Monetary Value and Indirect Cost of Air Pollution-Associated Disability-Adjusted Life Years Lost in Africa in 2021: Advocating for Urgent Action to Combat Climate Change

يُعد الهواء العنصر الأكثر أهمية للحياة، ومع ذلك، أصبح في أجزاء كثيرة من العالم تهديداً صامتاً. فعندما نتحدث عن تلوث الهواء، فإننا غالباً ما نشير إلى جزيئات دقيقة وغير مرئية من الغبار والدخان والسخام تطفو في الغلاف الجوي. هذه الجزيئات، المعروفة باسم المواد الجسيمية الدقيقة، صغيرة بما يكفي لتتسلل إلى أعماق الرئتين البشرية وتدخل مجرى الدم، مما يسبب سلسلة من المشكلات الصحية التي تتراوح من التهابات الجهاز التنفسي إلى أمراض القلب والسكتة الدماغية. وبينما يُفهم الأثر الجسدي لاستنشاق الهواء الملوث جيداً، إلا أن التكلفة الاقتصادية كانت غالباً أصعب في الرصد. ولفهم الثمن الحقيقي لهذا التلوث، يستخدم الباحثون مفهوماً يسمى "سنوات الحياة المصححة باحتساب العجز"، أو (DALYs). وهي وسيلة لقياس إجمالي عبء المرض من خلال الجمع بين سنوات العمر المفقودة بسبب الوفاة المبكرة وسنوات العيش في حالة من الصحة السيئة أو العجز. وبشكل أساسي، هي تحصي كل يوم من أيام الحياة الصحية التي تُسرق بسبب المرض. وعندما يفقد المجتمع هذه السنوات، فإنه لا يفقد الإمكانات البشرية فحسب، بل يفقد أيضاً الناتج الاقتصادي الذي كان سينتجه هؤلاء الأشخاص الأصحاء.

وقد ركزت دراسة حديثة ركزت على القارة الأفريقية على وضع سعر نقدي محدد لهذا الفقدان. فحص الباحثون بيانات عام 2021 عبر جميع الدول الـ 54 ذات السيادة في أفريقيا لحساب مقدار القيمة المفقودة عندما يموت الناس مبكراً أو يعيشون مع إعاقات ناتجة عن تلوث الهواء. لم يكتفوا بمجرد عد الوفيات؛ بل حسبوا الأثر الاقتصادي لكل سنة واحدة من سنوات الحياة الصحية المفقودة. ومن خلال النظر في الناتج المحلي الإجمالي لكل بلد وطرح الأموال المنفقة على الرعاية الصحية، قدر الفريق قيمة الوقت الإنتاجي الذي سُرق من السكان. كما نظروا تحديداً في السكان في سن العمل، وهم أولئك الذين تبلغ أعمارهم 15 عاماً فما فوق، لتحديد مقدار المال الذي فقدته القارة من حيث الإنتاجية لأن قوتها العاملة كانت مريضة أو ماتت قبل أوانها.

تكشف النتائج عن عبء اقتصادي مذهل. ففي عام 2021، فقدت القارة الأفريقية إجمالاً أكثر من 53 مليون سنة من الحياة الصحية بسبب تلوث الهواء. وعندما خصص الباحثون قيمة نقدية لهذه السنوات المفقودة، بلغ الإجمالي حوالي 254 مليار دولار دولي. ولتوضيح ذلك، يمثل هذا المبلغ حوالي 3.1 بالمائة من إجمالي الناتج الاقتصادي للقارة لذلك العام. وقد فصلت الدراسة هذا الأمر بشكل أكبر، حيث أظهرت أن الخسارة لم تكن موزعة بالتساوي؛ إذ جاء حوالي 57 بالمائة من هذه الخسارة الاقتصادية من الأمراض المعدية، مثل الالتهاب الرئوي والعدوى الأخرى التي تزدهر في البيئات الملوثة، بينما ارتبطت الـ 43 بالمائة المتبقية بالأمراض غير المعدية مثل أمراض القلب والسرطان. وبلغ متوسط قيمة السنة الواحدة من الحياة الصحية المفقودة عبر القارة ما يقرب من 4,751 دولاراً دولياً.

