Oil rents and economic growth: Does digital adoption matter?

द दशकों से, अर्थशास्त्री एक अजीब और निराशाजनक पैटर्न को लेकर उलझे हुए हैं: तेल के विशाल भंडारों पर बैठे राष्ट्र अक्सर समृद्ध होने में विफल रहते हैं, जबकि कम प्राकृतिक संसाधनों वाले उनके पड़ोसी कभी-कभी फलते-फूलते हैं। यह घटना, जिसे अक्सर "संसाधन अभिशाप" (resource curse) कहा जाता है, यह सुझाव देती है कि तेल से मिलने वाला आसान पैसा वास्तव में किसी देश के दीर्घकालिक विकास को नुकसान पहुँचा सकता है। यह भ्रष्टाचार की ओर ले जा सकता है, सरकारी संस्थानों को कमजोर कर सकता है, और अन्य उद्योगों को मुरझाने का कारण बन सकता है क्योंकि अर्थव्यवस्था एक एकल वस्तु पर बहुत अधिक निर्भर हो जाती है। वर्षों से, शोधकर्ताओं ने उस लापता तत्व की तलाश की है जो इस अभिशाप को आशीर्वाद में बदल देता है, उन्होंने कानूनों की गुणवत्ता, शिक्षा के स्तर और वैश्विक व्यापार के लिए एक देश कितना खुला है जैसे कारकों को देखा है। फिर भी, उत्तर मायावी बना रहा, जिसमें संयुक्त अरब अमीरात जैसे कुछ तेल-समृद्ध राष्ट्र समृद्धि का आनंद लेते हैं, जबकि इक्वेटोरियल गिनी जैसे अन्य समान मात्रा में तेल धन होने के बावजूद आर्थिक संकुचन के साथ संघर्ष करते हैं।

फिलिप्स यूनिवर्सिटी ऑफ मारबर्ग के शोधकर्ताओं का एक नया अध्ययन बताता है कि पहेली का लापता हिस्सा डिजिटल अपनाना (digital adoption) हो सकता है। लेखकों ने इस बात की जांच की कि क्या किसी देश की डिजिटल तकनीक का उपयोग करने की क्षमता—कि कैसे उसके लोग, व्यवसाय और सरकारी एजेंसियां वास्तव में इंटरनेट और डिजिटल सेवाओं जैसे उपकरणों को अपनाते हैं और उनका उपयोग करते हैं—यह इस बात को बदल देती है कि तेल की संपत्ति आर्थिक विकास को कैसे प्रभावित करती है। उन्होंने केवल यह नहीं देखा कि देशों के पास तकनीक है या नहीं, बल्कि यह देखा कि क्या वे इसे दैनिक जीवन और आर्थिक गतिविधियों में सफलतापूर्वक एकीकृत कर रहे हैं। 101 देशों के डेटा का परीक्षण करके, शोधकर्ताओं ने पाया कि डिजिटल अपनाना एक शक्तिशाली ढाल के रूप में कार्य करता है। उन देशों में जहाँ डिजिटल उपकरणों का उपयोग कम किया जाता है, तेल की संपत्ति अक्सर आर्थिक विकास को नीचे खींचती है। हालांकि, जैसे-जैसे किसी देश का डिजिटल अपनाना बढ़ता है, यह नकारात्मक प्रभाव फीका पड़ता जाता है, और अंततः इतना छोटा हो जाता है कि यह मायने नहीं रखता।

इस निष्कर्ष पर पहुँचने के लिए, शोधकर्ताओं ने एक विशिष्ट समय अवधि को कवर करने वाले डेटा एकत्र किए। उन्होंने देखा कि 2014 और 2016 के बीच देशों ने अपनी कुल अर्थव्यवस्था के आकार के सापेक्ष तेल राजस्व कितना कमाया। फिर, उन्होंने उन्हीं देशों ने 2016 से 2023 तक प्रति व्यक्ति अपनी संपत्ति कितनी तेजी से बढ़ाई, इसका माप किया। इस समयरेखा ने उन्हें यह देखने की अनुमति दी कि क्या उस अवधि की शुरुआत में देश के पास मौजूद तेल संपत्ति ने बाद के वर्षों में विकास को प्रभावित किया। महत्वपूर्ण रूप से, उन्होंने प्रत्येक देश के लिए "डिजिटल एडॉप्शन इंडेक्स" (Digital Adoption Index) को भी मापा, जो एक स्कोर है जो दर्शाता है कि डिजिटल तकनीक समाज के ताने-बाने में कितनी गहराई से बुनी हुई है, चाहे वह नागरिकों द्वारा सूचना तक पहुंच हो या व्यवसायों का संचालन और सरकार द्वारा सेवाओं का वितरण। उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए इन नंबरों की तुलना सरकार के संस्थानों की गुणवत्ता, शिक्षा के स्तर, व्यापार की सुगमता और जनसंख्या वृद्धि सहित अन्य कारकों के एक विस्तृत दायरे से की, कि क्या डिजिटल अपनाना ही परिणामों को चलाने वाला मुख्य चर (variable) था।

