The constraining mechanism of institutional water stress on regional economic vitality: evidence from the Capital Economic Circle

غالباً ما يُنظر إلى المياه على أنها مجرد مشكلة فيزيائية بسيطة: إذا لم تتوفر في منطقة ما أمطار أو أنهار كافية، فإن اقتصادها يعاني. هذه هي وجهة نظر الندرة الفيزيائية، حيث تضع الطبيعة الحد الأقصى. ومع ذلك، تشير رؤية جديدة إلى أن القواعد التي تحكم كيفية تقاسم المياه لا تقل قوة عن الأمطار نفسها. هذا المفهوم، المعروف باسم "الإجهاد المؤسسي"، يجادل بأن الطريقة التي تقرر بها الحكومات من يحصل على المياه، وكم يدفع مقابلها، وما هي الصناعات المسموح لها باستخدامها، يمكن أن تخلق نقصاً حتى عندما تكون المياه متوفرة فيزيائياً. وفي أجزاء كثيرة من العالم، لا تعد هذه القواعد محايدة؛ فهي غالباً ما تحابي المدن القوية بينما تترك المناطق المحيطة بها بموارد أقل وفرص أقل للنمو. إن فهم هذه الديناميكية أمر بالغ الأهمية لأنها تكشف أن التفاوت الاقتصادي ليس مجرد نتيجة لسوء الأحوال الجوية أو ضعف التكنولوجيا، بل هو في كثير من الأحيان نتاج مباشر لخيارات السياسة التي تحبس مناطق معينة في حلقة مفرغة من التراجع.

وضع باحثون من جامعة لياونينغ العادية والأكاديمية الصينية للعلوم هدفهم لاختبار هذه الفكرة في "الدائرة الاقتصادية للعاصمة"، وهي منطقة حضرية ضخمة في شمال الصين تضم بكين وتيانجين ومقاطعة هيبي المحيطة بهما. وتعد هذه المنطقة مختبراً مثالياً لمثل هذه الدراسة لأنها تواجه نقصاً حقيقياً في المياه، ومع ذلك فإن توزيع تلك المياه يتأثر بشدة بالاستراتيجية الوطنية. أراد الفريق تجاوز مجرد عد كمية المياه الموجودة، وبدلاً من ذلك رسم خرائط لكيفية تشكيل قواعد التخصيص للصحة الاقتصادية للمدن المختلفة. لقد بنوا طريقة جديدة لقياس ما يسمونه "الإجهاد المائي المؤسسي"، والذي يتتبع الفجوة بين ما ينبغي أن تحصل عليه المدينة بناءً على العدالة وعدد السكان، وما تحصل عليه بالفعل بسبب الأولويات الحكومية. ومن خلال الجمع بين هذا المقياس والبيانات المتعلقة بالنشاط الاقتصادي المحلي، هدفوا إلى الكشف عن الآليات الخفية التي تحول سياسة المياه إلى عائق اقتصادي.

ركزت الدراسة على السنوات ما بين 2010 و2023، وهي الفترة التي شهدت التشغيل الكامل لمشروع تحويل المياه الضخم من الجنوب إلى الشمال، والذي يضخ المياه من جنوب الصين إلى شمالها الجاف. ووجد الباحثون أنه بينما تعاني المنطقة ككل من إجهاد مائي، فإن تجربة هذا الإجهاد تختلف اختلافاً جذرياً حسب مكان إقامتك. فالمدن المركزية، بكين وتيانجين، تتمتع بحالة من "الندرة دون نقص". فبفضل مكانتهما السياسية والأولوية في التخطيط الوطني، تحصلان على النصيب الأكبر من المياه المحولة. في عام 2023، على سبيل المثال، جاء ما يقرب من 91 بالمائة من إمدادات المياه في بكين من التحويلات الخارجية. هذه الميزة المؤسسية تعني أن مؤشر الإجهاد المائي لديهما إيجابي، مما يشير إلى أنهما محميتان وآمنتان بشكل جيد. وفي المقابل، تواجه المدن المحيطة في مقاطعة هيبي، والتي تعمل غالباً كمناطق عازلة بيئية أو قواعد زراعية للعاصمة، واقعاً مختلفاً. فرغم كونها المسار الفعلي لأنابيب المياه وتحمل التكاليف البيئية للحفظ، إلا أن هذه المدن الطرفية تحصل على مياه أقل بكثير مقارنة باحتياجاتها. ويظل مؤشر الإجهاد لديها سالباً بعمق، وهو علامة على الحرمان المؤسسي حيث تُحرم بشكل منهجي من الموارد اللازمة للتنمية.