وكان التأثير على القوة العاملة شديداً بالقدر نفسه. فقد عزلت الدراسة سنوات الحياة المفقودة بين البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 15 عاماً فما فوق، والتي بلغ مجموعها ما يقرب من 20 مليون سنة. وترجم فقدان وقت العمل الصحي هذا إلى خسارة مباشرة في الإنتاجية بلغت حوالي 56 مليار دولار دولي. ويمثل هذا الرقم الدخل والسلع التي لم تُنتج أبداً لأن العمال كانوا إما مرضى جداً للعمل أو قد ماتوا. وفي المتوسط، كان هذا يعني أنه مقابل كل سنة من سنوات الحياة الصحية المفقودة بين البالغين، خسر الاقتصاد حوالي 2,830 دولاراً دولياً من الإنتاجية. وأكدت الدراسة أن هذا العبء ليس نظرياً، بل هو استنزاف يومي للإمكانات الاقتصادية للدول. وفي بعض البلدان، تجاوزت تكلفة فقدان الإنتاجية المرتبط بتلوث الهواء نسبة واحد بالمائة من إجمالي ناتجها المحلي، وهو جزء كبير من ثروة الأمة يختفي ببساطة لأن الهواء غير قابل للاستنشاق.

كما رسم البحث صورة للتوزيع غير المتكافئ لهذه الأزمة. فبينما كان إجمالي الخسارة ضخماً، إلا أن التأثير اختلف بشكل كبير من بلد إلى آخر. فالبلدان ذات التعداد السكاني الكبير ومستويات التلوث المرتفعة، مثل نيجيريا ومصر وإثيوبيا، تحملت الأعباء المالية الأثقل، حيث شكلت حصة كبيرة من إجمالي خسائر القارة. وعلى العكس من ذلك، شهدت الدول الأصغر حجماً ذات الهواء الأنقى تكاليف أقل بكثير. وأشارت الدراسة إلى أن التكلفة لكل شخص تباينت بشكل كبير، حيث شهدت بعض البلدان خسارة تقتر-ب من 480 دولاراً دولياً للشخص الواحد من السكان، بينما شهدت دول أخرى خسائر تقل عن 35 دولاراً. ويؤكد هذا التفاوت أنه رغم كون تلوث الهواء قضية قارية، إلا أن عواقبه الاقتصادية تُحس بشكل أكثر حدة في مناطق معينة حيث تكون مستويات التلوث أعلى والسكان أكثر عرضة للخطر.

وإلى جانب الأرقام، تعمل الدراسة كتذكير صارخ بالارتباط بين الصحة البيئية والاستقرار الاقتصادي. وقد أكد الباحثون أن تكلفة التقاعش عن العمل هي تكلفة باهظة. ومن خلال تحديد حجم الخسارة بمثل هذه المصطلحات الملموسة، توفر الدراسة حجة واضية للحكومات وصناع السياسات للاستثمار في هواء أنقى. ويقترح المؤلف ضرورة استخدام هذه الأرقام الاقتصادية للمطالبة بفرض لوائح أقوى على الانبعاثات الصناعية، وتحسين مراقبة جودة الهواء، والانتقال إلى أنواع وقود أنظف للطهي والتدفئة المنزلية. وتشير البيانات إلى أن المستوى الحالي لتلوث الهواء ليس مجرد أزمة صحية فحسب، بل هو عائق اقتصادي رئيسي، يكلف القارة مليارات الدولارات التي كان يمكن استخدامها بدلاً من ذلك في التنمية والتعليم والبنية التحتية. وتخلص الدراسة إلى أن العمل العاجل لمكافحة تغير المناخ وتحسين جودة الهواء ليس مجرد هدف بيئي، بل هو خطوة ضرورية لحماية الصحة العامة ودفع عجلة النمو الاقتصادي المستدام في جميع أنحاء أفريقيا.