The constraining mechanism of institutional water stress on regional economic vitality: evidence from the Capital Economic Circle

पानी को अक्सर एक सरल भौतिक समस्या के रूप में देखा जाता है: यदि किसी क्षेत्र में पर्याप्त वर्षा या नदियाँ नहीं हैं, तो उसकी अर्थव्यवस्था संघर्ष करती है। यह भौतिक कमी (physical scarcity) का दृष्टिकोण है, जहाँ प्रकृति सीमा निर्धारित करती है। हालाँकि, एक नया परिप्रेक्ष्य सुझाव देता है कि पानी को साझा करने के नियम उतने ही शक्तिशाली हैं जितने कि स्वयं वर्षा। 'संस्थागत तनाव' (institutional stress) के रूप में जानी जाने वाली यह अवधारणा तर्क देती है कि सरकारें यह कैसे तय करती हैं कि किसे पानी मिलेगा, इसकी कितनी कीमत चुकानी होगी, और किन उद्योगों को इसका उपयोग करने की अनुमति है, ये नियम एक ऐसी कमी पैदा कर सकते हैं जो तब भी बनी रहती है जब पानी भौतिक रूप से उपलब्ध हो। दुनिया के कई हिस्सों में, ये नियम तटस्थ नहीं होते; वे अक्सर शक्तिशाली शहरों का पक्ष लेते हैं जबकि आसपास के क्षेत्रों को कम संसाधनों और विकास के कम अवसरों के साथ छोड़ देते हैं। इस गतिशीलता को समझना महत्वपूर्ण है क्योंकि यह प्रकट करता है कि आर्थिक असमानता केवल खराब मौसम या खराब तकनीक का परिणाम नहीं है, बल्कि अक्सर उन नीतिगत निर्णयों का सीधा परिणाम है जो कुछ क्षेत्रों को नुकसान के चक्र में फँसा देते हैं।

लियाओनिंग नॉर्मल यूनिवर्सिटी और चाइनीज एकेडमी ऑफ साइंसेज के शोधकर्ताओं ने इस विचार का परीक्षण करने के लिए 'कैपिटल इकोनॉमिक सर्कल' को चुना, जो उत्तरी चीन का एक विशाल शहरी क्षेत्र है जिसमें बीजिंग, टियांजिन और आसपास का हेबेई प्रांत शामिल है। यह अध्ययन के लिए एक आदर्श प्रयोगशाला है क्योंकि यह वास्तविक जल संकट का सामना कर रहा है, फिर भी पानी का वितरण राष्ट्रीय रणनीति से अत्यधिक प्रभावित है। टीम का उद्देश्य केवल यह गिनने से आगे बढ़ना था कि कितना पानी मौजूद है, बल्कि यह मानचित्रित करना था कि आवंटन के नियम विभिन्न शहरों के आर्थिक स्वास्थ्य को कैसे आकार देते हैं। उन्होंने एक नया तरीका विकसित किया जिससे वे "संस्थागत जल तनाव" (institutional water stress) को माप सकें, जो निष्पक्षता और जनसंख्या के आधार पर एक शहर को क्या मिलना चाहिए और सरकारी प्राथमिकताओं के कारण उसे वास्तव में क्या मिलता है, इसके बीच के अंतर को ट्रैक करता है। इस माप को स्थानीय आर्थिक गतिविधि के डेटा के साथ जोड़कर, उनका लक्ष्य उन छिपे हुए तंत्रों को उजागर करना था जो जल नीति को एक आर्थिक बाधा में बदल देते हैं।

अध्ययन ने 2010 और 2023 के बीच के वर्षों पर ध्यान केंद्रित किया, जो 'साउथ-टू-नार्थ वॉटर डायवर्जन प्रोजेक्ट' के पूर्ण संचालन का काल था, जो दक्षिणी चीन से सूखे उत्तर में पानी पंप करता है। शोधकर्ताओं ने पाया कि हालांकि पूरा क्षेत्र जल-तनावग्रस्त है, लेकिन उस तनाव का अनुभव इस बात पर निर्भर करता है कि आप कहाँ रहते हैं। मुख्य शहर, बीजिंग और टियांजिन, "कमी के बिना अभाव" (scarcity without without shortage) की स्थिति का आनंद लेते हैं। अपनी राजनीतिक स्थिति और राष्ट्रीय योजना में प्राथमिकता के कारण, उन्हें डायवर्ट किए गए पानी का सबसे बड़ा हिस्सा प्राप्त होता है। उदाहरण के तौर पर, 2023 में, बीजिंग की पानी की आपूर्ति का लगभग 91 प्रतिशत बाहरी हस्तांतरण से आया था। यह संस्थागत लाभ यह दर्शाता है कि वे सुरक्षित और संरक्षित हैं। इसके बिल्कुल विपरीत, हेबेई प्रांत के आसपास के शहर, जो अक्सर राजधानी के लिए पारिस्थितिक बफर या कृषि आधार के रूप में कार्य करते हैं, एक अलग वास्तविकता का सामना करते हैं। पाइपों के मार्ग के रूप में होने और संरक्षण के पर्यावरणीय बोझ को उठाने के बावजूद, इन परिधीय शहरों को उनकी जरूरतों के सापेक्ष बहुत कम पानी मिलता है। उनका तनाव सूचकांक गहराई से नकारात्मक बना रहता है, जो संस्थागत अभाव का संकेत है जहाँ उन्हें विकास के लिए आवश्यक संसाधनों से व्यवस्थित रूप से वंचित किया जाता है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि यह असमान वितरण अर्थव्यवस्था को सीधे, तत्काल नुकसान नहीं पहुँचाता है। इसके बजाय, यह लागत बढ़ाने और विकल्पों को सीमित करने की एक धीमी, थकाऊ प्रक्रिया के माध्यम से काम करता है। जब किसी शहर को उसका उचित हिस्सा नहीं दिया जाता, तो स्थानीय व्यवसायों और सरकारों को विकल्प खोजने, अपशिष्ट जल के उपचार, या सख्त उपयोग नियमों का पालन करने के लिए काफी अधिक पैसा खर्च करना पड़ता है। अध्ययन में पाया गया कि प्रत्येक संस्थागत तनाव में वृद्धि के लिए, इन परिधीय शहरों के लिए पानी की लागत बढ़ जाती है, और यही उच्च लागत वास्तव में उनकी आर्थिक जीवंतता को बाधित करती है। यह एक श्रृंखला अभिक्रिया है: नीति एक कमी पैदा करती है, कमी व्यवसाय करने की लागत बढ़ा देती है, और उच्च लागत विकास को रोक देती है। यह प्रभाव उन शहरों के लिए विशेष रूप से गंभीर है जो विनिर्माण पर निर्भर हैं, जहाँ पानी उत्पादन में एक प्रमुख घटक है। ये शहर फंस जाते हैं; वे अधिक कुशल तकनीकों को अपनाने का खर्च नहीं उठा सकते क्योंकि प्रारंभिक लागत बहुत अधिक है, और वे विस्तार नहीं कर सकते क्योंकि पानी के नियम उन्हें रोकते हैं।

