Global economic costs of invasive plants

يمكن للنباتات التي لا تُعد من الأنواع الأصلية في مكان ما أن تنتشر أحياناً بشكل جامح، مستوليةً على المناظر الطبيعية ومخلّةً بالنظم البيئية المحلية. وعندما تصبح هذه النباتات غير الأصلية غازية، فإنها لا تكتفي بمجرد مزاحمة الزهور والأشجار المحلية؛ بل يمكنها أيضاً إلحاق الضرر بالمحاصيل، وانسداد المجاري المائية، وتكبد الحكومات والشركات مبالغ طائلة للسيطرة عليها. وعلى مدى عقود، تتبع العلماء الأضرار البيئية التي تسببها هذه الغازيات، لكن الكلفة المالية ظلت صورة ضبابية. وبينما نعلم أن الغزوات البيولوجية تمثل مشكلة عالمية كبرى، فقد كان من الصعب تحديد التكلفة المالية الدقيقة التي تكبدها العالم بسبب تشتت البيانات، وعدم اكتمالها، وغالباً ما تكون مخفية في تقارير يصعب العث Number. إن فهم الوزن الاقتصادي الحقيقي لهذه النباتات أمر ضروري، لأنه بدون معرفة حجم المشكلة، يستحيل التخطيط لحلول فعالة أو إقناع القادة بالاستثمار في الوقاية.

لقد اتخذ فريق من الباحثين من جامعات ومؤسسات حول العالم الآن الخطوة الشاملة الأولى لتوضيح هذا اللبس. فمن خلال جمع كل تقرير موثوق عن الأموال المنفقة على النباتات الغازية أو الخسائر الناجمة عنها، نجحوا في إنشاء لقطة عالمية للعبء المالي الذي تفرضه هذه الأنواع. وباستخدام قاعدة بيانات ضخمة تسمى (InvaCost)، والتي تجمع التكاليف النقدية المرتبطة بالأنواع الغازية من الأوراق العلمية والتقارير الرسمية، ركز الفريق تحديداً على النباتات. لقد غربلوا آلاف المدخلات، مستبعدين التقديرات غير المؤكدة أو القائمة على التخمينات، للاحتفاظ فقط بالأرقام الأكثر صلابة وملاحظة. لم يكن هدفهم تخمين التكلفة الإجمالية لكل نبات غازٍ على وجه الأرض، بل وضع خط أساس ثابت ومتحفظ لما هو معروف بالفعل. وكانت النتيجة رقماً مذهلاً: بين عامي 1960 و2022، بلغت التكاليف الموثقة للنباتات الغازية 361.8 مليار دولار أمريكي. ويمثل هذا الرقم فقط التكاليف التي تم تتبعها والإبلاغ عنها بنجاح، مما يعني أن الإجمالي الحقيقي من المرجح أن يكون أعلى بكثير.

وجد الباحثون أن هذه التكاليف ليست موزعة بالتساوي عبر العالم أو بين أنواع النباتات المختلفة؛ بل إن العبء المالي يتركز بشكل كبير. إذ تتحمل عدد قليل من الفصائل والأنواع النباتية الجزء الأكبر من الأضرار. فعلى سبيل المثال، كانت خمس عشرة فصيلة نباتية فقط مسؤولة عن 61% من إجمالي التكاليف، كما أن مجموعة واحدة من النباتات تُعرف باسم "التمرسك" (tamarisks) وحدها تسببت في نفقات بلغت قرابة 148.3 مليار دولار أمريكي. وبالمثل، بينما تضمنت قاعدة البيانات مئات الأنواع النباتية المختلفة، كانت خمسة عشر نوعاً فقط مسؤولة عن 99% من التكلفة الإجمالية. يشير هذا النمط إلى أن عدداً قليلاً من "الغزاة الخارقين" هم من يدفعون الأزمة الاقتصادية، بدلاً من تنوع واسع من الأنواع التي تسبب أضراراً صغيرة. وجغرافياً، التكاليف أيضاً غير متوازنة؛ حيث استحوذت أمريكا الشمالية وحدها على 61% من جميع التأثيرات المبلغ عنها، حيث تحملت الولايات المتحدة العبء الأكبر بمبلغ 252.3 مليار دولار أمريكي. وفي المقابل، سجلت العديد من الدول في أفريقيا وآسيا، والتي غالباً ما تكون غنية بالتنوع البيولوجي، تكاليف شبه معدومة. ويشير الباحثون إلى أن هذه الفجوة تعكس نقصاً في قدرات الإبلاغ والتمويل في تلك المناطق، وليس نقصاً في الضرر الفعلي.

