Bionomics aspects of major arbovirus vectors, Aedes aegypti and Aedes albopictus in different ecoclimatic environments of Cameroon

البعوض ليس مجرد مصدر إزعاج صيفي؛ فبالنسبة لملايين البشر، هو نظام التوصيل الأساسي لبعض أكثر الفيروسات خطورة في العالم. في أجزاء كثيرة من العالم، بما في ذلك أفريقيا، تنتشر فيروسات مثل حمى الضنك، وزيكا، وتشي كونغونيا بصمت، تحملها أنواع محددة من البعوض التي تزدهر في المستوطنات البشرية. ولإيقاف هذه الأمراض، يجب على مسؤولي الصحة فهم الحياة اليومية لهذه الحشرات: أين تختبئ عندما لا تلدغ، ومتى تكون أكثر نشاطاً، وكيف تتفاعل مع البيئة المتغيرة. هذه المعرفة هي حجر الزاويد لأي استراتيجية مكافحة فعالة. وبدونها، يمكن أن تكون جهود تقليل أعداد البعوض موجهة بشكل خاطئ، مما يؤدي إلى هدر الموارد وترك المجتمعات عرضة للخطر. هناك نوعان، Aedes aegypti (البعوض الزاعجة المصرية) و Aedes albopictus (البعوض الزاعجة المرقطة)، وهما المتهمان الرئيسيان وراء هذه الفاشيات. وبينما يعد النوع Aedes aegypti موطنه الأصلي أفريقيا وعاش بجانب البشر لقرون، فإن Aedes albopictus هو نوع غازٍ من آسيا انتشر بسرعة عبر القارة في العقود الأخيرة. إن فهم كيفية تعايش هذين المنافسين وتنافسهما وسلوكهما في المناخات المختلفة أمر ضروري للتنبؤ بمكان وقوع الفاشية التالية.

في الكاميرون، وهي بلد يتميز بتضاريس متنوعة تتراوح من السافانا الجافة في الشمال إلى الغابات المطيرة الرطبة في الجنوب، وضع العلماء خارطة للواقع الحالي لهذا البعوض. لسنوات، كانت هناك فجوة في المعرفة فيما يتعلق بمكان عيش هذه الحشرات بالضبط، وأين ترتاح، وما إذا كانت تحمل الفيروسات بالفعل. قام فريق من الباحثين من مركز الأبحاث في الأمراض المعدية في الكاميرون، بالتعاون مع زملاء من مدرسة لندن لطب الاستوائي والصحة العامة، بإجراء مسح شامل عبر ثمانية مواقع في البلاد. لم يبحثوا عن البعوض فحسب؛ بل تتبعوا دورة حياته بأكملها. جمع الفريق البعوض غير الناضج، المعروف باسم اليرقات، من الحاويات المملوءة بالماء مثل الإطارات القديمة، والزجاجات المهملة، وفجوات الأشجار الطبيعية. أحضروا هذه اليرقات إلى المختبر، ورعوها حتى أصبحت حشرات بالغة، ثم حددوا كل واحدة منها بعناً. سمحت هذه العملية ببناء صورة دقيقة حول الأنواع الموجودة في كل حي، من المدن الصاخبة مثل دوالا وياوندي إلى الأطراف الريفية للغابة.

رسمت النتائج صورة واضحة لمشهد متغير. حدد الباحثون أكثر من 17,000 بعوضة بالغة من اليرقات التي جمعوها. ووجدوا أن Aedes albopictus أصبح النوع المهيمن في معظم الأجزاء الجنوبية من البلاد، حيث شكل أكثر قليلاً من نصف إجمالي البعوض الذي تم العث de عليه. وفي المقابل، كان Aedes aegypti موجوداً في كل موقع قاموا بمسحه، لكنه غالباً ما كان أقل عدداً من منافسه الغازي في الجنوب. وكان أحد الاكتشافات الهامة هو التأكيد الأول لوجود Aedes albopictus في بلدة ميغانجا، مما يمثل خطوة جديدة في توسعه. ومع ذلك، لم يكن ميزان القوى موحداً؛ ففي مدينة دوالا، ظل Aedes aegypti هو النوع الأكثر شيوعاً، بينما في المناطق الشمالية، كافح النوع الغازي لتأسيس نفسه، ويرجع ذلك على الأرجح إلى المناخ الأكثر جفافاً وحرارة. يشير هذا إلى أنه بينما يكسب البعوض الغازي المعركة على الأرض في العديد من المناطق، فإن الظروف البيئية المحلية لا تزال تملي أين يمكنه البقاء.

