Drivers and Barriers to Ethical Business and Green Innovation adoption among Small and Medium-Sized Enterprises in the Amhara Region, Ethiopia: A Qualitative Inquiry

في المشهد الاقتصادي الصاخب للدول النامية، تعمل المؤسسات الصغيرة والمتوسطة كمحركات أساسية لخلق فرص العمل والنمو المجتمعي. هذه الشركات، التي غالباً ما تديرها عائلة واحدة أو مجموعة صغيرة من الشركاء، تواجه مجموعة فريدة من الضغوط؛ إذ يتعين عليها خوض صراع يومي لتحقيق الربح، وفي الوقت ذاته الاستجابة لتوقعات عالمية متزايدة بضرورة العمل بنزاهة واهتمام بالبيئة. يتضمن هذا التحدي المزدوج مفهومين متميزين ولكن مترابطين: أولاً، تشير ممارسات الأعمال الأخلاقية إلى الخيارات الأخلاقية التي تتخذها الشركة، مثل معاملة العمال بإنصاف، والصدق مع العملاء، وتجنب الفساد. ثانياً، تتضمن الابتكارات الخضراء إيجاد طرق جديدة لإنتاج السلع أو الخدمات التي تقلل من الضرر الواقع على الكوكب، مثل إعادة تدوير النفايات إلى طاقة أو استخدام تقنيات أنظف. وبينما تمتلك الشركات الكبرى في الدول الغنية أقساماً مخصصة لإدارة هذه القضاية، تعمل الشركات الأصغر في أماكن مثل إثيوبيا بموارد أقل بكال كثير، مما يجعل التساؤل حول كيفية موازنتها بين البقاء والمسؤولية أمراً بالغ الأهمية بالنسبة للاقتصاديين وصناع السياسات.

قام فريق من الباحثين من جامعة دبري برهان بوضع هدف لفهم كيفية تعامل هذه الشركات الصغيرة بالضبط في منطقة أمهرة بإثيوبيا مع هذا التوازن. وبدلاً من الاعتماد على المسوحات الواسعة أو الإحصائيات، اختار الباحثون الاستماع مباشرة إلى الأشخاص الذين يديرون هذه الأعمال والمسؤولين الذين ينظمونها. لقد سافروا إلى ست مدن رئيسية في المنطقة — بحر دار، غوندار، دبري برهان، ديسي، كومبولتشا، وولديا — لإجراء مقابلات معمقة. في المجمل، تحدثوا مع ستة وثلاثين شخصاً، بما في ذلك ثمانية عشر من أصحاب ومديري الأعمال، واثني عشر ممثلاً للبلديات، وستة مسؤولين من المكاتب الحكومية الإقليمية. ومن خلال طرح أسئلة مفتوحة حول تجاربهم اليومية، سعى الباحثون إلى كشف الأسباب الحقيقية التي تجعل بعض الشركات تختار التصرف بأخلاق وتبني الممارسات الخضراء، بينما تكافح شركات أخرى للقيام بذلك.

كشفت الدراسة أن الدافع للسلوك الأخلاقي غالباً ما ينبع من القيم العميقة لصاحب العمل والبيئة الاجتماعية المباشرة. ففي مدن مثل غوندار وولديا، وصف العديد من الملاك قراراتهم التجارية بأنها مسترشدة بالمعتقدات الدينية والشعور القوي بالواجب الأخلاقي. بالنسبة لهؤلاء الرواد، لم يكن الصدق والمعاملة العادلة للعمال مجرد أمر جيد للأعمال، بل كانت التزامات روحية. وعلاوة على الإيمان الشخصي، وجد الباحثون أن الخوف من فقدان السمعة كان محفزاً قولاً. ففي المجتمعات الوثيقة الروابط مثل ديسي وبحر دار، تنتشر الأخبار بسرعة؛ فإذا باع صاحب عمل مواد رديئة الجودة أو طعاماً منتهي الصلاحية، فإن المجتمع يكتشف ذلك بسرعة، وفقدان الثقة يمكن أن يدمر العمل التجاري بين عشية وضحاها. بالإضافة إلى ذلك، تعمل عمليات التفتيش الحكومية وتدقيق العمالة كضغط خارجي ضروري، مما يجبر بعض الملاك على الامتثال لقوانين السلامة والعمل لتجنب الغرامات أو إلغاء تراخيصهم.

