Beyond Production: Value Chain Configuration, Livelihood Pathways, and Causal Impacts on Food Security in Hararghe, Ethiopia

في مرتفعات شرق إثيوبيا، حيث تنقسم الأرض إلى قطع صغيرة والمنظر المطر يمكن أن يكون غير متوقع، تعتمد ملايين العائلات على الزراعة من أجل البقاء. لعقود من الزمن، كانت النصيحة القياسية لمساعدة هؤلاء المزارعين بسيطة: ازرعوا أكثر. ركزت الحكومات ومجموعات الإغاثة على بذور أفضل ومزيد من الأسمدة لزيادة كمية المحاصيل المحصودة. لكن هناك مجموعة متزايدة من الأدلة تشير إلى أن مجرد امتلاك المزيد من الطعام لبيعه ليس كافياً لوقف الجوع. التحدي الحقيقي غالباً ما يحدث بعد الحصاد، عندما يتعين على المزارعين التنقل في سوق فوضوية. فبدون مرافق تخزين، أو نقل موثوق، أو معرفة بالأسعار العادلة، يضطر الكثيرون لبيع محاصيلهم فوراً بأسعار منخفضة فقط للحصول على السيولة اللايزمة لاحتياجات عاجلة مثل الرسوم المدرسية أو الدواء. هذه الدورة من البيع بسعر منخفض والشراء بسعر مرتفع لاحقاً تبقي العائلات في فقر، بغض النظر عن مقدار ما يزرعونه. وللخروج من هذه الدورة، ينظر الباحثون الآن إلى ما وراء الحقل نفسه، باحثين في كيفية تنظيم المزارعين لعملهم، وتخزين بضائعهم، والتواصل مع المشترين لمعرفة أي الاستراتيجيات تؤدي بالفعل إلى تغذية أفضل وأمن غذائي.

لقد شرع فريق من الباحثين من جامعة هرمايا في فهم هذه الديناميكيات في منطقة هرارغي، وهي منطقة معروفة بمحاصيل الزيوت مثل الفول السوداني وفول الصويا. أجروا مقابلات مع 383 أسرة عبر ست مناطق لرسم خريطة للطرق المختلفة التي يتفاعل بها المزارعون مع السوق. وبدلاً من معاملة جميع المزارعين على حد سواء، صنفهم الباحثون إلى ثلاثة مسارات متميزة بناءً على كيفية تعاملهم مع محاصيلهم بعد الحصاد. المجموعة الأولى، التي تشكل حوالي 32 بالمائة من المزارعين، اعتمدت كلياً على "الأسواق الفورية". باع هؤلاء المزارعون محاصيلهم فور الحصاد، وغالباً بشكل فردي ودون تنسيق، قائلين بما يفرضه المشترون المحليون من أسعار. أما المجموعة الثانية، التي تمثل الحصة الأكبر بنسبة تقارب 43 بالمائة، فقد اختارت مسار "التكامل الأفقي". عمل هؤلاء المزارعون معاً في تعاونيات، حيث جمعوا محاصيلهم لبيعها بكميات أكبر وتشاركوا الموارد مثل التخزين والنقل. والمجموعة الثالثة، التي تضم حوالي 25 بالمائة، سلكت مساراً أكثر طموحاً يُعرف بـ "التكامل الرأسي". لم يكتفِ هؤلاء المزارعون ببيع المحاصيل الخام فحسب، بل قاموا بمعالجتها بأنفسهم، محولين الفول السوداني إلى زيت أو فول الصويا إلى منتجات أخرى، وبالتالي استخلصوا قيمة أكبر من حصادهم.

وجدت الدراسة أن اختيار المسار لم يكن عشوائياً؛ بل كان متأثراً بشدة بالوصول إلى موارد وأنظمة دعم محددة. كان العامل الأكثر قوة في مساعدة المزارع على الابتعاد عن المبيعات الفورية اليائسة في السوق الفورية هو الوصول إلى خدمات الإرشاد الزراعي. فعندما تلقى المزارعون توجيهات من وكلاء الإرشاد، ارتفعت احتمالية انضمامهم إلى تعاونية أو انتقالهم نحو الزراعة التجارية بشكل كبير. وبالمثل، فإن امتلاك الوصول إلى معلومات السوق — معرفة الأسعار التي تُدفع في المدن البعيدة — مكن المزارعين من الانتظار للحصول على صفقات أفضل بدلاً من البيع في حالة ذعر. كما سلط البحث الضوء على فجوة جندرية صارخة؛ حيث كانت الأسر التي يرأسها رجال أكثر عرضة للدخول في مسارات المعالجة عالية القيمة، بينما كانت الأسر التي ترأسها نساء عالقة بشكل غير متناسب في مجموعة السوق الفورية الضعيفة، غالباً بسبب نقص الوصول إلى الائتمان والأرض والأدوات اللازمة لمعالجة محاصيلهن.

كان الاكتشاف الأكثر أهمية في الدراسة هو كيف أثرت هذه المسارات المختلفة مباشرة على الطعام الموجود على مائدة الأسرة. ومن خلال استخدام طريقة إحصائية صارمة لمقارنة الأسر المتشابهة التي اختارت مسارات مختلفة، تمكن الباحثون من عزل التأثير الحقيقي لهذه الاختيارات. واكتشفوا أن المزارعين الذين انتقلوا من مسار السوق الفورية المنعزل إلى مسار التعاونية شهدوا تحسناً واضحاً في أمنهم الغذائي؛ حيث أصبحت وجباتهم أكثر تنوعاً، واعتمدوا بشكل أقل على استراتيجيات التكيف المرهقة مثل تخطي الوجبات. ومع ذلك، كانت أكبر المكاسب قد لوحظت بين أولئك الذين انتقلوا إلى مسار المعالجة. فالمزارعون الذين عالجوا محاصيلهم بأنفسهم شهدوا أكبر زيادة في تنوع الأطعمة التي يمكنهم تناولها وأعلى تحسن في درجات استهلاكهم الإجمالي للغذاء. كما أفادوا بأدنى مستويات ضغوط الغذاء. جوهرياً، من خلال الانتقال إلى أعلى سلسلة القيمة والاستحواذ على المزيد من الربح من محاصيلهم، استطاعت هذه العائلات تحمل تكلفة نظام غذائي أكثر تغذية وكانت محمية بشكل أفضل ضد الجوع الموسمي.

تشير هذه النتائج إلى أن مستقبل الأمن الغذائي في مناطق مثل هرارغي لا يكمن فقط في زراعة المزيد، ولكن في تغيير كيفية بيع ومعالجة ما يزرعونه. وتجادل الدراسة بأن السياسات تحتاج إلى تحويل التركيز من الدعم القائم على الإنتاج فقط إلى بناء البنية التحتية التي تسمح للمزارعين بتخزين ومعالجة وبيع بضائعهم بشكل استراتيجي. ويشمل ذلك تطوير الخدمات الإرشادية الريفية لتعليم إدارة ما بعد الحصاد، والاستثمار في مرافق المعالجة المحلية، وضمان وصول النساء بالتساوي إلى الائتمان والمعلومات اللازمة لبدء أعمالهن الخاصة. ومن خلال مساعدة المزارعين على الانتقال من بائعين معزولين إلى مشاركين منظمين في سوق أكبر، يمكن للمجتمعات كسر دورة الفقر وبناء أساس أكثر مرونة للأمن الغذائي.