A family-based blended psychological programme for adolescents with non-suicidal self- injury: feasibility, acceptability, and preliminary outcomes

Stellen Sie sich den menschlichen Geist als ein Hochleistungsauto vor. Manchmal läuft der Motor zu heiß, die Bremsen fühlen sich schwerfällig an oder das Navigationssystem weist Fehler auf, was dazu führt, dass der Fahrer gefährliche Abbieger nimmt. In der Welt der Psychologie wird dies oft als Nicht-Suizidales Selbstverletzendes Verhalten (NSSV) bezeichnet. Es handelt sich dabei um Situationen, in denen eine Person – meist ein Jugendlicher – ihren eigenen Körper absichtlich verletzt – wie etwa durch Schneiden oder Brennen –, nicht um das Leben zu beenden, sondern um mit überwältigendem emotionalem Schmerz umzugehen. Es ist ein Signal dafür, dass die internen Systeme des Autos überlastet sind.

Lange Zeit haben Ärzte versucht, diese „Motoren“ mit leistungsstarken Werkzeugen wie der Kognitiven Verhaltenstherapie (KVT) und der Dialektisch-Behavioralen Therapie (DBT) zu reparieren. Betrachten Sie diese als Meistermechaniker, die den Fahrern beibringen, ihre Motoren abzustimmen und die Straße besser zu bewältigen. Aber es gibt einen Haken: Diese Mechaniker sind selten, teuer und die Lektionen sind lang und intensiv. Unterdessen bietet die digitale Welt eine neue Art von Werkzeug an: Apps und Online-Programme, die wie ein GPS fungieren und die Fahrer Schritt für Schritt leiten. Aber ein GPS allein kann einsam machen, und ein Mechaniker allein ist schwer zu finden. Die große Frage der Wissenschaft lautet derzeit: Was passiert, wenn wir eine hybride Garage bauen? Eine, in der ein echter Mechaniker den Motor persönlich überprüft, dem Fahrer aber zusätzlich ein hochmodernes GPS an die Hand gibt, das er eigenständig nutzen kann? Dieses Paper untersucht genau diese Idee und testet, ob die Mischung aus menschlicher Verbindung und digitaler Unterstützung Jugendlichen und ihren Familien helfen kann, die holprigen Straßen der Selbstverletzung zu navigen.

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Das Experiment: Eine hybride Garage für belastete Teenager

Ein Forschungsteam in China beschloss, diese Idee der „hybriden Garage“ zu testen. Sie richteten eine Studie in einem psychiatrischen Krankenhaus ein und luden 60 Paare aus Teenagern und ihren primären Bezugspersonen (meist Eltern) ein, teilzunehmen. Das Ziel war zu sehen, ob ein sechswöchiges Programm, das sich aus persönlichen Gruppensitzungen und einem WeChat-Miniprogramm (einer in China populären App) zusammensetzt, helfen kann.

Die Forscher teilten die Familien in zwei Gruppen auf, basierend auf der Reihenfolge, in der sie im Krankenhaus eintrafen – ähnlich wie Autos, die sich an einer Servicestation anstellen.

• Die Interventionsgruppe: Diese Familien erhielten die vollständige „hybride“ Behandlung. Sie trafen sich in kleinen Gruppen zu persönlichen Sitzungen, in denen sie Fähigkeiten lernten, wie zum Beispiel das Erkennen negativer Gedanken, das Beruhigen bei starken Emotionen und die Kommunikation miteinander ohne Streit. Aber damit nicht genug: Sie nutzten auch eine WeChat-App namens „Zhiji 2.0“, um Hausaufgaben zu erledigen. Die App bot ihnen kurze, 15- bis 20-minütige Lektionen dreimal pro Woche zu Themen wie Achtsamkeit und Stressbewältigung.
• Die Gruppe mit Routineversorgung: Diese Familien erhielten die Standardversorgung, die das Krankenhaus normalerweise anbietet. Sie sahen zwar weiterhin Ärzte und Pflegekräfte und erhielten auch einige Nachkontrollen (via Telefon oder WeChat), um sicherzustellen, dass es ihnen gut geht, aber sie erhielten kein spezifisches Kompetenztraining oder die strukturierten App-Lektionen.

Was sie fanden: Der Motor läuft geschmeidiger

Nach sechs Wochen überprüften die Forscher die „Anzeigen“ beider Gruppen. Sie untersuchten, wie häufig Selbstverletzungen auftraten, wie schwer es den Jugendlichen fiel, ihre Emotionen zu kontrollieren, und wie viel Angst oder Depression alle Beteiligten empfanden. Zudem fragten sie die Familien, ob ihnen das Programm gefiel.

