Mindfulness and Existential Healing Interventions in Palliative Care for Patients with Advanced Cancer:A Scoping Review

Quando uma pessoa enfrenta um câncer avançado, o desafio estende-se muito além dos sintomas físicos de dor ou fadiga. À medida que a doença progride, muitos pacientes confrontam um tipo de sofrimento mais profundo e complexo: uma crise de significado. Eles podem lidar com o medo da morte, um sentimento de perda de controle ou a dolorosa questão de saber se suas vidas ainda possuem valor. Isso é conhecido como angústia existencial. Por décadas, os médicos sabem que tratar o corpo não é suficiente; eles também devem cuidar da mente e do espírito. Nos últimos anos, duas abordagens distintas surgiram para ajudar. Uma é a atenção plena (mindfulness), uma prática que ensina as pessoas a prestar uma atenção gentil e não julgadora ao momento presente, ajudando-as a aceitar sentimentos difíceis sem serem sobrecarregadas por eles. A outra é a cura existencial, que foca diretamente em ajudar as pessoas a encontrar significado, preservar sua dignidade e fazer as pazes com a história de suas vidas. Embora ambos os métodos tenham mostrado promessa por conta própria, pesquisadores têm se perguntado se combinar ambos poderia oferecer uma forma de cuidado mais completa para aqueles no fim da vida.

Uma equipe de pesquisadores do Segundo Hospital Afiliado da Universidade Médica de Zunyi, na China, partiu para mapear o cenário atual desta abordagem combinada. Eles realizaram uma busca ampla na literatura médica, procurando estudos publicados entre 2016 e 2026 que explorassem como a atenção plena e a cura existencial poderiam trabalhar juntas para pacientes com câncer avançado. O objetivo deles não era provar que um tratamento específico funciona melhor, mas sim entender que tipos de programas existem, como são entregues e o que têm relatado até agora. Eles examinaram nove estudos que atendiam aos seus critérios, envolvendo pacientes dos Estados Unidos, Nova Zelândia, China e outros países. Esses estudos incluíram uma mistura de ensaios randomizados, programas piloto e revisões, com participantes variando de vinte a duzentas e quarenta pessoas.

Os pesquisadores descobriram que, embora a ideia de fundir essas duas abordagens esteja ganhando atenção, programas verdadeiramente integrados ainda são raros. A maioria dos estudos revisados tratou a atenção plena e a cura existencial como trilhas separadas correndo lado a lado, em vez de tecê-las em uma teoria única e unificada. Os componentes de atenção plena geralmente envolviam práticas como respiração consciente, varredura corporal e meditação, frequentemente extraídas de programas estabelecidos, como a Redução de Estresse Baseada em Mindfulness. Os componentes existenciais focavam em revisões de vida, exploração do que dá sentido à vida e planejamento para o futuro, como discutir planos de cuidados antecipados. Quando esses elementos eram combinados, os resultados eram encorajadores. Os estudos sugeriram que tais intervenções poderiam ajudar a reduzir a ansiedade e a depressão, diminuir o medo da morte e melhorar o senso de bem-estar espiritual e a qualidade de vida do paciente. Alguns programas até descobriram que os pacientes que participaram estavam mais dispostos a se envolver em conversas sobre seus cuidados futuros e a se comunicar melhor com suas famílias.

No entanto, o caminho a seguir ainda não está claro. Os pesquisadores observaram que os estudos existentes variavam amplamente em termos de design, duração e como mediam o sucesso. Alguns programas duravam quatro semanas, enquanto outros duravam doze. Alguns eram entregues presencialmente por terapeutas, enquanto outros eram conduzidos remotamente via vídeo ou plataformas online. Devido a essa variedade, é difícil dizer definitivamente qual método funciona melhor ou como combinar as duas abordagens de forma mais eficaz. Os autores apontaram que muitos dos estudos eram pequenos e de curto prazo, o que significa que, embora os sinais iniciais sejam positivos, os benefícios a longo prazo permanecem incertos. Eles também destacaram um desafio prático: muitos programas padrão de atenção plena exigem um compromisso de tempo significativo, o que pode ser difícil para pacientes que estão muito doentes ou com energia limitada.

Em resposta a essas descobertas, os autores propuseram um novo conceito para pesquisas futuras: uma intervenção breve de quatro semanas chamada "Estrutura de Microintervenção de Cura Existencial 4M". Esta ideia sugere dividir o complexo trabalho de cura em quatro etapas gerenciáveis: ancorar a mente, aceitar o corpo e a mente, criar significado e encontrar a paz. A proposta prevê uma abordagem de baixo ônus, onde os pacientes gastariam apenas cinco a dez minutos por dia em práticas breves, apoiadas por breves verificações semanais com um enfermeiro. Este modelo visa tornar as ferramentas poderosas de atenção plena e de construção de significado acessíveis a pacientes que poderiam, de outra forma, estar sobrecarregados demais para participar de terapias mais longas e intensivas. Embora esta estrutura seja atualmente apenas uma proposta e ainda não tenha sido testada em um grande ensaio clínico, ela representa uma tentativa cuidadosa de preencher a lacuna entre o que os pacientes precisam e o que eles podem realisticamente suportar. O estudo conclui que, embora o potencial de combinar essas abordagens seja real, a comunidade médica precisa de pesquisas mais rigorosas e padronizadas para transformar essas ideias promissoras em ferramentas de cuidado confiáveis e cotidianas.