ومع ذلك، فإن المسار نحو السلوك الأخلاقي غالباً ما يكون مسدوداً بمشاكل هيكلية شديدة. وكان العائق الأكبر الذي تم تحديده هو وجود منافسين غير رسميين وغير مسجلين. هؤلاء التجار غير المنظمين يبيعون سلعاً أرخص لأنهم لا يدفعون الضرائب أو يتبعون معايير السلامة، مما يجبر الشركات النزيهة إما على خفض أسعارها إلى حد الخسارة أو المساومة على جودتها الخاصة من أجل البقاء. كما سمع الباحثون قصصاً عن الفساد البيروقراطي، حيث شعر أصحاب الأعمال بأنهم مضطرون لدفع "رسوم تسهيل" غير رسمية لتسريع المهام الروتينية مثل توصيل المياه أو تجديد التراخيص. ولعل الأكثر ضرراً كان تأثير عدم الاستقرار السياسي والتقلب الاقتصادي؛ فعندما تواجه المنطقة صراعات أو عندما ترتفع تكلفة المواد الخام بسبب التضخم، يُدفع أصحاب الأعمال إلى وضع "وضع البقاء"، حيث تصبح الأهداف الأخلاقية طويلة المدى قضية ثانوية مقارنة بمجرد الحفاظ على استمرار العمل ودفع أجور عمالهم.

وعندما يتعلق الأمر بالابتكارات الخضراء، فإن الدافع غالباً ما يكون عملياً أكثر منه مثالياً. وجدت الدراسة أن الشركات من المرجح أن تستثمر في التقنيات الصديقة للبيئة عندما يوفر لها ذلك المال بشكل مباشر. على سبيل المثال، في المدن الصناعية مثل كومبولتشا ودبري برهان، بدأت مصانع الخشب والمنسوجات في إعادة تدوير نفاياتها إلى قوالب وقود ليس حباً في الطبيعة، بل لأن سعر الأخشاب الخام قد ارتفع بشكل صاروخي. إن تحويل النفايات إلى منتج قابل للبيع قلل من فواتير الوقود لديهم وخلق مصدراً جديداً للدخل. وبالمثل، في المناطق السياحية بكثافة مثل بحر دار وغوندار، يدفع الطلب من الزوار المهتمين بالبيئة والعملاء الدوليين الفنادق والمطاعم إلى اعتماد الطاقة الشمسية والتغليف القابل للتحلل. وبدون هذه الفوائد الاقتصادية المباشرة أو طلبات العملاء، وجد الباحثون أن الابتكار الأخضر نادراً ما يحدث من تلقاء نفسه.

على الرغم من هذه الدوافع الواضحة، فإن تبني الممارسات الخضراء يواجه عقبات هائلة. العائق الأساسي هو نقص رأس المال المتاح؛ إذ تتطلب البنوك في المنطقة عادةً ضمانات تفوق قيمة القرض بشكل كبير، وغالباً ما تطلب قيم عقارية تتجاوز القرض بنسبة 150 إلى 200 بالمائة. وهذا يجعل من المستحيل تقريباً على المصنعين الصغار اقتراض الأموال لشراء التقنيات النظيفة باهظة الثمن. وحتى عندما يتمكن عمل تجاري من شراء معدات جديدة، فإنهم غالباً ما يفتقرون إلى المهارات الفنية المحلية لصيانتها. وقد سمع الباحثون روايات عن أنظمة إدارة نفايات حديثة تقبع دون عمل لأسابيع لأن لا فني محلي يعرف كيفية إصلاحها، مما يجبر الملاك على العودة إلى الآلات القديمة الأكثر تلوثاً. علاوة على ذلك، تفتقر الوكالات الحكومية المحلية غالباً إلى المعدات المختبرية الأساسية اللازمة للاختبار أو لفرض القوانين البيئية، مما يجعل اللوائح مجرد حبر على ورق بدلاً من كونها ممارسة فعلية.

خلص الباحثون إلى أنه بينما يوجد الرغبة في فعل الشيء الصحيح بين العديد من أصحاب الأعمال في منطقة أمهرة، فإن البيئة التي يعملون فيها تقف ضدهم. وتشير الدراسة إلى أنه لكي تتجذر الممارسات الأخلاقية والابتكار الأخضر حقاً، يجب أن ينتقل التركيز من معاقبة عدم الامتثال إلى إنشاء نظام بيئي يدعم الامتثال. ويشمل ذلك إنشاء برامج قروض خاصة بأسعار فائدة منخفضة ومتطلبات ضمان مرنة للتقنيات الخضراء، وإضفاء الطابع الرسمي على السوق لضمان المنافسة العادلة بين التجار المسجلين وغير المسجلين، وبناء القدرات الفنية المحلية لصيانة المعدات الجديدة. والأهم من ذلك، أكد الباحثون أنه بدون الاستقرار السياسي والسلام، ستظل الاستثمارات طويلة الأمد في الاستدامة بعيدة المنال لمعظم الشركات الصغيرة، حيث سيستمر أصحاب العمل في إعطاء الأولوية للبقاء الفوري على النمو المستقبلي.