اكتشف الباحثون أن هذا التوزيع غير المتكافئ لا يؤذي الاقتصاد بطريقة مباشرة وفورية، بل يعمل من خلال عملية بطيئة ومضنية تتمثل في رفع التكاليف وتقليص الخيارات. فعندما تُحرم مدينة ما من حصتها العادلة من المياه، يتعين على الشركات والحكومات المحلية إنفاق مبالغ أكبر بكثير للعثور على بدائل، أو معالجة مياه الصرف الصحي، أو الامتثال لقواعد الاستخدام الصارمة. ووجدت الدراسة أنه مقابل كل زيادة في الإجهاد المؤسسي، ترتفع تكلفة المياه لهذه المدن الطرفية، وهذا الارتفاع في التكلفة هو ما يسحب في الواقع حيويتها الاقتصادية. إنها سلسلة من التفاعلات: السياسة تخلق نقصاً، والنقص يرفع سعر ممارسة الأعمال، والسعر المرتفع يخنق النمو. ويكون هذا التأثير شديد الوطأة بشكل خاص على المدن التي تعتمد على التصنيع، حيث تعتبر المياه مكوناً رئيسياً في الإنتاج. تجد هذه المدن نفسها محاصرة؛ فهي لا تستطيع تحمل تكلفة الترقية إلى تقنيات أكثر كفاءة لأن التكلفة الأولية مرتفعة جداً، ولا يمكنها التوسع لأن قواعد المياه تعيقها.

كما تسلط الورقة الضوء على كيفية خلق هذا النظام لأنواع مختلفة من الفخاخ لمختلف أنواع المدن. فمدن الحواجز البيئية، مثل تشانغجياكو وتشنغدي، مكلفة بحماية البيئة للمنطقة بأكملها. وهي مجبرة على الحد من نموها الصناعي للحفاظ على نظافة المياه، ومع ذلك فإن التعويض المالي الذي تتلقاه مقابل هذه التضحية منخفض للغاية بحيث لا يمكنه بناء صناعات جديدة ومستدامة. ينتهي بها الأمر في حالة من "القمع الحمائي"، حيث تمنعها مهمة حماية المنطقة من حماية اقتصاداتها الخاصة. أما المدن الصناعية مثل تانغشان، فتواجه مشكلة مختلفة: فهي تتعرض للضغط بين الحاجة إلى تقليل استخدام المياه والحاجة إلى استمرار عمل مصانعها، مما يؤدي إلى إفراغ قاعدتها الاقتصادية. وفي الوقت نفسه، تعاني المدن المجاورة للعاصمة، مثل لانغفانغ، من "تأثير الظل"، حيث تمتص المدينة المركزية الكثير من الموارد والفرص مما يترك جيرانها بمساحة ضئيلة للنمو.

في النهاية، تجادل الدراسة بأن الفجوة المتسعة بين المركز الغني والمحيط المتعثر ليست حادثاً جغرافياً، بل هي نتيجة لنظام يعزز نفسه ذاتياً. فالتحيز السياسي الأولي يمنح المدن المركزية المزيد من المياه، مما يساعدها على النمو بشكل أسرع، وهو ما يمنحها بدوره قوة سياسية أكبر لتأمين المزيد من المياه. أما المدن الطرفية، المثقلة بالتكاليف المرتفعة والصناعات المقيدة، فتفقد القدرة على المنافسة أو التفاوض من أجل شروط أفضل. وهذا يخلق حلقة مغلقة حيث يزداد الأغنياء غنى والفقراء فقراً، وكل ذلك مدفوع بقواعد تخصيص المياه. ويقترح الباحثون أن حل هذه المشكلة يتطلب ما هو أكثر من مجرد بناء المزيد من الأنابيب أو إيجاد مصادر مياه جديدة؛ إذ يتطلب الأمر تغييراً جوهرياً في كيفية إدارة المنطقة. وهم يقترحون وجوب إعادة كتابة القواعد لضمان تقاسم تكاليف الحفظ بشكل عادل وتوزيع فوائد المياه بشكل أكثر إنصافاً. وفقط من خلال كسر دورة الإجهاد المؤسسي يمكن للمنطقة أن تأمل في تحقيق تنمية مستدامة وحقيقية لجميع مدنها، وتحويل وعد المستقبل المشترك إلى واقع ملموس.