Thinning, acceleration and calving of Petermann Glacier, northern Greenland
Satellitenbeobachtungen zeigen, dass der Petermann-Gletscher in Nordgrönland eine rasche Ausdünnung, Beschleunigung und ein bedeutendes Kalbevent durchläuft, das durch anomal warme Ozeanwässer und reduziertes Meereis angetrieben wird, was ein dynamisches Ungleichgewicht signalisiert, das einen erheblichen Meeresspiegelanstieg bedroht.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Stellen Sie sich das grönländische Eisschild als eine riesige, gefrorene Festung vor, die die Arktis bewacht. An seiner nordwestlichen Ecke ragt eine massive „Eiszunge“ namens Petermann-Gletscher in den Ozean hinaus wie ein gefrorener Arm. Lange Zeit glaubten Wissenschaftler, dieser Eisarm sei robust, stabil und würde sich von der wechselhaften Witterung um ihn herum kaum beirren lassen. Doch eine neue Studie zeigt, dass dieser gefrorene Arm in Wirklichkeit wackelig, dünn und schnell wird – und kurz davor steht, ein riesiges Stück abzubrechen.
Der große Riss
Stellen Sie sich das Eisshelf wie eine riesige Eisplatte auf einem Teich vor. Vor kurzem begannen sich zwei massive Risse (genannt Rifts) auf dieser Platte zu bilden. Ein Riss begann im Jahr 2010 und wuchs langsam, während ein zweiter im Jahr 2013 entstand. Jahrelang war dieser zweite Riss nur ein langsames Kriechen, doch dann beschleunigte er plötzlich. In den Sommern 2024 und 2025 raste dieser Riss vorwärts und wuchs in nur zwei Wochen um etwa 3,1 km und im darauffolgenden Sommer um weitere 3,6 km.
Nun haben diese Risse das Eisshelf fast vollständig durchzogen. Es ist wie ein Reißverschluss, der fast geschlossen wurde und nur noch eine winzige, fragile Brücke aus Eis (weniger als 500 Meter breit) hinterlässt, die den vorderen Teil zusammenhält. Die Wissenschaftler sagen voraus, dass dieser vordere Abschnitt, der etwa 257 km² umfasst, bald abbrechen wird. Das wäre ein Eisberg, der doppelt so groß ist wie der massive Eisberg, der 2012 abbrach. Wenn er geht, wird die Gletscherkante an ihre am weitesten zurückliegende Position zurückweichen, was das Eisshelf um 22 % schrumpfen lässt.
Die Beschleunigung
Hier wird es interessant. Normalerweise beschleunigt ein Gletscher nach dem Abbrechen eines Eisstücks für kurze Zeit und beruhigt sich dann wieder. Aber der Petermann-Gletscher ist anders. Die Studie zeigt, dass der Gletscher seit einem ganzen Jahrzehnt stetig schneller wird.
Stellen Sie sich einen Läufer vor, der plötzlich immer schneller joggt, nicht nur für einen Sprint, sondern zehn Jahre lang ununterbrochen. Das Eis auf dem schwimmenden Shelf bewegt sich etwa 60 % schneller als das Eis auf dem Land dahinter. Noch überraschender ist, dass dieses „Schneller-werden“-Signal mehr als 50 km landeinwärts, tief in den festen Teil des Gletschers, gewandert ist. Dies deutet darauf hin, dass der Gletscher sich in einem Zustand des „dynamischen Ungleichgewichts“ befindet – er verliert schneller Eis an den Ozean, als die Natur es durch den Schnee von oben ersetzen kann.
Der geheime Übeltäter: Warmes Wasser und fehlendes Eis
Warum passiert das? Die Arbeit nennt zwei Hauptverdächtige, die zusammenwirken.
Erstens war das Ozeanwasser unter dem Eisshelf ungewöhnlich warm. Stellen Sie sich das Wasser wie ein warmes Bad vor, das seit 2011 aufgeheizt wurde, wobei die wärmsten Impulse zwischen 2016 und 2019 auftraten. Dieses warme Wasser schmilzt das untere Ende des Eisshelfs von unten her auf, wodurch es dünner und schwächer wird. Die Studie ergab, dass das Eisshelf zwischen 2012 und 2020 etwa 11 % seiner Gesamtdicke verloren hat, hauptsächlich aufgrund dieses Unterwasserschmelzens.
Zweitens war die „Meereisdecke“, die den Fjord normalerweise schützt, verschwunden. Normalerweise wirkt das fest am Ufer haftende Meereis (Landfast Ice) wie ein Schutzschild, der verhindert, dass der Wind warmes Wasser in den Fjord drückt. Doch in den letzten Jahren, insbesondere zwischen 2016 und 2019, war diese schützende Decke weitgehend nicht vorhanden. Oh :fe der Wind konnte dieses warme Wasser direkt gegen den Gletscher drücken und so das Schmelzen beschleunigen.
Was es NICHT ist
Die Forscher betonen vorsichtig, was die Ursache nicht ist. Sie untersuchten, ob der Gletscher schneller wurde, weil Oberflächenschmelzwasser (Regen und schmelzender Schnee obenauf) vorhanden war. Obwohl es zusätzlichen Abfluss gab, passte das Timing nicht zur schnellen Ausdünnung des Eisshelfs. Der Hauptantrieb scheint der Ozean zu sein, nicht der Himmel.
Sie prüften auch, ob der Gletscher schneller wurde, weil sich die „Grundlinie“ (die Stelle, an der das Eis vom Untergrund abhebt) zurückzog. Obwohl die Grundlinie zwischen 2015 und 2018 etwas zurückwich, hatte der Gletscher bereits vor diesem Ereignis mit der Beschleunigung begonnen. Der Rückzug war also nicht der ursprüngliche Auslöser, sondern wahrscheinlich eine Folge der Erwärmung des Ozeans und der Ausdünnung des Eises.
Das große Ganze
Die Studie legt nahe, dass der Petermann-Gletscher nicht mehr der stabile Riese ist, für den man ihn einst hielt. Die Kombination aus warmem Ozeanwasser, das das Innere auffrisst, und dem Verlust des schützenden Meereises hat die Fähigkeit des Eisshelfs geschwächt, das Landeis zurückzuhalten.
Wenn sich dieser Trend fortsetzt, könnte der Gletscher zu einem viel größeren Faktor für den steigenden Meeresspiegel werden. Das Eisshelf hält eine gewaltige Menge Eis zurück – genug, um den globalen Meeresspiegel um 0,41 Meter anzuheben, wenn alles schmelzen würde. Da das Eisshelf dünner wird und der Gletscher an Geschwindigkeit gewinnt, versagen die „Bremsen“. Die Wissenschaftler sagen, dass wir zwar wissen, dass sich das Eis verändert, aber das genaue Zusammenspiel zwischen Ozeanwärme, Meereis und der eigenen Struktur des Gletschers noch immer ein komplexes Rätsel ist. Eines jedoch ist klar: Das Eisshelf steht kurz davor, ein riesiges Stück zu verlieren, und der Gletscher dahinter erwacht.
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