निष्कर्षों ने एक स्पष्ट और विशिष्ट पैटर्न का खुलासा किया। कम स्तर के डिजिटल अपनाने वाले देशों में, तेल की आय पर उच्च निर्भरता धीमी आर्थिक वृद्धि से मजबूती से जुड़ी हुई थी। यह पारंपरिक दृष्टिकोण की पुष्टि करता है कि जब किसी देश के पास इसे प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए डिजिटल बुनियादी ढांचा नहीं होता है, तो तेल की निर्भरता हानिकारक हो सकती है। हालांकि, जैसे ही डिजिटल अपनाना बढ़ा, कहानी पूरी तरह से बदल गई। शोधकर्ताओं ने पाया कि जैसे-जैसे देश अधिक डिजिटल होते गए, तेल और विकास के बीच का नकारात्मक संबंध काफी कमजोर हो गया। उच्च स्तर के डिजिटल अपनाने वाले देशों में, तेल की निर्भरता का हानिकारक प्रभाव पूरी तरह से गायब हो गया। डेटा ने दिखाया कि एक बार जब कोई देश डिजिटल एकीकरण के एक निश्चित स्तर पर पहुँच जाता है, तो तेल की संपत्ति अब खराब आर्थिक प्रदर्शन की भविष्यवाणी नहीं करती है। इसके बजाय, डिजिटल वातावरण इन राष्ट्रों को उन जाल में गिरने से बचाने में सक्षम लगता है जो भ्रष्टाचार या आर्थिक ठहराव के रूप में उन कम जुड़े देशों को परेशान करते हैं।

यह परिणाम तब भी सत्य रहा जब शोधकर्ताओं ने अन्य संभावित स्पष्टीकरणों को ध्यान में रखा। उन्होंने परीक्षण किया कि क्या यह प्रभाव केवल बेहतर शिक्षा या अधिक खुले व्यापार के कारण था, लेकिन डिजिटल अपनाने की सुरक्षात्मक शक्ति अपने आप में मजबूत बनी रही। अध्ययन का सुझाव है कि डिजिटल तकनीक उन समस्याओं को ठीक करने के लिए कई माध्यमों से कार्य करती है जो तेल की संपत्ति के कारण उत्पन्न होती हैं। यह सरकार को अधिक पारदर्शी और भ्रष्टाचार से कठिन बना सकती है, जिससे नागरिक नेताओं को जवाबदेह ठहरा सकते हैं। यह व्यवसायों को तेल से हटकर विविधीकरण करने में मदद कर सकती है, जिससे नई कंपनियां शुरू करने और वैश्विक बाजारों तक पहुंचने की लागत कम हो जाती है। यह पूरी अर्थव्यवस्था की दक्षता में भी सुधार कर सकती है, जिससे यह संसाधन उछाल के साथ आमतौर पर आने वाले आर्थिक विकृतियों के प्रति कम संवेदनशील हो जाती है। शोधकर्ताओं ने उल्लेख किया कि इसका मतलब यह नहीं है कि डिजिटलीकरण एक जादुई इलाज है जो अलगाव में काम करता है, बल्कि यह एक महत्वपूर्ण आधार है जो अन्य सुधारों को संभव बनाता है।

यह अध्ययन संसाधन अभिशाप से जूझ रहे राष्ट्रों के लिए एक आशाजनक दृष्टिकोण प्रदान करता है। यह संकेत देता है कि तेल-समृद्ध देशों के लिए समृद्धि का मार्ग केवल उनकी राजनीतिक प्रणालियों को बदलने या उनके तेल उत्पादन को कम करने में नहीं है, बल्कि उनके डिजिटल भविष्य में आक्रामक रूप से निवेश करने में है। डिजिटल बुनियादी ढांचे का निर्माण, डिजिटल कौशल सिखाना और डिजिटल सार्वजनिक सेवाएं बनाना, तेल की संपत्ति को एक बोझ से स्थायी विकास के इंजन में बदलने के लिए आवश्यक कदम प्रतीत होते हैं। जबकि शोधकर्ता स्वीकार करते हैं कि उनका अध्ययन एक निश्चित कारण-और-प्रभाव प्रमाण के बजाय एक मजबूत संबंध दिखाता है, विभिन्न मॉडलों और देशों में परिणामों की निरंतरता इस बात की ओर इशारा करती है कि संसाधन अर्थव्यवस्थाएं आधुनिक दुनिया में कैसे सफल हो सकती हैं, इसके लिए एक मौलिक बदलाव है। उन देशों के लिए जो प्राकृतिक संसाधनों और विकास के बीच जटिल संबंध से जूझ रहे हैं, संदेश स्पष्ट है: डिजिटल क्रांति उनकी तेल संपत्ति की वास्तविक क्षमता को अनलॉक करने की कुंजी हो सकती है।