Inflation Bites Differently: Household Consumption, Welfare, and Poverty during the 2022 European Energy Crisis
Durch die Anwendung eines nicht-homothetischen CES-Nachfragesystems auf Mikrodaten aus Spanien und Italien während der Energiekrise 2022 zeigt diese Arbeit, dass heterogene Konsummuster dazu führen, dass ärmere Haushalte unverhältnismäßig große Wohlfahrtsverluste erleiden und dass die Verwendung eines einzigen repräsentativen Preisindex die tatsächlichen distributiven Auswirkungen der Inflation auf die Armut erheblich verschleiert.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Inflation wird oft als eine einzige Zahl dargestellt, ein Schlagzeilenwert, der uns sagt, wie viel teurer das Leben für alle geworden ist. Doch dieser Durchschnitt verbirgt eine tiefere Realität: Die Lebenshaltungskosten steigen nicht einheitlich an. So wie ein plötzlicher Sturm ein Tal überfluten kann, während ein Hügel trocken bleibt, trifft ein Anstieg der Preise für lebensnotwendige Güter verschiedene Familien mit völlig unterschiedlicher Wucht. Diese ungleiche Auswirkung hängt ganz davon ab, was ein Haushalt tatsächlich kauft. Wenn eine Familie einen großen Teil ihres Budgets für Energie aufwendet, wird ein Anstieg der Strom- oder Gaspreise ihre Kaufkraft weitaus schneller erodieren lassen als bei einer Familie, die den Großteil ihres Geldes für andere Dinge ausgibt. Ökonomen wissen seit langem, dass sich die Konsumgewohnheiten ändern, wenn sich das Einkommen ändert; ärmere Familien geben einen größeren Anteil ihres Einkommens für Notwendigkeiten wie Lebensmittel und Heizung aus, während wohlhabendere Familien mehr für Luxusgüter ausgeben. Dieses Papier untersucht, wie diese Konsummuster in Kombination mit der spezifischen Natur der europäischen Energiekrise von 2022 eine verborgene Ebene der Ungleichheit schufen, die von Standardstatistiken übersehen wurde.
Die Forscher hinter dieser Studie, die an der Universität Genua ansässig sind, wollten genau messen, wie die Energiekrise von 2022, in der die russischen Gaslieferungen unterbrochen wurden und die Preise in ganz Europa in die Höhe schossen, einzelne Familien in Spanien und Italien beeinflusste. Sie konzentrierten sich auf diese beiden Nationen, weil diese zwar denselben globalen Schock erlebten, ihre Erfahrungen jedoch bemerkenswert unterschiedlich waren. Italien, das stark von russischem Gas abhängig war und über ein Stromnetz verfügte, das mehr Gas zur Stromerzeugung verbrannte, sah die Energiepreise für Haushalte zwischen 2021 und 2022 um mehr als 85 Prozent steigen. Spanien hingegen, mit einem vielfältigeren Energiemix und einer einzigartigen Politik zur Deckelung der Gaspreise für die Stromerzeugung, verzeichnete einen deutlich geringeren Anstieg von etwa 31 Prozent. Das Team nutzte detaillierte Aufzeichnungen darüber, was Tausende von Haushalten tatsächlich kauften, um ein Bild davon zu zeichnen, wie sich diese Preiserhöhungen in echtem Leid niederschlugen, indem sie über einfache Durchschnittswerte hinausgingen, um die spezifische Belastung der ärmsten Familien zu erfassen.
Die Studie zeigt, dass die Krise eine regressive Form der Inflation schuf, was bedeutet, dass sie die Armen viel härter traf als die Reichen. In Italien sahen sich die ärmsten Familien einer Inflationsrate von fast 10 Prozent gegenüber, während die Reichsten nur etwa 6 Prozent verzeichneten. In Spanien war die Kluft kleiner, aber dennoch vorhanden, wobei die Ärmsten Preissteigerungen von 8 Prozent im Vergleich zu 7 Prozent für die Reichsten erlebten. Die wahre Geschichte liegt jedoch nicht nur in den Preissteigerungen, sondern darin, wie diese Steigerungen das allgemeine Wohlergehen der Familien beschädigten. Die Forscher fanden heraus, dass der Schmerz der Inflation nicht nur davon abhängt, wie stark die Preise steigen, sondern wie empfindlich eine Familie gegenüber dem Verlust ihrer Kaufkraft ist. Ärmere Familien, die einen größeren Teil ihres Geldes für Notwendigkeiten ausgeben, sind fragiler; wenn die Preise steigen, sind sie gezwungen, bei lebensnotwendigen Artikeln zu kürzen, was einen tieferen Rückgang ihrer Lebensqualität verursacht, als derselbe Preisanstieg bei einer wohlhabenderen Familie bewirken würde.