كشفت الدراسة أيضاً عن مكان ضياع الأموال وكيفية إنفاقها. فقد عانى القطاع الزراعي أكثر من غيره، بخسارة بلغت 130.6 مليار دولار أمريكي، ويرجع ذلك على الأرجح إلى منافسة النباتات الغازية للمحاصيل مباشرة على الماء وضوء الشمس والمغذيات. وتحملت البيئات البرية، مثل المزارع والغابات، العبء الأكبر، بينما شهدت البيئات المائية مثل الأنهار والبحيرات تكاليف مبلغ عنها أقل بكثير، رغم أن الباحثين يشتبهون في أن هذا تقدير ناقص بسبب صعوبة مراقبة الأنظمة المائية. وعند النظر في كيفية استخدام الأموال، ظهر عدم توازن واضح؛ إذ كانت تكلفة الضرر الناجم عن هذه النباتات أعلى من ثلاثة أضعاف المبلغ المنفق على إدارتها. علاوة على ذلك، ذهبت معظم أموال الإدارة نحو معالجة المشكلات بعد وقوعها، مثل السيطرة على النباتات أو استئصالها بعد انتشارها. أما الأموال المنفقة على منع الغزو قبل بدئه فكانت ضئيلة للغاية، حيث مثلت جزءاً صغيراً جداً من الإجمالي. وهذا يشير إلى أن المجتمع يتفاعل مع المشكلة بدلاً من وقفها عند المصدر.

تلعب عامل الزمن دوراً حاسماً في كيفية نمو هذه التكاليف. وتظهر البيانات أنه في العقود القليلة الأولى من الدراسة، ظلت التكاليف السنوية منخفضة نسبياً، حيث بقيت دون مليار دولار سنوياً. ومع ذلك، بدءاً من أوائل التسعينيات، بدأت الأرقام في الارتفاع بشكل حاد، حيث شهدت بعض السنوات تجاوز التكالما 50 مليار دولار. ويعكس هذا الارتفاع السريع نمو التجارة العالمية وحركة الناس والبضائع، التي تساعد النباتات على الانتقال إلى أماكن جديدة. وقد وضع الباحثون نموذجاً للمسار طويل الأمد لتكاليف الأضرار هذه، ووجدوا أنها تتبع نمطاً من النمو البطيء يليه انفجار سريع، وهو ما بدأ يستقر قليلاً الآن. ومع ذلك، فقد حذروا من أن هذا الاستقرار ناتج على الأرجح عن تأخر الإبلاغ عن البيانات الجديدة، وليس بسبب انخفاض حقيقي في المشكلة. وإذا استمرت الاتجاهات التاريخية، فإن النموذج يشير إلى أن التكلفة التراكمية للأضرار قد تصل إلى ما يقرب من 867 مليار دولار في العقود القادمة.

كما بحثت الدراسة في طول الفترة التي عاشها النبات في مكان جديد وما إذا كان هذا الوقت يؤثر على التكلفة. وكانت النتائج متباينة واعتمدت على المنطقة؛ ففي بعض الأماكن، مثل أفريقيا وأوروبا، بدا أن التكاليف تتراجع مع بقاء النباتات لفترة أطول، ربما لأن جهود الإدارة أصبحت أكثر كفاءة أو لأن النباتات لم تعد تعتبر أولوية. وفي مناطق أخرى، ظلت التكاليف ثابتة بمرور الوقت. وهذا يشير إلى أن التأثير الاقتصادي للنبات الغازي ليس مجرد مسألة مدة بقائه، بل يتأثر بعوامل محلية مثل ثراء البلد، وحجم استثماره في البحث، ومدى قدرته على الإبلاغ عن خسائره. فالدول الأكثر ثراءً ذات الاقتصادات الأكبر تميل إلى الإبلاغ عن تكاليف أعلى، ليس بالضرورة لأنها تضررت أكثر، بل لأن لديها الموارد لتتبع وقياس الضرر.

في الختបញ្ចប់، ترسم هذه الدراسة صورة لمشكلة ضخمة ومتنامية، ومع ذلك فهي تعاني من نقص شديد في الإبلاغ. ويؤكد المؤلفون أن رقم 361.8 مليار دولار أمريكي هو خط أساس متحفظ، ومن المرجح أن يكون جزءاً بسيطاً من التكلفة العالمية الحقيقية. فالعديد من الدول، وخاصة في العالم النامي، لا تملك أي بيانات، كما أن العديد من التكاليف تظل غير مسجلة لأنها يصعب قياسها أو لأن النباتات لم تُصنف بعد كتهديد رئيسي. وتسلط الدراسة الضوء على أنه بينما أحرزنا تقدماً في فهم حجم القضية، إلا أنه لا تزال هناك فجوات كبيرة في معرفتنا. وللحد من الخسائر الاقتصادية المستقبلية، يرى الباحثون أن العالم بحاجة إلى أنظمة إبلاغ أفضل، ومزيد من الاستثمار في منع الغزوات قبل بدئها، واستراتيجيات إدارة أكثر فعالية. وبدون هذه التغييرات، من المتوقع أن يستمر العبء المالي للنباتات الغازية في الارتفاع، مما يضاعف الضرر البيئي الذي تسببه بالفعل.