Mindfulness and Existential Healing Interventions in Palliative Care for Patients with Advanced Cancer:A Scoping Review

Wenn ein Mensch mit fortgeschrittener Krebskrankheit konfrontiert wird, erstreckt sich die Herausforderung weit über die körperlichen Symptome wie Schmerz oder Erschöpfung hinaus. Während die Krankheit fortschreitet, sehen sich viele Patienten mit einer tieferen, komplexeren Form des Leidens konfrontiert: einer Sinnkrise. Sie können mit der Angst vor dem Tod, einem Gefühl des Kontrollverlusts oder der schmerzhaften Frage ringen, ob ihr Leben noch einen Wert besitzt. Dies ist als existenzieller Stress bekannt. Seit Jahrzehnten wissen Ärzte, dass die Behandlung des Körpers nicht ausreicht; sie müssen auch den Geist und die Seele pflegen. In den letzten Jahren sind zwei unterschiedliche Ansätze entstanden, um dabei zu helfen. Das eine ist Achtsamkeit, eine Praxis, die Menschen lehrt, sanfte, wertfreie Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment zu richten, was ihnen hilft, schwierige Gefühle zu akzeptieren, ohne von ihnen überwältigt zu werden. Das andere ist existenzielles Heilen, welches sich direkt darauf konzentriert, Menschen dabei zu helfen, Sinn zu finden, ihre Würde zu bewahren und Frieden mit ihrer Lebensgeschichte zu schließen. Während beide Methoden für sich genommen vielversprechend sind, haben Forscher sich gefragt, ob die Kombination dieser Ansätze eine vollständigere Form der Versorgung für Menschen am Lebensende bieten könnte.

Ein Team von Forschern der Zweiten Angehörigenklinik der Zunyi Medizinischen Universität in China setzte sich zum Ziel, die aktuelle Landschaft dieses kombinierten Ansatzes abzubilden. Sie führten eine breite Literaturrecherche in der medizinischen Fachliteratur durch und suchten nach Studien, die zwischen 2016 und 2026 veröffentlicht wurden und untersuchten, wie Achtsamkeit und existenzielles Heilen bei Patienten mit fortgeschrittenem Krebs zusammenwirken könnten. Ihr Ziel war es nicht zu beweisen, dass eine bestimmte Behandlung am besten funktioniert, sondern vielmehr zu verstehen, welche Arten von Programmen existieren, wie sie durchgeführt werden und was sie bisher berichtet haben. Sie untersuchten neun Studien, die ihre Kriterien erfüllten und Patienten aus den USA, Neuseeland, China und anderen Ländern einschlossen. Diese Studien umfassten eine Mischung aus randomisierten Studien, Pilotprogrammen und Übersichtsarbeiten, wobei die Teilnehmerzahlen von zwanzig bis zu zweihundertvierzig Personen reichten.

Die Forscher fanden heraus, dass die Idee, diese beiden Ansätze zu verschmelzen, zwar an Aufmerksamkeit gewinnt, wahrhaft integrierte Programme jedoch noch selten sind. Die meisten der von ihnen überprüften Studien behandelten Achtsamkeit und existenzielles Heilen als getrennte Wege, die nebeneinander herlaufen, anstatt sie in eine einzige, einheitliche Theorie einzubinden. Die Achtsamkeitskomponenten beinhalteten typischerweise Praktiken wie achtsames Atmen, Body Scanning und Meditation, die oft aus etablierten Programmen wie der Mindfulness-Based Stress Reduction stammen. Die existenziellen Komponenten konzentrierten sich auf Lebensrückblicke, die Untersuchung dessen, was dem Leben Sinn verleiht, und die Planung für die Zukunft, wie etwa die Besprechung von Vorsorgeplanungen. Wenn diese Elemente kombiniert wurden, waren die Ergebnisse ermutigend. Die Studien deuteten darauf hin, dass solche Interventionen dazu beitragen können, Angstzustände und Depressionen zu reduzieren, die Angst vor dem Tod zu senken und das spirituelle Wohlbefinden sowie die Lebensqualität der Patienten zu verbessern. Einige Programme fanden sogar heraus, dass die teilnehmenden Patienten eher bereit waren, Gespräche über ihre zukünftige Versorgung zu führen und besser mit ihren Familien zu kommunizieren.

Der Weg nach vorn ist jedoch noch nicht klar. Die Forscher stellten fest, dass die bestehenden Studien stark variierten in der Art ihres Designs, ihrer Dauer und der Art und Weise, wie sie Erfolg maßen. Einige Programme liefen über vier Wochen, andere über zwölf Wochen. Einige wurden persönlich von Therapeuten durchgeführt, andere wurden remote über Video oder Online-Plattformen vermittelt. Aufgrund dieser Vielfalt ist es schwierig, definitiv zu sagen, welche Methode am besten funktioniert oder wie man die beiden Ansätze am effektivsten kombiniert. Die Autoren wiesen darauf hin, dass viele der Studien klein und kurzfristig angelegt waren, was bedeutet, dass die ersten Anzeichen zwar positiv sind, der langfristige Nutzen jedoch ungewiss bleibt. Sie hoben auch eine praktische Herausforderung hervor: Viele Standard-Achtsamkeitsprogramme erfordern ein erhebliches Zeitinvestment, was für Patienten, die sehr krank sind oder über begrenzte Energie verfügen, schwierig sein kann.

Als Reaktion auf diese Erkenntnisse schlugen die Autoren ein neues Konzept für die zukünftige Forschung vor: eine kurze, vierwöchige Intervention namens „4M Existential Healing Micro-intervention Framework“. Diese Idee schlägt vor, die komplexe Arbeit der Heilung in vier handhabbare Schritte zu unterteilen: den Geist erden, Körper und Geist akzeptieren, Sinn stiften und Frieden finden. Der Entwurf sieht einen niederschwelligen Ansatz vor, bei dem die Patienten nur fünf bis zehn Minuten am Tag für kurze Praktiken aufwenden, unterstützt durch kurze wöchentliche Check-ins mit einer Pflegekraft. Dieses Modell zielt darauf ab, die kraftvollen Werkzeuge der Achtsamkeit und der Sinnstiftung für Patienten zugänglich zu machen, die sonst zu überwältigt wären, um an längeren, intensiveren Therapien teilzunehmen. Obwohl dieser Rahmen derzeit nur ein Vorschlag ist und noch nicht in einer großen klinischen Studie getestet wurde, stellt er einen durchdachten Versuch dar, die Lücke zwischen dem, was Patienten brauchen, und dem, was sie realistisch bewältigen können, zu schließen. Die Studie kommt zu dem Schluss, dass das Potenzial zur Kombination dieser Ansätze zwar real ist, die medizinische Gemeinschaft jedoch eine strengere, standardisierte Forschung benötigt, um diese vielversprechenden Ideen in zuverlässige, alltägliche Pflegewerkzeuge zu verwandelt.