Drivers and Barriers to Ethical Business and Green Innovation adoption among Small and Medium-Sized Enterprises in the Amhara Region, Ethiopia: A Qualitative Inquiry

在发展中国家繁忙的经济版图中，中小企业是创造就业和社区增长的主要引擎。这些企业通常由单个家庭或一小群合伙人经营，面临着独特的压力。它们必须在努力实现盈利的日常挣扎中，同时应对日益增长的全球期望，即要求其以诚信和关爱环境的方式运营。这一双重挑战涉及两个不同但相关的概念。首先，商业伦理实践是指公司所做的道德选择，例如公平对待员工、对客户诚实以及避免腐败。其次，绿色创新涉及寻找减少对地球伤害的新方法来生产商品或服务，例如将废弃物回收利用为能源或使用更清洁的技术。虽然发达国家的跨国大公司通常设有专门部门来管理这些问题，但在埃塞俄比亚等地的规模较小的企业，其拥有的资源要少得多，这使得“如何在生存与责任之间取得平衡”成为了经济学家和政策制定者关注的关键问题。

德布雷伯汉大学的一个研究小组致力于了解这些位于埃塞俄比亚阿姆哈拉地区的微型企业究竟是如何处理这种平衡的。研究人员没有依赖广泛的调查或统计数据，而是选择直接倾听经营这些业务的人员以及监管官员的声音。他们前往该地区的六个主要城市——巴希尔达尔、贡德尔、德布雷伯汉、德西、孔博尔查和沃尔迪亚——进行深入访谈。他们总共采访了36人，包括18位企业主和管理者、12位市政代表以及6位来自区域政府部门的官员。通过提出开放式问题，研究人员旨在揭示为什么有些企业选择采取伦理行为并采用绿色实践，而另一些企业却在其中挣扎。

研究表明，追求伦理行为的动力往往源于企业主内在的价值观以及直接的社会环境。在贡德尔和沃尔迪亚等城市，许多业主描述他们的商业决策是由宗教信仰和强烈的道德责任感所引导的。对于这些企业家来说，诚实和公平对待员工不仅是对生意有好处，更是一种精神义务。除了个人信仰之外，研究人员发现，对名誉损失的恐惧是一个强大的驱动力。在像德西和巴希尔达尔这样关系紧密的社区中，消息传得很快。如果一个店主销售劣质材料或过期食品，社区会迅速得知，而信任的丧失可能会让企业在一夜之间倒闭。此外，政府检查和劳动审计也起到了必要的外部压力作用，迫使一些业主遵守安全和劳动法，以避免罚款或吊销执照。

然而，通往伦理行为的道路经常被严重的系统性问题所阻碍。识别出的最显著障碍是存在非正式的、未注册的竞争对手。这些不受监管的贸易商通常销售更便宜的商品，因为他们不需要缴纳税款或遵循安全标准，这迫使诚实的商家要么降价至亏损，要么牺牲自身的质量以求生存。研究人员还听到了关于官僚腐败的故事，一些企业主感到被迫支付非官方的“协调费”，以加快如连接水管或更新执照等常规任务。或许最具破坏性的是政治动荡和经济波动的影响。当该地区面临冲突或由于通货膨胀导致原材料成本飙升时，企业主会被迫进入生存模式，此时长期的伦理目标变成了次要问题，仅仅维持运营和支付工资才是首要任务。

在谈到采用绿色创新时，动机往往比理想主义更为务实。研究发现，当环保技术能直接为企业节省成本时，企业更有可能进行投资。例如，在工业城镇孔博尔查和德布雷伯汉，木材和纺织厂开始将废料回收利用为燃料块，并不是因为热爱自然，而是因为原木的价格已经飙升。将废弃物转化为可销售的产品减少了他们的燃料账单，并创造了新的收入来源。同样，在旅游业发达的巴希尔达尔和贡德尔，来自环保意识强的游客和国际客户的需求，促使酒店和餐厅采用太阳能发电和可降解包装。研究人员发现，如果没有这些直接的经济利益或客户需求，绿色创新很少会自发发生。

尽管存在这些明确的动机，采用绿色实践仍面临巨大的障碍。主要的障碍是缺乏可获得的资本。该地区的银行通常要求抵押品远高于贷款金额，往往要求抵押财产的价值超过贷款额的150到200%。这使得小型制造商几乎不可能通过借款来购买昂贵的清洁技术。即使企业设法购买了新设备，他们往往也缺乏当地的技术技能来进行维护。研究人员听到了这样的案例：现代化的废物管理系统因为没有当地技术人员知道如何修理而闲置数周，迫使业主回归使用那些更古老、更污染的机器。此外，地方政府机构往往缺乏用于测试污染或执行环境法的基本实验室设备，导致法规仅停留在纸面上，而非付诸实践。

研究人员总结道，虽然许多企业主在阿姆哈拉地区确实存在行善的愿望，但他们所处的环境却对他们不利。研究建议，若要让商业伦理和绿色创新真正扎根，重点必须从惩罚违规行为转向创建一个支持性的生态系统。这包括建立具有较低利率和灵活抵押要求的绿色技术专项贷款计划、使市场规范化以确保注册商与非注册商之间的公平竞争，以及建立当地的技术能力以维护新设备。最重要的是，研究人员强调，如果没有政治稳定和和平，长期的可持续性投资对于大多数小企业来说仍将遥不可及，因为业主将继续优先考虑眼前的生存而非未来的增长。