A Mechanical Accounting of the Family Incidence and Poverty Leverage of U.S. State Minimum-Wage Increases
تحلل هذه الدراسة غير السببية زيادات الحد الأدنى للأجور في الولايات الأمريكية من عام 2006 إلى عام 2019، وتجد أنه بينما تولد هذه الزيادات موارد كبيرة للعاملين في الأسر الفقيرة، فإن خفض معدلات الفقر الناتج عنها ضئيل، حيث لم يحقق سوى 1.0% من المعيار المرجعي النظري لخفض عدد الفقراء.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
يعتمد ملايين الأمريكيين كل عام على الحد الأدنى للأجور، وهو حد قانوني يحدد أدنى مبلغ يمكن لصاحب العمل دفعه مقابل ساعة عمل واحدة. صُممت هذه القاعدة لحماية العمال، لكنها تعمل على مستوى الوظيفة الفردية، وليس على مستوى الأسرة. في المقابل، ينظر مقياس الفقر الرسمي إلى إجمالي الدخل النقدي للأسرة على مدار عام كامل ويقارنه بعتبة محددة تتغير بناءً على حجم الأسرة. ولا يتطابق هذان النظامان دائمًا؛ فقد يكون الشخص الذي يتقاضى راتبًا أعلى بقليل من الحد الأدنى للأجور ينتمي إلى أسرة ميسورة الحال، بينما قد تكون هناك أسرة تعاني لتلبية احتياجاتها الأساسية ولا يوجد أحد فيها يعمل في وظيفة يغطيها الحد الأدنى للأجور. وحتى عندما يكون العامل ذو الأجر المنخفض جزءًا من أسرة فقيرة، فإن زيادة طفيفة في الأجر قد لا تكون كافية لدفع إجمالي دخل تلك الأسرة فوق خط الفقر. إن فهم كيفية تقاطع هذين العالمين بدقة أمر بالغ الأهمية لمعرفة ما إذا كان رفع الحد الأدنى للأجور يساعد بالفعل الأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليه.
قام باحث في جامعة تكساس تيك برسم هذا الارتباط دون التخمين في كيفية تغيير الناس لسلوكهم استجابة لقانون جديد. وبدلاً من محاولة التنبؤ بما إذا كان العامل سيفقد وظيفته أو ما إذا كانت الأسرة سيكون لديها المزيد من الأطفال، اتخذت الدراسة نهج "المحاسبة الميكانيكية". وهذا يعني أن الباحث أخذ لقطة للماضي، مع تثبيت كل شيء: عدد الساعات التي عملها الناس، ودخلهم غير الأجر، والقائمة الدقيقة للأشخاص الذين يعيشون في كل أسرة. وباستخدام بيانات من عام 2006 إلى 2019، تتبعت الدراسة بالضبط مقدار الأموال الإضافية التي كانت ستتدفق إلى الأسر لو ارتفعت الحد الأدنى للأجور في الولايات كما حدث تاريخيًا، بافتراض عدم تغير أي شيء آخر. وكان الهدف هو معرفة مقدار تلك الأموال الإضافية التي وصلت بالفعل إلى الأسر الفقيرة وكم منها كان كافيًا لإخراجهم من دائرة الفقر.
تكشف النتائج عن فجوة كبيرة بين العمال الذين يحصلون على زيادة والأسر التي تحتاج إلى المساعدة. فعند النظر في العمال الذين وقعت أجورهم ضمن النطاق المحدد الذي تأثر بزيادات الحد الأدنى للأجور في الولايات، تبين أن حوالي 14 بالمائة فقط منهم مرتبطون بأسر تُصنف على أنها فقيرة. وهذا يعني أن الغالبية العظمى من الأشخاص الذين حصلوا على هذه الزيادات في الأجور كانوا يعيلون أسرًا كانت فوق خط الفقر بالفعل. علاوة على ذلك، عندما حسب الباحث إجمالي المبلغ الإضافي المتوقع توليده من خلال زيادات الأجور هذه، وجد أن حوالي 11.6 بالمائة فقط من تلك الأموال انتهى بها المطاف في جيوب الأسر الفقيرة. أما الباقي فقد ذهب إلى أسر لم تكن تعاني ماديًا. يحدث هذا التباين لأن العمال ذوي الأجور المنخفضة منتشرون على نطاق واسع عبر توزيع الدخل بأكمله، وليس متركزين فقط في الأسر الفقيرة.
ثم طرحت الدراسة سؤالاً أصعب: بالنسبة للأموال التي وصلت إلى الأسر الفقيرة، هل كانت كافية لإحداث فرق؟ قارن الباحث بين النتيجة الفعلية لزيادات الأجور هذه وبين "سيناريو أفضل حالة" نظري. في هذا السيناريو، كان نفس المبلغ متاحًا تمامًا، ولكن تم توزيعه بشكل مثالي لسد الفجوات المحددة التي تبقي الأسر في حالة فقر. وأظهرت المقارنة أن زيادات الحد الأدنى للأجور في العالم الحقيقي لم تحقق سوى حوالي 1 بالمائة فقط من التخفيض الممكن في عدد الأسر التي تعيش في فقر. بعبارة أخرى، إذا كان الهدف هو ببساطة نقل الأسر فوق خط الفقر، فقد كان الحد الأدنى للأجور أداة غير دقيقة للغاية. ومع ذلك، وجدت الدراسة قصة مختلفة قليلاً عند النظر في عمق الفقر؛ فعند قياس مدى انخفاض الأسر تحت خط الفقر، حققت زيادات الأجور حوالي 7 بالمائة من التحسن الممكن. وهذا يشير إلى أنه بينما نادراً ما نجحت الزيادات في رفع الأسر تماماً خارج دائرة الفقر، إلا أنها ساعدت في تضييق الفجوة المالية لأولئك الذين ظلوا فقراء.
كما استكشف البحث تعريفًا أوسع لمن قد يستفيد، بما في ذلك العمال الذين كانت أجورهم أقل من الحد الأدنى الرسمي بسبب استثناءات قانونية مختلفة أو ثغرات في التقارير. وحتى مع هذا النطاق الأوسع، وجدت الدراسة أن الغالبية العظمى من الموارد المتوقعة — قرابة 89 بالمائة — جاءت من فجوات الأجور التي كانت موجودة قبل أي تغييرات في سياسات الولايات. وهذا يشير إلى أن جزءًا كبيرًا من الفائدة المحتملة يأتي من معالجة نقص المدفوعات الحالي أو معالجة المواقف العملية المعقدة بدلاً من الزيادات الجديدة التي تفرضها الدولة. وفي الختام، تخلص الدراسة إلى أنه بينما تعد قوانين الحد الأدنى للأجور أداة قوية لرفع الأجور، إلا أنها ليست حلاً مستهدفاً للفقر. فهي تصل إلى الكثير من الناس الذين لا يحتاجون للمساعدة، وغالباً ما تقدم أموالاً قليلة جداً للأسر التي تحتاج إليها. لا تقول النتائج إن هذه السياسة سيئة، لكنها توضح أن قدرتها على القضاء على الفقر مباشرة محدودة ميكانيكياً من حيث كونها تدفع للعمال وليس للأسر، وأن العمال الذين تدفع لهم ليسوا دائماً هم أنفسهم الذين يعيشون في فقر.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.