Bionomics aspects of major arbovirus vectors, Aedes aegypti and Aedes albopictus in different ecoclimatic environments of Cameroon

मच्छर केवल गर्मियों की एक परेशानी मात्र नहीं हैं; लाखों लोगों के लिए, वे दुनिया की कुछ सबसे खतरनाक वायरल बीमारियों के प्राथमिक वितरण तंत्र (delivery system) हैं। अफ्रीका सहित दुनिया के कई हिस्सों में, डेंगू, ज़िका और चिकुनगुनिया जैसे वायरस चुपचाप प्रसारित होते हैं, जिन्हें मच्छरों के विशिष्ट प्रकारों द्वारा ले जाया जाता है जो मानव बस्तियों में पनपते हैं। इन बीमारियों को रोकने के लिए, स्वास्थ्य अधिकारियों को इन कीटों के दैनिक जीवन को समझना होगा: जब वे काट नहीं रहे होते हैं तो वे कहाँ छिपते हैं, वे कब सबसे अधिक सक्रिय होते हैं, और वे बदलते वातावरण के साथ कैसे अंतःक्रिया करते हैं। यह ज्ञान किसी भी प्रभावी नियंत्रण रणनीति की नींव है। इसके बिना, मच्छर आबादी को कम करने के प्रयास गलत दिशा में जा सकते हैं, जिससे संसाधनों की बर्बादी होती है और समुदाय असुरक्षित रह जाते हैं। दो प्रजातियां, एडीज एजिप्टी (Aedes aegypti) और एडीज अल्बोपिक्टस (Aedes albopictus), इन प्रकोपों के पीछे के मुख्य अपराधी हैं। जबकि एडीज एजिप्टी अफ्रीका की मूल निवासी है और सदियों से मनुष्यों के साथ रह रही है, एडीज अल्बोपिक्टस एशिया की एक आक्रामक प्रजाति है जो हाल के दशकों में पूरे महाद्वीप में तेजी से फैली है। इन दोनों प्रतिद्वंद्वियों के सह-अस्तित्व, प्रतिस्पर्धा और विभिन्न जलवायु में उनके व्यवहार को समझना यह अनुमान लगाने के लिए आवश्यक है कि अगला प्रकोप कहाँ हमला कर सकता है।

कैमरून में, जो सूखे उत्तरी सवाना से लेकर आर्द्र दक्षिणी वर्षावनों तक विविध परिदृश्यों वाला देश है, वैज्ञानिक इन मच्छरों के वर्तमान यथार्थ का मानचित्रण करने के लिए निकल पड़े। वर्षों से, इस बारे में ज्ञान का अभाव था कि ये कीट वास्तव में कहाँ रहते थे, वे कहाँ विश्राम करते थे, और क्या वे पहले से ही वायरस ले जा रहे थे। कैमरून के 'सेंटर फॉर रिसर्च इन इन्फेक्शियस डिजीज' के शोधकर्ताओं की एक टीम ने, लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन के सहयोगियों के साथ मिलकर, देश के आठ स्थानों पर एक व्यापक सर्वेक्षण किया। उन्होंने न केवल मच्छरों की खोज की; बल्कि उन्होंने उनके संपूर्ण जीवन चक्र को ट्रैक किया। टीम ने पानी से भरे कंटेनरों, जैसे पुराने टायरों, फेंकी गई बोतलों और प्राकृतिक पेड़ों के छेदों से लार्वा (immature mosquitoes) एकत्र किए। वे इन लार्वा को प्रयोगशाला में वापस लाए, उन्हें वयस्क बनने तक पाला, और फिर सावधानीपूर्वक प्रत्येक की पहचान की। इस प्रक्रिया ने उन्हें यह सटीक चित्र बनाने की अनुमति दी कि किस पड़ोस में कौन सी प्रजाति मौजूद है, डौआला और याउंडे जैसे हलचल भरे शहरों से लेकर जंगल के ग्रामीण किनारों तक।

