Navigating Platform Power between Control and Creativity: Agency, Grassroots Innovation and Digital Cultural Production in China’s We-Media Creator Economy
Basierend auf Experteninterviews und einer Fallstudie des prominenten Mediums Yitiao argumentiert diese Arbeit, dass Chinas We-Media-Schöpfer durch Grassroots-Innovationen, vielfältige Monetarisierungsstrategien und Community-Building aktiv Agency ausüben, um innerhalb der Beschränkungen durch Plattformkontrollen und staatliche Regulierung unabhängige kulturelle Produktionsparadigmen zu formen.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Im digitalen Zeitalter ist eine neue Art von Arbeitnehmer entstanden: der Content-Creator. Dies sind Individuen, die ihren Lebensunterhalt damit verdienen, Videos zu erstellen, Artikel zu schreiben oder Fotos im Internet zu teilen, indem sie ihre persönlichen Interessen in ein Geschäft verwandeln. In vielen Teilen der Welt wird diese Arbeit primär durch die Regeln privater Technologieunternehmen und das Streben nach Geld geprägt. In China jedoch ist die Landschaft anders. Hier agieren die Creator innerhalb eines Systems, in dem mächtige Technologieplattformen mit strenger staatlicher Aufsicht koexistieren. Dieses einzigartige Umfeld, das oft als „Staats-Unternehmertum“ bezeichnet wird, schafft einen komplexen Raum, in dem Creator die Balance zwischen ihrem Wunsch nach Selbstentfaltung und der Notwendigkeit finden müssen, Regeln zu befolgen und Algorithmen zu befriedigen. Das Verständnis darüber, wie diese Creator in einem solch begrenzten Umfeld überleben und erfolgreich sind, bietet eine frische Perspektive auf den globalen Aufstieg der „Creator Economy“ und zeigt auf, wie menschliche Genialität sich anpasst, wenn Freiheit und Kontrolle eng miteinander verwoben sind.
Ein Forscher setzte sich zum Ziel, genau zu verstehen, wie chinesische Content-Creator dieses schwierige Terrain navigieren. Er war besonders an den Menschen interessiert, die als „We-Media“-Creator oder Zimeiti bekannt sind. Im Gegensatz zu traditionellen Journalisten, die für große Nachrichtenorganisationen arbeiten, sind dies Einzelpersonen oder kleine Teams, die direkt über Apps und Websites an die Öffentlichkeit publizieren. Der Forscher wollte drei Dinge wissen: Was treibt diese Menschen dazu, anzufangen und weiterzumachen, wie sie Geld verdienen, ohne abgeschaltet zu werden, und welche Werkzeuge sie nutzen, um ihr Publikum zu erreichen. Um die Antworten zu finden, führte der Forscher Tiefeninterviews mit achtzehn verschiedenen Creatoren und Experten, die ein breites Spektrum von Themen wie Sexualerziehung und lokaler Kultur bis hin zu Reisen und Technologie abdeckten. Er untersuchte zudem eingehend die Geschichte einer berühmten Mediengruppe namens Yitiao, die sich von einem einzelnen WeChat-Account zu einem massiven Multi-Plattform-Unternehmen entwickelte.
Die Studie ergab, dass die Motivationen hinter diesen Creatoren weita viel variabler sind, als es einfach nur dem Streben nach Profit entspricht. Während das Geldverdienen ein Faktor ist, werden viele von einem tiefen Bedürfnis nach Selbstentfaltung, dem Wunsch, Wissen zu teilen, oder einer Mission, ihrer Gemeinschaft zu dienen, angetrieben. Für einige wirkte die Pandemie als Katalysator, der ein Hobby in einen Vollzeitberuf verwandelte, als sie feststellten, dass sie mehr Zeit und ein hungriges Publikum hatten. Eine signifikante Anzahl dieser Creator sind ehemalige Journalisten oder Medienprofis, die traditionelle Jobs verließen, um die Kontrolle über ihre eigene Arbeit zu übernehmen. Sie bringen ihre professionellen Fähigkeiten ein, müssen sich aber ständig neu erfinden, um in die digitale Welt zu passen. Die Forschung legt nahe, dass der Antrieb für die meisten eine Mischung aus persönlicher Erfüllung und wirtschaftlicher Notwendigkeit ist, statt eines einzelnen Ziels.
