Carbon stock recovery lags far behind area expansion in China’s mangroves over five decades
على الرغم من التوسع الكبير في المساحة على مدى العقود الخمسة الماضية، لم تستعد مخزونات الكربون في أشجار المانغروف في الصين سوى ثلث مستوياتها في عام 1973 بسبب تأخر ممتد لعقود في تراكم الكتلة الحيوية، مما يسلط الضوء على الحاجة الماسة لإعطاء الأولوية لحماية المجموعات الناضجة على حساب الزراعة الجديدة.
البحث الأصلي مرخَّص بموجب CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). هذا شرح مولَّده بالذكاء الاصطناعي للبحث أدناه. لم يكتبه المؤلفون ولم يصادقوا عليه. وللتحقق من الدقة التقنية، يرجى الرجوع إلى البحث الأصلي. اقرأ إخلاء المسؤولية الكامل
تُعد الأراضي الرطبة الساحلية المعروفة باسم أشجار المانغروف من بين أكثر الأدوات الطبيعية فعالية التي نمتلكها لإبطاء تغير المناخ. هذه الأشجار، التي تنمو في المياه المالحة على طول الشواطئ الاستوائية وشبه الاستوائية، تعمل كمستودعات ضخمة للكربون؛ فهي تسحب ثاني أكسيد الكربون من الهواء وتخزنه ليس فقط في خشبها وأوراقها، بل في أعماق التربة الطينية الفقيرة بالأكسجين تحتها. ولأن هذه التربة مشبعة بالمياه، فإن الكربون المحبوس بداخلها لا يتحلل بسرعة، بل يتراكم على مدى عقود، مما يخلق مستودعاً كثيفاً من الطاقة المخزنة. لسنوات عديدة، دافع العلماء وصناع السياسات عن استعادة هذه الغابات، معتقدين أن مجرد زراعة المزيد من أشجار المانغروف من شأنه أن يعالج بسرعة الأضرار الناجمة عن إزالة الغابات. بدا المنطق بسيطاً: مزيد من الأشجار يعني مزيداً من تخزين الكربون. ومع ذلك، تتحدى دراسة جديدة هذا الافتراض، مشيرة إلى أن العلاقة بين حجم الغابة وقدرتها على تخزين الكربون هي عملية أكثر تعقيداً وتطلباً للوقت مما كان يُعتقد سابقاً.
أمضى باحثون في الصين خمسة عقود في تتبع مصير غابات المانغروف في البلاد، وهي فترة شهدت انهيار النظام البيئي تقريباً قبل أن تبدأ عملية تعافي دراماتيكية. ومن خلال الجمع بين صور الأقمار الصناعية، والقياسات الميدانية، والسجلات التاريخية، أعاد الفريق بناء قصة هذه الغابات من عام 1973 إلى عام 2023. ووجدوا أنه بينما استعاد المساحة الفعلية التي تغطيها أشجار المانغروف عافيتها بشكل كبير، إلا أن كمية الكربون المخزنة فيها تأخرت كثيراً. في عام 1973، قبل الدمار الواسع النطاق، كانت أشجار المانغروف تحتفظ بـ 17.63 تيراغرام من الكربون. وبحلول عام 2000، بعد عقود من التحويل إلى مزارع سمكية وأراضٍ زراعية، انخفض هذا الرقم إلى 2.85 تيراغرام فقط. وقد ساعدت جهود الحفظ منذ ذلك الحين في نمو الغابات مرة أخرى، وبحلول عام 2023، استعاد إجمالي مخزون الكربون وصوله إلى 5.88 تيراغرام. ومع ذلك، ورغم هذا التقدم، لم تستعد الغابات سوى حوالي ثلث سعتها الأصلية من الكربون، رغم أنها تغطي حوالي 60 بالمائة من مساحتها السابقة.
يكمن جوهر هذا التفاوت في عمر الأشجار. وتكشف الدراسة أن تخزين الكربون ليس سمة ثابتة للغابة، بل هو عملية ديناميكية تعتمد بشكل كبير على مدة نمو الأشجار. فنمو أشجار المانغروف المزروعة حديثاً يكون سريعاً من حيث الحجم، لكنها تستغرق عقوداً لبناء احتياطات الكربون الضخمة الموجودة في الغابات القديمة والمعمرة. وقد حدد الباحثون أن مجموعة المانغروف المستعادة تحتاج ما بين 30 إلى 40 عاماً من النمو غير المنقطع لتصل إلى كثافة الكربون الموجودة في الغابات القديمة. وخلال هذه الفترة، تراكم الأشجار الكتلة الحيوية ببطء فوق الأرض، والأهم من ذلك، تبني طبقات من الكربون العضوي في التربة تحتها. وهذا التراكم البطيء يعني أن "دين الكربون" الناجم عن تدمير غابة ناضجة لا يمكن سداده بمجرد زراعة مساحة مكافئة من الأشجار الجديدة. فالأشجار الجديدة هي بداية، لكنها ليست بديلاً فورياً لقوة تخزين الكربون التي تمتلكها الأشجار العتيقة.
