Beyond Production: Value Chain Configuration, Livelihood Pathways, and Causal Impacts on Food Security in Hararghe, Ethiopia

에티오피아 동부의 고원 지대, 땅이 작은 필지로 나뉘어 있고 비가 불규칙하게 내리는 그곳에서는 수백만 가구가 생존을 위해 농업에 의존하고 있습니다. 수십 년 동안 이 농부들을 돕기 위한 표준적인 조언은 단순했습니다. 바로 '더 많이 키우라'는 것이었습니다. 정부와 구호 단체들은 수확량을 늘리기 위해 더 나은 종자와 더 많은 비료를 보급하는 데 집중해 왔습니다. 하지만 단순히 팔 수 있는 식량이 많아지는 것만으로는 기아를 멈추기에 충분하지 않다는 증거가 점점 늘어나고 있습니다. 진짜 문제는 수확 후에 발생합니다. 농부들이 혼란스러운 시장을 헤쳐 나가야 할 때입니다. 저장 시설, 신뢰할 수 있는 운송 수단, 혹은 공정한 가격에 대한 지식이 없기 때문에, 많은 농부는 학비나 약값 같은 긴급한 필요를 충족하기 위해 당장 낮은 가격에 작물을 팔 수밖에 없습니다. 이렇게 낮게 팔고 나중에 높게 사는 순환은 농작물을 얼마나 많이 키우느냐와 상관없이 가족들을 빈곤 속에 머물게 합니다. 이 순환을 끊기 위해, 연구자들은 이제 밭 자체를 넘어, 농부들이 어떻게 노동을 조직하고, 상품을 저장하며, 구매자와 연결되는지를 조사하여 어떤 전략이 실제로 더 나은 영양과 식량 안보로 이어지는지 살펴보고 있습니다.

하라마야 대학교(Haramya University)의 연구팀은 땅콩이나 대두 같은 유지 작물으로 알려진 하라게(Hararghe) 지역의 역동성을 이해하기 위해 나섰습니다. 그들은 6개 구역에 걸쳐 383 가구를 인터뷰하여 농부들이 시장과 상호작관하는 다양한 방식을 지도화했습니다. 모든 농부를 동일하게 취급하는 대신, 연구진은 수확 후 작물을 처리하는 방식에 따라 세 가지 뚜렷한 경로로 분류했습니다. 첫 번째 그룹은 전체 농부의 약 32%를 차지하며, 전적으로 '현물 시장(spot markets)'에 의존했습니다. 이 농부들은 수확 직후에 작물을 즉시 판매하며, 흔히 개별적으로, 그리고 조정 없이 현지 구매자가 제시하는 가격을 그대로 받아들였습니다. 두 번째 그룹은 약 서른네 명의 농부가 선택한 '수평적 통합(horizontal integration)'의 길로, 가장 큰 비중인 약 43%를 차지했습니다. 이 농부들은 협동조합을 통해 함께 일하며, 작물을 모아 대량으로 판매하고 저장 및 운송과 같은 자원을 공유했습니다. 세 번째 그룹은 약 25%를 차지하며 '수직적 통합(vertical integration)'이라는 더 야심 찬 경로를 택했습니다. 이 농부들은 단순히 원물을 파는 것에 그치지 않고, 땅콩을 기름으로 만들거나 대두를 다른 제품으로 가공하는 등 스스로 가공하여 수확물로부터 더 많은 부가가치를 창출했습니다.

연구 결과, 경로의 선택은 무작위가 아니었으며, 특정 자원과 지원 체계에 대한 접근성에 의해 크게 영향을 받는 것으로 나타났습니다. 농부가 현물 시장의 절박한 즉시 판매에서 벗어나는 데 도움을 주는 가장 강력한 요인은 농업 지도 서비스(agricultural extension services)에 대한 접근성이었습니다. 농부들이 지도 요원으로부터 지침을 받을 때, 협동조합에 가입하거나 상업적 농업으로 나아갈 가능성이 크게 높아졌습니다. 마찬가지로, 시장 정보(먼 도시에서 어떤 가격이 지불되고 있는지에 대한 정보)를 갖는 것은 농부들이 패닉 상태에서 판매하는 대신 더 좋은 거래를 기다릴 수 있는 힘을 실어주었습니다. 또한 연구는 극명한 성별 격차를 강조했습니다. 남성 가장 가구는 고부가가치 가공 경로에 진입할 가능성이 훨씬 높았던 반면, 여성 가장 가구는 신용, 토지, 또는 작물을 가공하는 데 필요한 도구에 대한 접근성 부족으로 인해 취약한 현물 시장 그룹에 불균형적으로 머물러 있었습니다.

연구의 가장 결정적인 발견은 이러한 서로 다른 경로가 가족의 식탁에 직접적으로 어떤 영향을 미치는가였습니다. 연구진은 서로 다른 경로를 선택한 유사한 가구들을 비교하는 엄격한 통계적 방법을 사용하여, 선택의 진정한 영향을 분리해 낼 수 있었습니다. 그들은 농부들이 고립된 현물 시장 경로에서 협동조합 경로로 이동했을 때 식량 안보가 명확하게 개선된다는 것을 발견했습니다. 그들의 식단은 더 다양해졌고, 끼니를 거르는 것과 같은 스트레스가 많은 대처 전략에 덜 의존하게 되었습니다. 그러나 가장 큰 성과는 작물을 가공하는 경로로 이동한 이들에게서 나타났습니다. 자신의 작물을 직접 가공하는 농부들은 섭취할 수 있는 음식의 종류가 가장 크게 늘어났으며, 전반적인 식품 소비 점수에서도 가장 높은 개선을 보였습니다. 그들은 또한 식품 스트레스 수준도 가장 낮게 보고했습니다. 본질적으로, 가치 사슬의 상위 단계로 이동하여 작물로부터 더 많은 이익을 확보함으로써, 이 가족들은 더 영양가 있는 식단을 감당할 수 있었고 계절적 기아로부터 더 잘 보호받을 수 있었습니다.

이러한 결과는 하라게와 같은 지역의 식량 안보의 미래가 단순히 '더 많이 키우는 것'이 아니라, '키운 것을 어떻게 팔고 가공하느냐'를 바꾸는 데 달려 있음을 시사합니다. 연구는 정책의 초점이 순수하게 생산 중심의 지원에서, 농부가 상품을 전략적으로 저장, 가공, 판매할 수 있는 인프라를 구축하는 것으로 전환되어야 한다고 주장합니다. 여기에는 수확 후 관리법을 가르치기 위한 농촌 지도 서비스의 업그레이드, 지역 가공 시설에 대한 투자, 그리고 여성이 자신의 사업을 시작하는 데 필요한 신용과 정보에 동등하게 접근할 수 있도록 보장하는 것이 포함됩니다. 농부들이 고립된 판매자에서 조직된 시장 참여자로 전환하도록 도움으로써, 공동체는 빈곤의 순환을 끊고 식량 안보를 위한 더 탄력적인 토대를 구축할 수 있습니다.