China’s Double Reduction Policy and Adolescent Depressive Symptoms: Longitudinal Evidence on Afterschool Activity Reallocation

في مشهد التطور المراهق، نادراً ما يتشكل الرفاه العاطفي للشاب بفعل عامل واحد. بدلاً من ذلك، ينبثق من تفاعل معقد بين المزاج الفردي والهياكل اليومية التي تنظم حياتهم. ومن بين هذه الهياكل، تكتسب البيئة المدرسية ثقلاً كبيراً بشكل خاص. فعندما تصبح المتطلبات الأكاديمية ساحقة، يمكنها أن تطغى على السلوكيات الاستشفائية الأساسية مثل النوم، والنشاط البدني، والتواصل الأسري، مما يخلق بيئة ضاغطة للصحة النفسية. وقد لاحظ الباحثون منذ فترة طويلة أن التوتر الأكاديمي المرتفع يرتبط بمعدلات أعلى من الاكتئاب والقلق، ومع ذلك، فإن إثبات أن تغييراً في سياسة معينة يسبب تحولاً في هذه الأعراض يتطلب ما هو أكثر من مجرد سؤال الطلاب عن شعورهم. إنه يتطلب رؤية طويلة المدى تتبع نفس الأفراد بمرور الوقت، وتقارن بين أولئك الذين مروا بتغيير كبير في روتينهم اليومي مقابل أولئك الذين لم يمروا به، مع مراعاة التقلبات الطبيعية للنمو.

هذا هو التحدي الدقيق الذي يتصدى له دراسة جديدة تبحث في آثار سياسة "الخفض المزدوج" في الصين، وهي إصلاح شامل تم تقديمه في خريف عام 2021. صُممت السياسة لتخفيف العبء عن طلاب التعليم الإلزامي من خلال تقليص الواجبات المنزلية المفرطة، والحد من التدريس خارج المدرسة، وتعزيز دور المدارس في تقديم الخدمات بعد ساعات الدراسة. وكان الهدف هو خلق مزيد من الوقت للراحة، والتمارين، والحياة الأسرية. ولفهم ما إذا كان هذا التحول الهائل قد حسن بالفعل الصحة النفسية للمراهقين، لجأ الباحثان تشون-تشييه هو ويانشو تشون إلى مسح مستمر وضخم للعائلات الصينية. لم يعتمدا على لقطة واحدة في زمن معين أو استبيان لمرة واحدة، بل تتبعا آلاف الطلاب على مدار عدة سنوات، باستخدام بيانات جُمعت قبل السياسة، وعند تنفيذها مباشرة، وبعد عامين من تطبيقها. ومن خلال مقارنة الطلاب الذين كانوا في قلب نظام التعليم الإلزامي بأولئك الأكبر سناً بدرجات قليلة والذين كانوا أقل تأثراً بالقواعد المدرسية المحددة، استطاع الفريق عزل تأثير السياسة عن عوامل أخرى مثل الآثار المتبقية للجائحة أو التغيرات العامة في مزاج المراهقين.

ركز الباحثون على مجموعة محددة من الطلاب المتوقع وجودهم في الصف السابع أو الثامن أو التاسع في خريف عام 2021. كان هؤلاء الطلاب هم المستهدفين الرئيسيين بسياسة الخفض المزدوج، حيث واجهوا قيوداً صارمة على الواجبات المنزلية والدروس الخصوصية. وتمت مقارنتهم بمجموعة من الطلاب المتوقع وجودهم في الصف العاشر أو الحادي عشر. وبينما لم يكن هؤلاء الطلاب الأكبر سناً بمنأى تماماً عن الإصلاحات -إذ امتدت حوكمة التدريس لتشملهم أيضاً- إلا أنهم لم يتلقوا نفس الحزمة المكثفة من تخفيضات الواجبات المدرسية وإصلاحات الخدمات بعد المدرسة. سمح هذا الإعداد للباحثين بقياس الفرق في مسارات الصحة النفسية بين المجموعتين. وتتبعوا أعراض الاكتئاب باستخدام مقياس معياري مكون من ثمانية أسئلة يسأل عن مشاعر الحزن، والوحدة، والتعب، فضلاً عن القدرة على الشعور بالسعادة أو الاستمتاع بالحياة. وتابعت الدراسة 1,005 طالباً لديهم بيانات كاملة من عام 2020، قبل السياسة، وعام 2022، بعد مرور عام على تطبيقها.

