Epigenetic aging and diabetes mellitus in a cohort of older German adults
Deze studie naar oudere Duitse volwassenen toont aan dat versnelde epigenetische veroudering, met name zoals gemeten door PCGrimAge en de trajecten daarvan in de loop van de tijd, significant geassocieerd is met een verhoogd risico op het ontwikkelen van diabetes mellitus type 2, wat suggereert dat deze biologische leeftijdsklokken waardevolle instrumenten kunnen dienen voor het identificeren van hoogrisicogroepen en het sturen van preventiestrategieën.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Tijd is niet alleen een getal op een kalender; het is een fysiek proces dat het lichaam op manieren afbreekt die van persoon tot persoon verschillen. Twee mensen kunnen even oud zijn, en toch voelt de een zich en functioneert de ander alsof hij veel ouder is. Wetenschappers noemen dit verschil biologische leeftijd, een maatstaf voor hoe snel de systemen van het lichaam daadwerkelijk verouderen in vergelijking met de jaren sinds de geboorte. Decennialang hebben onderzoekers gezocht naar een betrouwbare manier om deze interne klok te meten. Een veelbelovende methode houdt het onderzoeken van DNA-methylering in, een chemische tag die op ons genetische code zit en verandert naarmate we ouder worden. Door deze tags te volgen, kunnen wetenschappers een "epigenetische klok" bouwen om de biologische leeftijd van een persoon te schatten. Dit is van belang omdat een lichaam dat sneller veroudert dan verwacht, vaak een hoger risico loopt op ernstige ziekten, waaronder diabetes type 2, een aandoening die miljoenen mensen treft en diemaakker voorkomt naarmate mensen ouder worden. Het begrijpen van de link tussen hoe snel we verouderen en ons risico op diabetes zou artsen kunnen helpen problemen te signaleren voordat ze ernstig worden.
Een team van onderzoekers in Duitsland heeft dit idee onlangs getest met behulp van een grote groep oudere volwassenen. Ze volgden 1.915 mensen, allemaal tussen de 50 en 75 jaar oud, gedurende maximaal 21 jaar. De studie begon met een controle waarbij de onderzoekers bloedmonsters namen om de chemische tags op het DNA van de deelnemers te meten. Ze gebruikten vijf verschillende methoden om de biologische leeftijd van elke persoon te berekenen. Cruciaal was dat de onderzoekers daar niet mee stopten. Ongeveer acht jaar later keerden ze terug naar dezelfde groep en namen ze opnieuw bloedmonsters af van 894 van de oorspronkelijke deelnemers. Dit stelde hen in staat om niet alleen een enkele momentopname van veroudering te zien, maar ook de werkelijke snelheid waarmee de biologische leeftijd van elke persoon in de loop van de tijd veranderde. Vervolgens volgden ze wie tijdens de studieperiode diabetes type 2 ontwikkelde, waarbij de gevallen van diabetes werden vergeleken met de biologische leeftijdgegevens verzameld aan het begin en de veranderingen die tijdens de achtjarige kloof werden waargenomen.
De resultaten toonden een duidelijke verband tussen hoe snel het lichaam van een persoon verouderde en hun risico op het ontwikkelen van diabetes. Aan het begin van de studie vertoonden mensen die al diabetes hadden tekenen van een hogere biologische leeftijd dan mensen zonder de ziekte, volgens twee van de vijf gebruikte meetmethoden. Belangrijker nog, de studie keek vooruit. Onder de mensen die aan het begin geen diabetes hadden, wasen degenen wiens biologische leeftijd sneller tikte dan normaal aanzienlijk meer geneigd om de ziekte te ontwikkelen tijdens de volgende 13,5 jaar. Het risico was aanzienlijk; voor elke standaard toename in de snelheid van biologische veroudering steeg het risico op het ontwikkelen van diabetes met ongeveer 65 procent. Dit patroon hield stand, zelfs nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met andere bekende risicofactoren zoals lichaamsgewicht, roken, alcoholgebruik en familiegeschiedenis.
Misschien wel de meest opvallende bevinding kwam voort uit het kijken naar veranderingen in de loop van de tijd. De onderzoekers ontdekten dat de snelheid waarmee de biologische leeftijd van een persoon versnelde tussen de eerste en tweede bloedtest een krachtige voorspeller was van toekomstige diabetes. Mensen wiens biologische verouderingstraject steiler was — wat betekent dat hun interne klok gedurende die acht jaar sneller ging tikken — liepen een veel groter risico op het ontwikkelen van diabetes in de daaropvolgende negen jaar. Dit risico nam toe met tussen de 51 en 85 procent voor elke eenheid van versnelling in het verouderingsproces, afhankelijk van welk van de vijf meetinstrumenten werd gebruikt. De relatie leek eenvoudig te zijn: hoe sneller het lichaam verouderde, hoe groter de kans op diabetes. Deze link was bijzonder sterk bij vrouwen en bij deelnemers boven de 60 jaar. De studie suggereert dat het meten van hoe snel de biologische leeftijd van een persoon verandert, als een vroeg waarschuwingssysteem kan dienen, waardoor oudere volwassenen worden geïdentificeerd die een verhoogd risico lopen en mogelijk baat kunnen hebben bij gerichte preventieve inspanningen lang voordat een diagnose wordt gesteld.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.