Pattern of Isolated Fungi from Bronchoalveolar Lavage among Patients with Uncontrolled or Difficult-to-Treat Bronchial Asthma

Die unsichtbaren Mieter der Lunge

Stellen Sie sich Ihre Lungen wie eine geschäftige, hochtechnologische Stadt vor. Die Atemwege sind die Straßen und das Immunsystem ist die Polizeikraft, die ständig patrouilliert, um den reibungslosen Ablauf zu gewährleisten. In einer gesunden Stadt sind die Straßen frei und die Luft fließt ungehindert. Doch bei einigen Menschen gerät diese Stadt in einen Zustand ständiger Staus und Baustellen. Das ist Asthma. Für die meisten reicht ein wenig Medizin (wie ein Verkehrspolizist mit einer Pfeife) aus, um die Straßen zu räumen. Aber für einige wenige Hartnäckige wird der Verkehr nie frei, die Bauarbeiten hören nie auf und die Stadt bleibt in einem Zustand des Chaos. Dies ist das „schwer behandelbare“ Asthma.

Kürzlich begannen Wissenschaftler sich zu fragen, ob das Problem nicht nur der Verkehr oder die Baustellen sind, sondern die unsichtbaren Mieter, die in den Wänden leben. Diese Mieter sind Pilze – winzige, mikroskopisch kleine Organismen wie Candida und Aspergillus. Während wir unter Pilzen oft an schimmeliges Brot oder Fußpilz denken, können sie auch in unseren Lungen hausen. Manchmal sind sie nur harmlose Landstreicher (Kolonisation), aber manchmal sind sie diejenigen, die den Lärm, die Entzündung und die Unruhe verursachen. Die große Frage, die sich Forscher stellen, lautet: Sind diese pilzlichen Mieter in den Lungen von Menschen mit schwerem, unkontrolliertem Asthma nur vorübergehend zu Gast, oder sind sie diejenigen, die die Stadt als Geiseln halten?

Die große Detektivgeschichte der Lunge

Dieser Text ist wie eine Detektivgeschichte, in der ein Team von Forschern der Mansoura University in Ägypten auf eine Mission ging, um genau herauszufinden, wer in den Lungen von 59 Erwachsenen mit hartnäckigem Asthma lebt. Dies waren Patienten, die alle Standardbehandlungen ausprobiert hatten, aber immer noch unter häufigen Anfällen und schlechter Atmung litten. Das Team beschloss, genauer hinzusehen, nicht nur mit Röntgenbildern, sondern durch Durchführung eines Verfahrens namens bronchoalveoläre Lavage (BAL). Stellen Sie sich das wie das Versenden eines winzigen, sterilen Schwamms in die tiefsten Teile der Lunge vor, um eine Probe der Flüssigkeit auszuwaschen und zu sehen, was sich dort versteckt.

Die Ergebnisse waren sehr aufschlussreich. Von den 59 Patienten fanden die Forscher heraus, dass Pilze in den Lungen von fast zwei Dritteln von ihnen (62,7 %) vorhanden waren. Es war nicht nur eine Art von Gast. Der häufigste „Mieter“ war Candida (eine Art Hefe), die bei etwa 32 % der Patienten allein auftauchte. Noch interessanter war, dass in etwa 30 % der Fälle die Lungen eine gemischte Party aus sowohl Candida als auch Aspergillus (einem Schimmelpilz) beherbergten. Nur etwa 37 % der Patienten hatten überhaupt kein Pilzwachstum.

Aber das eigentliche Rätsel war: Machen diese pilzlichen Mieter das Asthma schlimmer? Die Forscher verglichen die Patienten mit Pilzen mit denen ohne und untersuchten dabei deren Alter, die Kontrolle des Asthmas, die Lungenfunktionstests und ihre CT-Scans. Sie fanden sehr spezifische Hinweise.

Erstens waren die Patienten, die eine „wahrscheinliche Pilzinfektion“ hatten (was bedeutet, dass die Pilze Probleme verursachten, anstatt nur dort zu sitzen), diejenigen mit dem am schlechtesten kontrollierten Asthma. Sie waren auch diejenigen mit den niedrigsten Lungenfunktionswerten (speziell ihr FEV1, der misst, wie viel Luft sie in einer Sekunde ausatmen können, war niedriger). Darüber hinaus war bei diesen Patienten mit viel größerer Wahrscheinlichkeit ein spezifisches strukturelles Problem in ihren Lungen zu finden, das Bronchiektasie genannt wird. Man kann sich eine Bronchiektasie wie Atemwege vorstellen, die dauerhaft gedehnt und beschädigt wurden, wie ein Gummiband, das zu oft überzogen wurde und seine Spannkraft verloren hat. Die Studie fand heraus, dass 6el.5 % der Patienten mit wahrscheinlicher Pilzinfektion diese Schädigung aufwiesen, im Vergleich zu nur 22,7 % derjenigen ohne Pilze.

Interessanterweise schloss die Studie einige Dinge aus. Die Anwesenheit von Pilzen schien es nicht zu jucken, ob der Patient ein Mann oder eine Frau war oder ob er rauchte. Es schien auch nicht davon abzuhängen, ob sie orale Steroide einnahmen. Das Alter spielte jedoch eine Rolle: Die Patienten mit einer einfachen „Kolonisation“ (Pilze, die einfach nur da sind, ohne eine aktive Infektion zu verursachen) waren tendenziell älter als die anderen.

Die Forscher untersuchten auch die Blutwerte. Sie fanden heraus, dass Patienten mit Pilzwachstum andere Mengen an Neutrophilen (einer Art von weißen Blutkörperchen) aufwiesen als diejenigen ohne, aber die Gesamtzahl der weißen Blutkörperchen und die Eosinophilen (eine andere Art von weißen Blutkörperchen, die oft mit Allergien in Verbindung gebracht wird) zeigten keinen klaren Unterschied zwischen den Gruppen.

Die Kernbotschaft

Was bedeutet das also alles? Die Studie deutet darauf hin, dass in Erwachsenen mit schwer kontrollierbarem Asthma Pilze sehr häufig Gäste in den unteren Lungen sind. Während das Vorhandensein von Pilzen keine Diagnose einer schweren Infektion garantiert, legen die Daten einen starken Zusammenhang nahe: Wenn diese Pilze in einer Weise präsent sind, die wie eine aktive Infektion aussieht, tendieren die Patienten zu schlechterem Asthma, geringerer Lungenfunktion und stärker geschädigten Atemwegen (Bronchiektasie).

Die Autoren sagen vorsichtig, dass dies auf eine potenzielle Rolle von Pilzen bei der Verschlimmerung von Asthma „hindeutet“, aber es beweist nicht, dass die Pilze die alleinige Ursache des Problems sind. Es ist wie das Finden von viel Rauch in einem brennenden Gebäude; der Rauch ist definitiv da und steht definitiv mit dem Feuer in Verbindung, aber herauszufinden, welches Streichholz genau den Brand ausgelöst hat, ist noch ein laufender Prozess. Die Studie hebt hervor, dass für Patienten, die auf Standard-Asthmamedikamente nicht besser werden, die Untersuchung dieser pilzlichen Mieter ein wertvoller nächster Schritt sein könnte, um zu verstehen, warum ihre Lungen immer noch Probleme machen.