Wenn es darum geht, ihren Lebensunterhalt zu verdienen, haben diese Creator einen anspruchsvollen, vielschichtigen Ansatz entwickelt. Sie verlassen sich selten auf nur eine Einkommensquelle. Stattdessen kombinieren sie Werbeverträge, den Verkauf eigener Produkte, das Anbieten bezahlter Kurse und das Empfangen von Spenden von Fans. Die Studie hebt hervor, dass Werbung zwar die gängigste Art ist, Geld zu verdienen, aber auch die prekärste ist. Creator fühlen sich oft von den Plattformen, die sie nutzen, gefangen; wenn eine App ihre Regeln oder ihren Algorithmus ändert, kann ihr Einkommen über Nacht verschwinden. Um sich zu schützen, haben viele eigene private Gemeinschaften aufgebaut, wie etwa Gruppen loyaler Follower, die sie direkt kontaktieren können, was ihre Abhängigkeit von den unvorhersehbaren Empfehlungen der großen Tech-Unternehmen verringert. Diese Strategie ermöglicht es ihnen, eine Verbindung zu ihrem Publikum aufrechtzuerhalten, selbst wenn sich die digitalen Winde drehen.
Technologie spielt eine zentrale Rolle in diesem Ökosystem, wird aber mit Vorsicht eingesetzt. Creator verlassen sich stark auf mobile Apps, um Videos zu bearbeiten und ihre Inhalte zu verwalten, wobei sie oft Tools nutzen, die direkt in die von ihnen verwendeten Plattformen integriert sind. Auch Künstliche Intelligenz ist zu einem Teil ihres Workflows geworden, die ihnen hilft, Texte zu entwerfen oder Ideen zu organisieren. Der Forscher entdeckte jedoch eine kritische Grenze dieser Automatisierung. Die Creator stellten fest, dass ihre Zielgruppen eine menschliche Verbindung bevorzugen. Wenn Inhalte zu perfekt, zu logisch oder eindeutig von einer Maschine generiert wirkten, lehnten die Fans sie ab. Die Creator lernten, dass ihr wertvollstes Gut ihre authentische Stimme und Persönlichkeit ist – etwas, das Technologie nicht ohne Weiteres replizieren kann. Folglich nutzen sie KI als Helfer, vermeiden es aber, die kreative Seele ihrer Arbeit von ihr übernehmen zu lassen.
Die Geschichte von Yitiao, der in der Arbeit untersuchten großen Mediengruppe, illustriert, wie diese individuellen Strategien auf eine korporative Ebene skaliert werden. Yitiao begann als einfacher Account, der Lifestyle-Geschichten teilte, und entwickelte sich zu einem komplexen Geschäft, das alles von Haushaltswaren bis hin zu Kunst verkauft. Der Forscher beobachtete, dass der Erfolg von Yitiao in seiner Fähigkeit zur ständigen Anpassung lag. Als sich die Regeln des Internets änderten, verlagerte das Unternehmen seinen Fokus – vom Verkauf von Werbung zum Verkauf von Produkten und schließlich zum Unterrichten anderer, wie man eigene Marken aufbaut. Diese Fähigkeit zum Kurswechsel ist nicht nur auf große Unternehmen beschränkt; auch einzelne Creator tun dies in kleinerem Maßstab, indem sie ihre Inhalte und Geschäftsmodelle ständig anpassen, um zu überleben.
Letztlich zeigt die Forschung, dass chinesische Creator keine passiven Opfer strenger Regeln oder mächtiger Algorithmen sind. Sie sind aktive Akteure, die ihren Raum ständig neu verhandeln. Sie bauen informelle Netzwerke mit Studenten, Intellektuellen und Freiwilligen auf, um ihre Arbeit zu unterstützen. Sie experimentieren mit verschiedenen Wegen des Geldverdienens, um nicht von einer einzigen Quelle abhängig zu sein. Sie nutzen Technologie, um Menschen zu erreichen, bewahren aber gleichzeitig ihre menschliche Note, um das Interesse der Menschen zu halten. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass die chinesische Creator Economy ein Zeugnis menschlicher Resilienz ist. Sie zeigt, dass Menschen selbst in einem Umfeld, in dem die Grenzen der Ausdrucksfreiheit eng gezogen sind, Wege finden, kreativ zu sein, Verbindungen aufzubauen und nachhaltige Leben zu führen. Diese Dynamik bietet eine wertvolle Lektion für den Rest der Welt: Dass kreative Arbeit nicht nur daraus besteht, Inhalte zu produzieren, sondern aus der kontinuierlichen, strategischen Anstrengung, die erforderlich ist, um diese Inhalte in einer sich verändernden Welt am Leben zu erhalten.
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