परिणामों ने एक बदलते परिदृश्य की स्पष्ट तस्वीर पेश की। शोधकर्ताओं ने एकत्र किए गए लार्वा से 17,000 से अधिक वयस्क मच्छरों की पहचान की। उन्होंने पाया कि एडीज अल्बोपिक्टस देश के दक्षिणी भाग के अधिकांश हिस्से में प्रमुख प्रजाति बन गई है, जो पाए गए कुल मच्छरों के आधे से अधिक हिस्से का प्रतिनिधित्व करती है। इसके विपरीत, एडीज एजिप्टी उनके द्वारा सर्वेक्षण किए गए प्रत्येक स्थान पर मौजूद थी, लेकिन दक्षिण में अपने आक्रामक प्रतिद्वंद्वी द्वारा अक्सर कम संख्या में पाई गई। एक महत्वपूर्ण खोज मेगैंगा (Meiganga) शहर में एडीज अल्बोपिक्टस की पहली पुष्टि थी, जो इसके विस्तार में एक नया कदम है। हालांकि, शक्ति का संतुलन समान नहीं था। डौआला शहर में, एडीज एजिप्टी सबसे आम प्रजाति बनी हुई थी, जबकि उत्तरी क्षेत्रों में, आक्रामक प्रजाति खुद को स्थापित करने के लिए संघर्ष कर रही थी, जो संभवतः शुष्क, गर्म जलवायु के कारण है। यह सुझाव देता है कि जबकि आक्रामक मच्छर कई क्षेत्रों में क्षेत्र के लिए लड़ाई जीत रहा है, स्थानीय पर्यावरणीय स्थितियां अभी भी यह तय करती हैं कि वह कहाँ जीवित रह सकता है।

केवल संख्या गिनने से परे, टीम यह जानना चाहती थी कि दिन के दौरान ये मच्छर कहाँ जाकर विश्राम करते हैं। यह एक महत्वपूर्ण विवरण है क्योंकि यदि मच्छर घरों के अंदर छिपते हैं, तो घर के भीतर कीटनाशकों का छिड़काव अच्छा काम करता है। यदि वे बाहर छिपते हैं, तो अलग रणनीतियों की आवश्यकता होती है। शोधकर्ताओं ने घरों के अंदर और आसपास विश्राम करने वाले मच्छरों की तलाश में घंटों बिताए, फर्नीचर के नीचे, वनस्पतियों में और फेंके गए टायरों के अंदर खोज की। उन्होंने पाया कि कैमरून में दोनों प्रजातियां अत्यधिक "एक्सोफिलिक" (exophilic) हैं, जिसका अर्थ है कि वे मानव आवासों के बजाय बाहर आराम करना पसंद करती हैं। घरों के अंदर पाए गए मच्छरों का एक बहुत छोटा हिस्सा ही था। इसके बजाय, वे खुले वातावरण में पाए गए। एडीज एजिप्टी ने उपयोग किए गए टायरों में आराम करने की मजबूत प्राथमिकता दिखाई, जो छाया और सुरक्षा प्रदान करते थे। एडीज अल्बोपिक्टस अधिक लचीली थी, जो प्राकृतिक वनस्पतियों, केले के पौधों और उन मिश्रित क्षेत्रों में भी आराम करने के लिए विविध स्थानों का उपयोग करती थी जहाँ विभिन्न प्रकार के पौधे एक साथ उगते हैं। यह व्यवहार एक प्रमुख अंतर को उजागर करता है: मूल मच्छर मानव निर्मित वस्तुओं से चिपका रहता है, जबकि आक्रामक मच्छर घरों के आसपास की हरियाली में पनपता है।