Hier ist die Geschichte dessen, was geschah:

1. Die Teenager wurden besser
Die Jugendlichen in der hybriden Gruppe zeigten im Vergleich zur Gruppe mit Routineversorgung einen deutlich stärkeren Rückgang des selbstverletzenden Verhaltens. Es war nicht nur eine kleine Veränderung; die Zahlen deuteten auf eine echte Verbesserung hin. Sie fühlten sich auch weniger depressiv und weniger ängstlich. Stellen Sie sich einen Fahrer vor, der zuvor wild hin und her schwankte und nun eine stabile Spur findet; das ist es, was die Daten für die Jugendlichen im hybriden Programm zeigten.

2. Auch die Eltern erhielten einen Schub
Dies ist ein entscheidender Teil der Geschichte. Auch die Eltern (Bezugspersonen) in der hybriden Gruppe fühlten sich besser. Ihre eigenen Angst- und Depressionswerte sanken stärker als die der Eltern in der Gruppe mit Routineversorgung. Es scheint, dass der Stress für die Eltern nachlässt, wenn die gesamte Familie gemeinsam dieselben „Fahrfertigkeiten“ lernt.

3. Der „Familienwagen“ änderte sich kaum
Interessanterweise fand die Studie keinen klaren Unterschied darin, wie die Familien als Einheit funktionierten. Die Forscher maßen Dinge wie das Zusammenleben und die gegenseitige Unterstützung innerhalb der Familie. Während sich die Individuen besser fühlten, schien sich der gesamte „Familienmotor“ in nur sechs Wochen nicht dramatisch verändert zu haben. Die Autoren legen nahe, dass Familiendynamiken wie alte, verrostete Zahnräder sind; sie benötigen möglicherweise mehr Zeit oder eine andere Art von Schraubenschlüssel, um repariert zu werden, als nur sechs Wochen Unterricht.

4. Wurden die Werkzeuge tatsächlich genutzt?
Die Forscher wollten wissen, ob das Programm praktikabel war.

• Rekrutierung: Sie gewannen erfolgreich 90,9 % der berechtigten Familien, die angesprochen wurden.
• Durchhaltevermögen: 80 % der Familien schlossen die gesamte Studie ab.
• Nutzung der App: Die meisten Teenager und Eltern absolvierten die App-Lektionen tatsächlich. Etwa 87 % der Jugendlichen schlossen mindestens 13 der 16 Online-Sitzungen ab und verbrachten durchschnittlich 249,6 Minuten in der App. Die Eltern waren etwas beschäftigter und absolvierten im Durchschnitt etwa 12,7 Sitzungen.
• Persönliche Treffen: Die meisten Familien nahmen an den persönlichen Gruppensitzungen teil, obwohl einige eine Sitzung aufgrund von Unwohlsein oder Terminüberschneidungen versäumten.

5. Sicherheit geht vor
Die Forscher behielten die Sicherheit genau im Auge. Während der Studie zeigten einige Teilnehmer in beiden Gruppen (insgesamt etwa 8 %) Anzeichen eines höheren Suizidrisikos. Dies geschah sowohl in der hybrischen Gruppe als auch in der Gruppe mit Routineversorgung, was bedeutet, dass das neue Programm die Situation nicht versehentlich verschlechtert hat, es aber auch nicht vollständig verhinderte (was bei einer so ernsten Erkrankung zu erwarten ist). In jedem Fall griff das medizinische Team sofort ein, um alle sicher zu halten. Niemand wurde während der Studie durch Selbstverletzung körperlich ernsthaft verletzt.

Das Urteil: Ein vielversprechendes neues Werkzeug

Das Paper kommt zu dem Schluss, dass dieser hybride Ansatz machbar (er kann in einem echten Krankenhaus durchgeführt werden) und akzeptabel (die Familien mochten ihn) ist. Es legt nahe, dass die Mischung aus persönlicher Therapie und digitaler Hausaufgabe ein praktischer Weg ist, um Jugendlichen zu helfen, die sich selbst verletzen, sowie deren Familien.

Die Autoren sind jedoch vorsichtig damit, dies als „Heilung“ oder „Wundermittel“ zu bezeichnen. Sie beschreiben die Ergebnisse als vorläufige Unterstützung. Da die Studie kein perfektes Zufallsexperiment war (sie nutzten die Aufnahme-Reihenfolge zur Gruppenzuweisung) und die Stichprobengröße relativ klein war (48 Familien schlossen die Studie ab), können sie noch nicht mit Sicherheit sagen, ob das Programm tatsächlich für all die Verbesserungen verantwortlich war. Sie merkten auch an, dass die Studie kurz war, sodass wir nicht wissen, ob die Vorteile über Monate oder Jahre anhalten.

Kurz gesagt deutet die Studie darauf hin, dass die Gabe eines „hybriden Werkzeugkastens“ an Teenager und ihre Eltern – teils menschlicher Coach, teils digitaler Führer – ein vielversprechender Weg ist, um den Motor zu reparieren. Es ist nicht die endgültige Antwort, aber es ist ein sehr starker Hinweis darauf, dass dies die richtige Richtung ist.