Epigenetic aging and diabetes mellitus in a cohort of older German adults
Diese Studie an älteren deutschen Erwachsenen zeigt, dass eine beschleunigte epigenetische Alterung, insbesondere gemessen durch PCGrimAge und dessen Trajektorien im Zeitverlauf, signifikant mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung eines Typ-2-Diabetes-Mellitus assoziiert ist, was darauf hindeutet, dass diese biologischen Altersuhren als wertvolle Instrumente zur Identifizierung von Hochrisikopersonen und zur Steuerung von Präventionsstrategien dienen könnten.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Zeit ist nicht nur eine Zahl auf einem Kalender; sie ist ein physischer Prozess, der den Körper auf eine Weise abnutzt, die von Person zu Person variiert. Zwei Menschen können dasselbe Alter haben, und doch fühlt sich einer so an und funktioniert so, als wäre er viel älter. Wissenschaftler nennen diesen Unterschied das biologische Alter, ein Maß dafür, wie schnell die Systeme des Körpers im Vergleich zu den Jahren seit der Geburt tatsächlich altern. Jahrzehntelang haben Forscher nach einer zuverlässigen Methode gesucht, um diese interne Uhr zu messen. Eine vielversprechende Methode besteht darin, die DNA-Methylierung zu untersuchen, eine chemische Markierung, die auf unserem genetischen Code sitzt und sich verändert, wenn wir älter werden. Durch das Verfolgen dieser Markierungen können Wissenschaftler eine „epigenetische Uhr“ aufbauen, um das biologische Alter einer Person zu schätzen. Dies ist von Bedeutung, da ein Körper, der schneller als erwartet altert, oft ein höheres Risiko für schwere Krankheiten hat, einschließlich Typ-2-Diabetes – eine Erkrankung, die Millionen betrifft und mit zunehmendem Alter häufiger auftritt. Das Verständnis der Verbindung zwischen der Geschwindigkeit, mit der wir altern, und unserem Diabetesrisiko könnte Ärzten helfen, Probleme zu erkennen, bevor sie schwerwiegend werden.
Ein Forschungsteam in Deutschland hat diese Idee kürzlich anhand einer großen Gruppe älterer Erwachsener getestet. Sie verfolgten 1.915 Personen, alle im Alter zwischen 50 und 75 Jahren, über einen Zeitraum von bis zu 21 Jahren. Die Studie begann mit einer Untersuchung, bei der die Forscher Blutproben nahmen, um die chemischen Markierungen an der DNA der Teilnehmer zu messen. Sie verwendeten fünf verschiedene Methoden, um das biologische Alter jeder Person zu berechnen. Entscheidend war, dass die Forscher hier nicht aufhörten. Etwa acht Jahre später kehrten sie zu derselben Gruppe zurück und entnahmen 894 der ursprünglichen Teilnehmer erneut Blutproben. Dies ermöglichte es ihnen, nicht nur eine einzelne Momentaufnahme des Alterns zu sehen, sondern die tatsächliche Geschwindigkeit, mit der sich das biologische Alter jeder Person im Laufe der Zeit veränderte. Sie verfolgten dann, wer während des Studienzeitraums an Typ-2-Diabetes erkrankte, indem sie die Diabetesfälle mit den zu Beginn erhobenen Daten zum biologischen Alter und den während der achtjährigen Lücke beobachteten Veränderungen verglichen.
Die Ergebnisse zeigten einen klaren Zusammenhang zwischen der Geschwindigkeit, mit der sich der Körper einer Person alterte, und ihrem Risiko, an Diabetes zu erkranken. Zu Beginn der Studie zeigten Menschen, die bereits an Diabetes erkrankt waren, Anzeichen eines höheren biologischen Alters als Menschen ohne die Krankheit, gemessen nach zwei der fünf verwendeten Messmethoden. Wichtiger noch war, dass die Studie in die Zukunft blickte. Unter den Personen, die zu Beginn keine Diabetes hatten, war diejenigen, deren biologisches Alter schneller als normal voranschritt, signifikant wahrscheinlicher, in den nächsten 13,5 Jahren an der Krankheit zu erkranken. Das Risiko war erheblich; für jede Standardzunahme der Geschwindigkeit der biologischen Alterung stieg das Risiko, an Diabetes zu erkranken, um etwa 65 Prozent. Dieses Muster blieb auch dann bestehen, nachdem die Forscher für andere bekannte Risikofaktoren wie Körpergewicht, Rauchen, Alkoholkonsum und Familiengeschichte kontrolliert hatten.
Der vielleicht beeindruckendste Befund ergab sich aus der Betrachtung der Veränderungen im Zeitverlauf. Die Forscher fanden heraus, dass die Geschwindigkeit, mit der sich das biologische Alter einer Person zwischen dem ersten und zweiten Bluttest beschleunigte, ein starker Prädiktor für zukünftigen Diabetes war. Menschen, deren biologische Alterstrajektorie steiler war – das heißt, deren interne Uhr in diesen acht Jahren schneller beschleunigte –, hatten ein viel höheres Risiko, in den folgenden neun Jahren an Diabetes zu erkranken. Dieses Risiko stieg um zwischen 51 und 85 Prozent pro Einheit der Beschleunigung des Alterungsprozesses, abhängig davon, welches der fünf Messwerkzeuge verwendet wurde. Die Beziehung schien unkompliziert zu sein: Je schneller der Körper alterte, desto höher war die Chance auf Diabetes. Diese Verbindung war besonders stark bei Frauen und bei Teilnehmern über 60 Jahren. Die Studie legt nahe, dass die Messung der Geschwindigkeit, mit der sich das biologische Alter einer Person verändert, als Frühwarnsystem dienen könnte, um ältere Erwachsene zu identifizieren, die ein erhöhtes Risiko aufweisen und lange vor einer Diagnose von gezielten Präventionsmaßnahmen profitieren könnten.
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