة في مستقبلها الرقمي. إن بناء البنية التحتية الرقمية، وتعليم المهارات الرقمية، وإنشاء الخدمات العامة الرقمية، تبدو خطوات أساسية لتحويل الثروة النفطية من عبء إلى محرك مستدام للنمو. وبينما يقر الباحثون بأن دراستهم تظهر ارتباطاً قوياً وليس دليلاً قاطعاً على السبب والنتيية، فإن اتساق النتائج عبر مختلف النماذج والدول يشير إلى تحول جوهري في كيفية نجاح الاقتصادات القائمة على الموارد في العالم الحديث. وبالنسبة للدول التي تخوض العلاقة المعقدة بين الموارد الطبيعية والتنمية، فإن الرسالة واضحة: قد تكون الثورة الرقمية هي المفتاح لإطلاق الإمكانات الحقيقية لثروتها النفطية.