यह शोध पत्र यह भी रेखांकित करता है कि यह प्रणाली विभिन्न प्रकार के शहरों के लिए अलग-अलग तरह के जाल बनाती है। पारिस्थितिक बाधा वाले शहर, जैसे झांगजियाकू और चेंगडे, पूरे क्षेत्र के पर्यावरण की रक्षा करने का कार्य करते हैं। उन्हें पानी को साफ रखने के लिए अपने औद्योगिक विकास को सीमित करने के लिए मजबूर किया जाता है, फिर भी इस बलिदान के लिए मिलने वाला वित्तीय मुआवजा नए, टिकाм sustainable उद्योगों के निर्माण के लिए बहुत कम है। वे "सुरक्षात्मक दमन" (protective suppression) की स्थिति में रहते हैं, जहाँ क्षेत्र की रक्षा करने का उनका कर्तव्य उनके अपने आर्थिक हितों की रक्षा करने से उन्हें रोकता है। तांगशान जैसे औद्योगिक शहरों के सामने एक अलग समस्या है: उन्हें पानी के उपयोग को कम करने की आवश्यकता और अपने कारखानों को चलाने की आवश्यकता के बीच पिसना पड़ता है, जिससे उनके आर्थिक आधार का क्षरण होता है। वहीं, राजधानी के ठीक बगल वाले शहर, जैसे लैंगफेंग, "शैडो इफेक्ट" (shadow effect) से जूझते हैं, जहाँ मुख्य शहर इतने अधिक संसाधनों और अवसरों को सोख लेता है कि पड़ोसियों के पास बढ़ने के लिए बहुत कम जगह बचती है।

अंततः, अध्ययन का तर्क है कि समृद्ध केंद्र और संघर्षरत परिधि के बीच बढ़ता अंतर भूगोल की दुर्घटना नहीं बल्कि एक स्व-सुदृढ़ीकरण प्रणाली का परिणाम है। प्रारंभिक नीतिगत पूर्वाग्रह केंद्र के शहरों को अधिक पानी देता है, जिससे उन्हें तेजी से बढ़ने में मदद मिलती है, जो बदले में उन्हें और अधिक पानी सुरक्षित करने के लिए अधिक राजनीतिक शक्ति प्रदान करता है। परिधीय शहर, उच्च लागत और प्रतिबंधित उद्योगों के बोझ तले दबे हुए, प्रतिस्पर्धा करने या बेहतर शर्तों के लिए बातचीत करने की क्षमता खो देते हैं। यह एक बंद लूप बनाता है जहाँ अमीर और अमीर होते जाते हैं और गरीब और गरीब होते जाते हैं, जो जल आवंटन के नियमों द्वारा संचालित होता है। शोधकर्ता सुझाव देते हैं कि इस समस्या को ठीक करने के लिए केवल अधिक पाइप बनाने या पानी के नए स्रोत खोजने की आवश्यकता नहीं है। इसके लिए इस बात की आवश्यकता है कि इस क्षेत्र का शासन कैसे किया जाता है, इसमें मौलिक परिवर्तन किया जाए। वे प्रस्ताव देते हैं कि नियमों को फिर से लिखा जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि संरक्षण की लागत को निष्पक्ष रूप रूप से साझा किया जाए और पानी के लाभों को समान रूप से वितरित किया जाए। इस क्षेत्र के सभी शहरों के लिए वास्तविक, सतत विकास की आशा केवल संस्थागत तनाव के इस चक्र को तोड़कर ही की जा सकती है, जिससे एक साझा भविष्य के वादे को वास्तविकता में बदला जा सके।