Diese Empfindlichkeit bedeutete, dass die Wohlfahrtsverluste in Italien nicht nur größerer Größenordnung, sondern auch ungleicher waren als die Inflationsraten selbst. Die ärmsten italienischen Familien erlitten einen Rückgang des Wohlbefindens, der mehr als doppelt so schwerwiegend war wie der der reichsten Familien. Noch überraschender ist, dass die Studie darauf hindeutet, dass italienische Familien inhärent anfälliger für diese Schocks sind als spanische Familien, unabhängig von den spezifischen Zahlen. Dies liegt daran, dass die Konsumgewohnheiten italienischer Familien, insbesondere der Armen, so strukturiert sind, dass sie empfindlicher auf Preisänderungen reagieren. Selbst wenn eine italienische Familie und eine spanische Familie mit demselben Preisanstieg konfrontiert wären, würde die italienische Familie aufgrund der Art und Weise, wie sie ihr Budget zuteilt, wahrscheinlich einen größeren Verlust an Lebensstandard verspüren.
Die Forscher untersuchten auch, wie diese verborgenen Ungleichheiten die Armutzahlen beeinflussten. Sie verwendeten eine feste Armutsgrenze, die den Betrag darstellt, der vor der Krise zur Aufrechterhaltung eines grundlegenden Lebensstandards benötigt wurde. In Spanien offenbarte dieser Ansatz eine drastische Realität: Während offizielle Statistiken einen moderaten Anstieg der Armut gezeigt haben könnten, war die wahre Zahl der Menschen, die unter die Armutsgrenze fielen, viel höher. Da die Armen in Spanien mit einer höheren Inflation konfrontiert waren als der Durchschnitt, konnte ein Standardmaß, das dieselbe Preissteigerung auf alle anwendet, sie nicht erfassen. Die Studie schätzt, dass unter Verwendung eines gemeinsamen Preisindex etwa 1,6 Millionen neu verarmte Menschen in Spanien übersehen wurden. In Italien war die Situation anders; der Energieschock war so schwerwiegend, dass selbst ein Standardmaß einen massiven Anstieg der Armut aufgezeigt hätte. Die verborgene Ungleichheit in Italien lag weniger darin, Menschen aus der Zählung zu verlieren, sondern vielmehr in der schieren Tiefe der Krise, die alle nach unten drückte.
Letztlich argumentiert das Papier, dass es gefährlich ist, sich auf einen einzigen, durchschnittlichen Preisindex zu verlassen, um die Auswirkungen der Inflation zu verstehen. Es verschleiert die Tatsache, dass die Armen einen viel höheren Preis für denselben Korb an Waren zahlen. Die Forscher zeigen, dass dieselben Konsummuster, die den Alltag einer Familie definieren, auch bestimmen, wie sehr sie unter Preisänderungen leiden. Indem wir uns auf die spezifischen Details dessen konzentrieren, was Familien kaufen, statt nur auf den Durchschnittspreis, können wir die wahren distributiven Kosten wirtschaftlicher Schocks erfassen. Die Ergebnisse legen nahe, dass wir, um Armut und Wohlfahrt in Krisenzeiten wirklich zu verstehen, aufhören müssen, alle Haushalte so zu behandeln, als wären sie identisch, und statfangen müssen, die Lebenshaltungskosten so zu messen, wie sie tatsächlich von jeder Familie erlebt werden.
Ertrinken Sie in Arbeiten in Ihrem Fachgebiet?
Erhalten Sie tägliche Digests der neuesten Arbeiten passend zu Ihren Forschungsbegriffen — mit technischen Zusammenfassungen, in Ihrer Sprache.