Beyond Production: Value Chain Configuration, Livelihood Pathways, and Causal Impacts on Food Security in Hararghe, Ethiopia

Im Hochland des östlichen Äthiopiens, wo das Land in winzige Parzellen unterteilt ist und der Regen unvorhersehbar sein kann, verlassen sich Millionen von Familien auf die Landwirtschaft, um zu überleben. Jahrzehntelang war der Standardrat zur Unterstützung dieser Bauern einfach: Pflanzt mehr an. Regierungen und Hilfsorganisationen konzentrierten sich auf besseres Saatgut und mehr Düngemittel, um die Menge der geernteten Erzeugnisse zu steigern. Doch eine wachsende Zahl von Belegen deutet darauf hin, dass es nicht ausreicht, einfach nur mehr Lebensmittel zum Verkauf zu haben, um den Hunger zu stoppen. Die eigentliche Herausforderung findet oft nach der Ernte statt, wenn die Bauern einen chaotischen Markt navigieren müssen. Ohne Lagereinrichtungen, zuverlässigen Transport oder Wissen über faire Preise sind viele gezwungen, ihre Ernte sofort zu niedrigen Preisen zu verkaufen, nur um Bargeld für dringende Bedürfnisse wie Schulgebühren oder Medikamente zu erhalten. Dieser Kreislauf aus „billig verkaufen und später teuer einkaufen“ hält Familien in der Armut, ungeachtet dessen, wie viel sie anbauen. Um diesen Kreislauf zu durchbrechen, schauen Forscher nun über das Feld selbst hinaus und untersuchen, wie die Bauern ihre Arbeit organisieren, ihre Waren lagern und sich mit Käufern vernetzen, um zu sehen, welche Strategien tatsächlich zu besserer Ernährung und Ernährungssicherheit führen.

Ein Forschungsteam der Haramaya University machte sich daran, diese Dynamiken in der Hararghe-Region zu verstehen, einem Gebiet, das für seine Ölsaaten wie Erdnüsse und Sojabohnen bekannt ist. Sie interviewten 383 Haushalte in sechs Distrikten, um die verschiedenen Wege abzubilden, auf denen die Bauern mit dem Markt interagieren. Anstatt alle Bauern gleich zu behandeln, gruppierten die Forscher sie in drei verschiedene Pfade ein, basierend darauf, wie sie ihre Erzeugnisse nach der Ernte handhabten. Die erste Gruppe, die etwa 32 Prozent der Bauern ausmachte, verließ sich vollständig auf „Spot-Märkte“. Diese Bauern verkauften ihre Erzeugnisse unmittelbar nach der Ernte, oft individuell und ohne Koordination, und akzeptierten den Preis, den die lokalen Käufer boten. Die zweite Gruppe, die mit fast 43 Prozent den größten Anteil darstellte, wählte den Pfad der „horizontalen Integration“. Diese Bauern arbeiteten in Genossenschaften zusammen, bündelten ihre Erzeugnisse, um sie in größeren Mengen zu verkaufen, und teilten Ressourcen wie Lagerung und Transport. Die dritte Gruppe, die etwa 25 Prozent ausmachte, schlug einen ehrgeizigeren Weg namens „vertikale Integration“ ein. Diese Bauern verkauften nicht nur Rohfrüchte; sie verarbeiteten sie selbst, indem sie beispielsweise Erdnüsse zu Öl oder Sojabohnen zu anderen Produkten verarbeiteten, wodurch sie einen größeren Wert aus ihrer Ernte schlugen.

Die Studie ergab, dass die Wahl des Pfades nicht zufällig war; sie wurde stark durch den Zugang zu spezifischen Ressourcen und Unterstützungssystemen beeinflusst. Der mächtigste Faktor, der einem Bauern half, sich von den verzweifelten Sofortverkäufen des Spot-Marktes wegzubewegen, war der Zugang zu landwirtschaftlichen Beratungsdiensten (Extension Services). Wenn die Bauern Anleitungen durch Berater erhielten, stieg ihre Wahrscheinlichkeit, einer Genossenschaft beizutreten oder in Richtung kommerzieller Landwirtschaft zu wechseln, signifikant an. Ähnlich befähigte der Zugang zu Marktinformationen – also das Wissen darüber, welche Preise in fernen Städten gezahlt wurden – die Bauern dazu, auf bessere Angebote zu warten, anstatt in Panik zu verkaufen. Die Forschung hob auch eine deutliche geschlechtsspezifische Kluft hervor. Von Männern geführte Haushalte waren viel wahrscheinlicher in den hochwertigen Verarbeitungszweigen anzusiedeln, während von Frauen geführte Haushalte unverhältnismäßig oft in der vulnerablen Spot-Markt-Gruppe feststeckten, was häufig auf einen mangelnden Zugang zu Krediten, Land und den Werkzeugen zur Verarbeitung ihrer Erzeugnisse zurückzuführen war.

Die wichtigste Erkenntnis der Studie war, wie diese unterschiedlichen Pfade die Lebensmittel auf dem Familientisch direkt beeinflussten. Durch die Anwendung einer strengen statistischen Methode, bei der ähnliche Haushalte verglichen wurden, die sich für unterschiedliche Pfade entschieden hatten, konnten die Forscher die tatsächliche Auswirkung dieser Entscheidungen isolieren. Sie entdeckten, dass Landwirte, die vom isolierten Spot-Markt-Pfad zum genossenschaftlichen Pfad wechselten, eine klare Verbesserung ihrer Ernährungssicherheit erfuhren. Ihre Diäten wurden vielfältiger und sie griffen seltener auf belastende Bewältigungsstrategien wie das Auslassen von Mahlzeiten zurück. Die größten Gewinne wurden jedoch unter jenen erzielt, die in den Verarbeitungszweig wechselten. Bauern, die ihre eigenen Erzeugnisse verarbeiteten, verzeichneten die größten Zuwächse bei der Vielfalt der Lebensmittel, die sie essen konnten, sowie die stärkste Verbesserung ihrer allgemeinen Ernährungswerte. Sie berichteten auch von den niedrigsten Ebenen an Ernährungsstress. Im Wesentlichen konnten diese Familien, indem sie in der Wertschöpfungskette aufstiegen und einen größeren Teil des Gewinns aus ihren Erzeugnissen abschöpften, eine nährstoffreichere Ernährung finanzieren und besser gegen saisonalen Hunger geschützt werden.

Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Zukunft der Ernährungssicherheit in Regionen wie Hararghe nicht nur darin liegt, mehr anzubauen, sondern darin, wie die Bauern das verkaufen und verarbeiten, was sie anbauen. Die Studie argumentt, dass sich die politischen Schwerpunkte von rein produktionsbasierter Unterstützung hin zum Aufbau der Infrastruktur verschieben müssen, die es den Bauern ermöglicht, ihre Waren strategisch zu lagern, zu verarbeiten und zu verkaufen. Dies beinhaltet die Aufwertung der ländlichen Beratungsdienste, um das Management nach der Ernte zu lehren, Investitionen in lokale Verarbeitungsanlagen und die Sicherstellung, dass Frauen den gleichen Zugang zu Krediten und Informationen haben, die sie für den Start ihrer eigenen Unternehmen benötigen. Indem man hilft, die Bauern vom isolierten Verkäufer zum organisierten Teilnehmer an einem größeren Markt zu machen, können Gemeinschaften den Kreislauf der Armut durchbrechen und ein widerstandsfähigeres Fundament für die Ernährungssicherheit schaffen.