उनकी गतिविधि के समय ने भी महत्वपूर्ण पैटर्न का खुलासा किया। गिनी पिग की गंध से युक्त विशेष जाल (traps) का उपयोग करते हुए, शोधकर्ताओं ने निगरानी की कि मच्छर कब काटने के लिए सबसे अधिक उत्सुक होते हैं। उन्होंने पाया कि दोनों प्रजातियां दिन के समय, सुबह जल्दी से लेकर शाम तक सक्रिय रहती हैं। हालांकि, उनकी चरम गतिविधि सुबह की ठंडक या दोपहर की गर्मी में नहीं, बल्कि दोपहर के समय थी। दोनों प्रजातियों के लिए, सबसे तीव्र काटने की गतिविधि दोपहर 1 बजे से शाम 6 बजे के बीच हुई। अधिकांश स्थानों पर एक प्रमुख दोपहर के शिखर (peak) वाला यह यूनिमोडल पैटर्न (unimodal pattern) सुसंगत था, हालांकि कुछ विशिष्ट पड़ोसों में सुबह के समय एक माध्यमिक, छोटा शिखर भी देखा गया। अध्ययन ने यह भी नोट किया कि इन मच्छरों की प्रचुरता मौसमों के साथ बदलती है। एडीज एजिप्टी की संख्या वर्षा ऋतु के दौरान बढ़ जाती है, क्योंकि बारिश से टायर और बाल्टियों जैसे कृत्रिम कंटेनरों में अधिक पानी भर जाता है, जिससे अधिक प्रजनन स्थल बन जाते हैं। इसके विपरीत, एडीज अल्बोपिक्टस अक्सर शुष्क मौसम के दौरान अधिक प्रचुर मात्रा में पाई गई, शायद इसलिए क्योंकि वह वनस्पति जिसे वह विश्राम के लिए पसंद करती है, स्थिर रहती है जबकि बारिश अन्य संभावित छिपने के स्थानों को बहा ले जाती है।

शायद सबसे तात्कालिक निष्कर्ष वायरसों की उपस्थिति से संबंधित था। शोधकर्ताओं ने हजारों मादा मच्छरों का परीक्षण किया ताकि यह देखा जा सके कि क्या वे डेंगू, चिकुनगुनिया या ज़िका वायरस ले जा रहे हैं। उन्हें डौआला में एकत्र किए गए एडीज एजिप्टी मच्छरों के एक समूह में डेंगू वायरस के प्रमाण मिले। विशेष रूप से, वायरस को सीरोटाइप 3 (serotype 3) के रूप में पहचाना गया, जो डेंगू का एक सामान्य स्ट्रेन है। इसने पुष्टि की कि वायरस स्थानीय मच्छर आबादी में सक्रिय रूप से प्रसारित हो रहा था, भले ही अध्ययन के समय कोई बड़ा प्रकोप दर्ज नहीं किया गया था। चिकुनगुनिया या ज़िका वायरस ले जाने वाले कोई मच्छर नहीं मिले, और एडीज अल्बोपिक्टस के परीक्षण किए गए मच्छरों में से कोई भी इन तीन वायरसों के लिए पॉजिटिव नहीं पाया गया। यह सुझाव देता है कि जबकि आक्रामक मच्छर स्थान के लिए एक दुर्जेय प्रतिस्पर्धी है, मूल एडीज एजिप्टी इस क्षेत्र में डेंगू संचरण का प्राथमिक चालक बना हुआ है।

ये निष्कर्ष कैमरून के सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों के लिए एक महत्वपूर्ण रोडमैप प्रदान करते हैं। डेटा दिखाता है कि इन मच्छरों को नियंत्रित करने के लिए एक ऐसी रणनीति की आवश्यकता है जो बाहर की ओर देखती हो, जो इमारतों के आंतरिक भाग के बजाय घरों के आसपास की वनस्पतियों और फेंके गए टायरों पर ध्यान केंद्रित करती हो। यह एडीज अल्बोपिक्टस की फैलती सीमा की निगरानी की आवश्यकता को भी रेखांकित करता है, जो अंततः रोग संचरण की गतिशीलता को बदल सकता है यदि यह वायरस ले जाने में अधिक कुशल हो जाता है। स्थानीय मच्छर आबादी में डेंगू वायरस का पता चलना एक चेतावनी है कि स्थितियाँ एक प्रकोप के लिए अनुकूल हैं। यह समझकर कि ये कीट वास्तव में कहाँ रहते हैं, कब काटते हैं, और वे क्या ले जाते हैं, स्वास्थ्य अधिकारी समुदायों की अधिक प्रभावी ढंग से रक्षा करने के लिए लक्षित हस्तक्षेप (targeted interventions) तैयार कर सकते हैं। यह अध्ययन इस बात पर जोर देता है कि मच्छर जनित रोगों की लड़ाई में, कीट के दैनिक जीवन का विवरण उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि वह वायरस जो वह ले जाता है।