كما حددت الدراسة العوامل التي تحرك هذه الاختلافات في تخزين الكربون. وكانت أهم العوامل هي عمر المجموعة وارتفاع الغطاء الشجري. فالأشجار الأطول والأقدم تحتفظ عادةً بمزيد من الكربون، والتربة تحتها تستمر في الامتلاء بالمادة العضوية مع نضوج الغابة. وفي المقابل، فإن العوامل البيئية مثل هطول الأمطار ودرجة الحرارة تضع الحد الأقصى لكمية الكربون التي يمكن للغابة أن تحملها، لكن الكمية الفعلية المخزنة تعتمد على المرحلة التنموية للغابة. وأظهر البحث أن كربون التربة، الذي يشكل الغالبية العظمى من إجمالي التخزين، يستغرق أطول وقت للتعافي، حيث يتطلب حوالي 40 عاماً للاقتراب من المستويات المشهودة في الغابات الناضجة. يسلط هذا الاكتشاف الضوء على فجوة حرجة في كيفية قياسنا لنجاح عمليات الاستعادة؛ فعدّ عدد الأشجار أو الكيلومترات المربعة من الغابات يعطي صورة مضللة للفوائد المناخية إذا كانت الأشجار لا تزال صغيرة والتربة لم تمتلئ بعد بالكربون المخزن.
وبالنظر إلى المستقبل، وضع الباحثون ثلاثة مسارات مختلفة لمستقبل أشجار المانغروف في الصين حتى عام 2060. وحتى في ظل السيناريو الأكثر تفاؤلاً، حيث يتم استعادة وحماية جميع الأراضي المناسبة، سيستغرق الأمر عقوداً ليعود إجمالي مخزون الكربون إلى مستويات عام 1973. وتشير النماذج إلى أنه إذا استمرت السياسات الحالية، فقد تستعيد البلاد أخيراً خطها المرجعي التاريخي للكربون بحلول عام 2052، وهذا يتطلب إشرافاً مستداماً وحماية الغابة من أي اضطراب آخر. كما أشارت الدراسة إلى أن الطريقة الأكثر فعالية لاستعادة مخزونات الكربون هذه هي استصلاح الأراضي التي كانت يوماً ما غابات مانغروف، مثل أحواض الأسماك المهجورة، بدلاً من الزراعة في مناطق لم توجد فيها أشجار المانغروف من قبل. هذا النهج يستفيد من ظروف التربة والهيدرولوجيا الموجودة، مما يمنح الأشجار الجديدة فرصة أفضل للنضوج وتراكم الكربون.
تمتد تداعيات هذه النتائج إلى ما وراء الصين، لتقدم رؤية أوضح لكيفية عمل حلول المناخ القائمة على الطبيعة. وتجادل الدراسة بأنه بينما يعد توسيع مساحة أشجار المانغروف خطوة أولى حيوية، إلا أنه ليس كافياً وحده. إن حماية الغابات الناضجة المتبقية باتت الآن أكثر إلحاحاً من أي وقت مضى، لأن تدميرها يخلق ديناً من الكربون لا تستطيع الغابات الشابة سداده بسرعة. إن الاستعادة هي استثمار طويل الأمد، وهي عملية تتطلب الصبر وتغييراً في كيفية تقديرنا لهذه الأنظمة البيئية. يجب أن نتوقف عن النظر إلى الغابة المزروعة حديثاً كمنتج نهائي، ونبدأ في اعتبارها عملاً قيد الإنجاز، لن يفي بكامل فوائده المناخية إلا مع نموه وزيادة عمقه. إن طريق استعادة "الكربون الأزرق" في العالم ليس سباقاً قصيراً، بل هو مسيرة بطيئة وثابتة تتطلب منا حماية ما تبقى بينما ننتظر نضوج الجديد.
غارق في أبحاث مجالك؟
تصلك نشرة يومية بأحدث الأبحاث المطابقة لكلماتك البحثية المفتاحية — مع ملخصات تقنية، بلغتك.