بعيداً عن مجرد إحصاء الرؤوس، أراد الفريق معرفة أين تذهب هذه البعوضات للراحة خلال النهار. هذا تفصيل بالغ الأهمية لأنه إذا اختبأ البعوض داخل المنازل، فإن رش المبيدات الحشرية الداخلية يعمل بشكل جيد. أما إذا اختبأ في الخارج، فستكون هناك حاجة لاستراتيجيات مختلفة. قضى الباحثون ساعات في البحث عن البعوض المستريح في المنازل وحولها، بحثاً عنه تحت الأثاث، وفي النباتات، وداخل الإطارات المهملة. ووجدوا أن كلا النوعين في الكاميرون يفضلان "الراحة الخارجية" (exophilic) بشكل ساحق، مما يعني أنهما يفضلان الراحة في الخارج بدلاً من داخل المساكن البشرية. وجد جزء ضئيل جداً فقط من البعوض داخل المنازل، بل وُجدوا في الهواء الطلق. أظهر Aedes aegypti تفضيلاً قوياً للراحة في الإطارات المستعملة، التي توفر الظل والحماية. أما Aedes albopictus فكان أكثر مرونة، حيث يرتاح في مجموعة متنوعة من الأماكن بما في ذلك النباتات الطبيعية، ونباتات الموز، والمناطق المختلطة حيث تنمو أنواع مختلفة من النباتات معاً. يسلط هذا السلوك الضوء على فرق رئيسي: البعوض المحلي يتشبث بالأشياء التي صنعها الإنسان، بينما يزدهر النوع الغازي في المساحات الخضراء المحيطة بالمنازل.

كشف توقيت نشاطهم أيضاً عن أنماط مهمة. باستخدام فخاخ متخصصة مغرية برائحة خنازير غينيا، راقب الباحثون متى يكون البعوض أكثر رغبة في اللدغ. ووجدوا أن كلا النوعين نشطان خلال النهار، من الصباح الباكر وحتى المساء. ومع ذلك، لم يكن ذروة نشاطهما في برودة الصباح أو حرارة الظهيرة، بل في فترة بعد الظهر. بالنسبة لكلا النوعين، كان النشاط الأكثر كثافة في اللدغ بين الساعة 1 ظهراً و6 مساءً. كان هذا النمط أحادي الذروة، مع ذروة كبرى واحدة في فترة بعد الظهر، متسقاً عبر معظم المواقع، رغم أن بعض الأحياء المحددة أظهرت ذروة ثانوية أصغر في الصباح. كما لاحظت الدراسة أن وفرة هذا البعوض تتغير مع الفصول؛ فقد ارتفعت أعداد Aedes aegypti خلال موسم الأمطار، ويرجع ذلك على الأرجح إلى أن الأمطار تملأ المزيد من الحاويات الاصطناعية مثل الإطارات والدلاء، مما يخلق مواقع تكاثر أكثر. وعلى العكس من ذلك، كان Aedes albopictus أكثر وفرة في كثير من الأحيان خلال موسم الجفاف، ربما لأن النباتات التي يفضل الراحة فيها تظل مستقرة بينما تغسل الأمطار أماكن الاختباء الأخرى المحتملة.

كان الاكتشاف الأكثر إلحاحاً يتعلق بوجود الفيروسات. اختبر الباحثون آلاف الإناث من البعوض لمعرفة ما إذا كانت تحمل فيروسات حمى الضنك، أو تشي كونغونيا، أو زيكا. ووجدوا أدلة على وجود فيروس حمى الضنك في مجموعة من بعوض Aedes aegypti التي جُمعت في دوالا. وتحديداً، تم تحديد الفيروس كنمط مصلي ثالث (serotype 3)، وهو سلالة شائعة من حمى الضنك. أكد هذا أن الفيروس ينتشر بنشاط في مجتمع البعوض المحلي، على الرغم من عدم الإبلاغ عن أي تفشٍ كبير وقت إجراء الدراسة. لم يتم العثور على بعوض يحمل فيروسات تشي كونغونيا أو زيكا، ولم يثبت إيجابية أي من بعوض Aedes albopictus لأي من الفيروسات الثلاثة. يشير هذا إلى أنه بينما يعد البعوض الغازي منافساً قوياً على المساحة، فإن النوع المحلي Aedes aegypti يظل المحرك الرئيسي لانتقال حمى الضنك في هذه المنطقة.

توفر هذه النتائج خارطة طريق حيوية لمسؤولي الصحة العامة في الكاميرون. تُظهر البيانات أن السيطرة على هذا البعوض تتطلب استراتيجية تنظر إلى الخارج، مع التركيز على النباتات والإطارات المهملة المحيطة بالمنازل بدلاً من مجرد داخل المباني. كما تسلط الضوء على الحاجة إلى مراقبة النطاق المتوسع للنوع الغازي Aedes albopictus، والذي قد يغير في النهاية ديناميكيات انتقال الأمراض إذا أصبح أكثر كفاءة في حمل الفيروسات. إن اكتشاف فيروس حمى الضنك في مجتمع البعوض المحلي يعد بمثابة تحذير من أن الظروف مهيأة لحدوث تفشٍ. ومن خلال فهم مكان عيش هذه الحشرات بالضبط، ومتى تلدغ، وماذا تحمل، يمكن للسلطات الصحية تصميم تدخلات مستهدفة تحمي المجتمعات بشكل أكثر فعالية. تؤكد الدراسة أنه في المعركة ضد الأمراض المنقولة بالبعوض، فإن تفاصيل الحياة اليومية للحشرة لا تقل أهمية عن الفيروس الذي تحمله.