كشفت النتياج عن تحسن طفيف ولكن واضح للطلاب الذين واجهوا قواعد السياسة الأكثر صرامة. فبين عامي 2020 و2022، شهدت المجموعة التي خضعت لتغطية السياسة الأكثر كثافة انخفاضاً أكبر بكثير في أعراض الاكتئاب مقارنت بالمجموعة الأكبر سناً. كان الفرق جوهرياً بما يكفي ليكون موثوقاً إحصائياً، حيث مثل انخفاضاً يقارب نقطة كاملة واحدة في مقياس الاكتئاب. ولوضع ذلك في المنظور، كان هذا التغيير يعادل حوالي ربع انحراف معياري في بداية الدراسة، وهو تحول يشير إلى تخفيف ملموس، وإن لم يكن دراماتيكياً، للضيق العاطفي. وتحقق الباحثون للتأكد من أن هذا لم يكن مجرد تقلب عشوائي أو نتيجة لزيادة أو نقصان ثروات عائلات الطلاب خلال تلك الفترة. كما نظروا في السنوات التي سبقت بدء السياسة ولم يجدوا مثل هذا الفرق في الاتجاهات، مما يشير إلى أن التحسن كان مرتبطاً بالفعل بتنفيذ السياسة وليس بنمط موجود مسبقاً.

ولكن هل جاء هذا التحسن ببساطة من قلة العمل المطلوب، أم أن الطلاب استخدموا وقتهم المتاح بشكل مختلف؟ بحثت الدراسة في كيفية إعادة تخصيص الطلاب لساعات ما بعد المدرسة. وأظهرت البيانات أن الطلاب الخاضعين لقواعد السياسة الأكثر صرامة شهدوا انخفاضاً في التدريب المنظم غير الأكاديمي، بينما زاد النشاط الاستشفائي والتمارين الأسبوعية. كما أفادوا بالنوم لفترات أطول، رغم أن الزيادة في مدة النوم لم تصل إلى حد الأهمية الإحصائية بمفردها. ومن المثير للاهتمام أن الدراسة لم تجد أي تغيير ملموس في مقدار الوقت الذي يقضونه في الأنشطة الرقمية أو في العبء الأكاديمي العام كما أبلغ عنه الطلاب. يشير هذا إلى أن السياسة نجحت في إعادة توجيه الوقت نحو المساعي البدنية والاستشفائية دون القضاء بالضرورة على الانخراط الرقمي أو الشعور الذاتي بالضغط الأكاديمي.

كما استكشفت الدراسة ما إذا كانت هذه التغييرات في أنماط النشاط هي السبب وراء تحسن الصحة النفسية. وأشار التحليل إلى مسار محتمل: فقد يكون الارتفاع الطفيف في النوم والتحول نحو الأنشطة الاستشفائية قد ساعد في تقليل أعراض الاكتئاب. ومع ذلك، كان الباحثون حذرين في الإشارة إلى أن هذا الارتباط كان هامشياً فقط، مما يعني أنه كان تلميحاً وليس دليلاً قاطعاً على السبب والنتيجة. كما وجدوا أن الفوائد كانت أكثر وضوحاً بين الطلاب الذكور والطلاب من ذوي الدخل المتوسط، رغم أن الدراسة لم تستطع التأكد بيقين عالٍ من سبب وجود هذه الاختلافات، حيث لم تكن اختبارات التفاعل المجمعة ذات دلالة إحصائية.

ومن الأهمية بمكان أن المؤلفين يؤكدون أنه بينما تشير الأدلة إلى اتجاه إيجابي، فإنها لا تقدم ادعاءً سببيًا نهائيًا. فقد جرت الدراسة خلال فترة من الاضطراب العالمي الكبير، وقد تكون الجائحة نفسها قد أثرت على كيفية قضاء الطلاب لوقتهم وكيفية إبلاغهم عن مشاعرهم. علاوة على على ذلك، فإن مجموعة المقارنة لم تكن بمعزل تماماً عن الإصلاحات، مما يجعل التأثير الملحوظ تقديراً متحفظاً. وإذا كان الطلاب الأكبر سناً قد تأثروا جزئياً بالسياسة أيضاً، فإن التأثير الحقيقي على المجموعة الأصغر قد يكون أكبر مما تم قياسه. ويخلص الباحثون إلى أن سياسة "الخفض المزدوج" ترتبط بتحسن طفيف في الرفاه العاطفي للمراهقين وتحول انتقائي في كيفية قضائهم لوقت ما بعد المدرسة. ويبدو أن تقليل شدة البيئة الأكاديمية والتدريسية يمكن أن يخلق مساحة للسلوكيات الاستشفائية، مما يوفر بصيص أمل في أن التغييرات الهيكلية في التعليم يمكن أن تدعم الصحة النفسية للشباب، حتى وإن ظلت الصورة الكاملة معقدة ومتأثرة بالعديد من العوامل الأخرى.