Filling a gap in the peopling of Mainland Southeast Asia: 100,000-year-old lithic evidence from Laang Spean Cave (Cambodia)
Diese Studie berichtet über die Entdeckung eines sicher datierten, 100.000 Jahre alten, auf Geröll basierenden lithischen Assemblages aus der Laang-Spean-Höhle in Kambodscha, welches eine kritische chronologische Lücke in der archäologischen Aufzeichnung des Festlands Südostasiens schließt und neue Einblicke in das technologische Verhalten von Menschen während des frühen Spätpleistozäns liefert.
Originalarbeit lizenziert unter CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dies ist eine KI-generierte Erklärung des untenstehenden Papers. Sie wurde nicht von den Autoren verfasst oder gebilligt. Für technische Genauigkeit konsultieren Sie das Originalpaper. Vollständigen Haftungsausschluss lesen
Stellen Sie sich die Geschichte der Menschheit als eine riesige, staubige Bibliothek vor. Lange Zeit dachten wir, wir wüssten genau, wann und wie unsere Vorfahren sich über den Globus ausbreiteten, aber es gab eine massive, klaffende Lücke in den Regalen. Speziell dem Abschnitt „Südostasiatisches Festland“ fehlte ein riesiger Teil der Bücher, die die Zeit zwischen 300.000 und 80.000 Jahren vor heute abdecken. Diese fehlende Ära ist entscheidend, denn es war die Zeit, in der die Besetzung der menschlichen Geschichte am dramatischsten war: Wir hatten Homo erectus, die geheimnisvollen Denisova und die ersten Homo sapiens, die potenziell dieselben tropischen Pfade beschritten. Ohne Belege aus dieser Zeit blieben wir im Dunkeln darüber, was diese frühen Menschen taten, wie sie sich veränderten und ob sie überhaupt miteinander kommunizierten.
Um die neue Entdeckung zu verstehen, müssen Sie ein paar Dinge wissen, wie Archäologen die Vergangenheit lesen. Erstens suchen sie nach „lithischem“ Beleg, was einfach nur ein schicker Begriff für Steinwerkzeuge ist. Zweitens müssen sie sicher sein, dass die Werkzeuge nicht durch Überschwemmungen, Tiere oder Schwerkraft bewegt wurden; das nennt man „stratigraphische Integrität“, oder im Grunde: sicherzustellen, dass die Werkzeuge noch genau in der Erdschicht liegen, in der sie vor tausenden von Jahren abgelegt wurden. Schließlich nutzen sie die „Luminiszenzdatierung“, eine Technik, die wie eine Stoppuhr für Sandkörner fungiert. Sie misst, wie lange es her ist, dass ein Sandkorn zuletzt Sonnenlicht ausgesetzt war, und verrät uns so genau, wann es begraben wurde. Ohne diese drei Dinge – Werkzeuge, einen sicheren Standort und eine zuverlässige Uhr – ist jeder Anspruch auf die antike Geschichte nur eine Vermutung.
Hier kommt die Geschichte der Laang Spean Höhle in Kambodscha ins Spiel. Jahrzehntelang war diese Höhle als Schatzkammer der späteren menschlichen Geschichte bekannt, aber ihre tiefsten, ältesten Schichten waren ein Mysterium. Ein Forscherteam ist kürzlich in die Dunkelheit hinabgestiegen und etwa 5 Meter (ca. 16 Fuß) unter den aktuellen Höhlenboden in eine versiegelte Erdschicht namens SU18 vorgedrungen. Sie fanden dort keinen Berg von Artefakten. Tatsächlich fanden sie nur drei Steinobjekte. Aber hier liegt die Magie: Diese drei Steine wurden in einer perfekt versiegelten, ungestörten Zeitkapsel gefunden, und die Sandkörner um sie herum erzählten eine sehr spezifische Geschichte.
Die Arbeit berichtet, dass diese drei Steinwerkzeuge etwa 100.000 Jahre alt sind. Um dies einzuordnen: Dies platziert sie genau in die Mitte der „Bibliothekslücke“, von der wir vorhin sprachen. Die Forscher nutzten eine Methode namens OSL (optisch stimulierte Lumineszenz), um den Sand zu datieren, und das Ergebnis war ein solides 100 ± 5 ka (tausend Jahre). Das ist kein „Vielleicht“; die Datierung ist robust und der Kontext ist gesichert, was bedeutet, dass diese Werkzeuge definitiv dort waren, als diese Schicht entstand.
Was also machten diese Menschen damals? Die drei Werkzeuge erzählen eine überraschend vollständige Geschichte eines Arbeitstages, auch wenn die Sammlung winzig ist.
- Das Schwerlastwerkzeug: Ein Objekt ist ein massiver, schwerer Stein aus quarzitischem Sandstein. Er wurde zu einem groben, robusten Schaber oder Beil geformt. Denken Sie an das antike Äquivalent eines schweren Küchenmessers oder eines Brecheisens, das für harte Aufgaben verwendet wurde.
- Der Kern: Das zweite Objekt ist ein Kiesel aus silicifiziertem Kalkstein, der als „Kern“ verwendet wurde. Das bedeutet, dass die antike Person darauf einschlug, um scharfe Splitter abzuspalten, die sie dann als Schneidewerkzeuge benutzte. Es ist, als fände man den Holzblock, aus dem ein Spielzeug geschnitzt wurde, anstatt nur das Spielzeug selbst.
- Der Amboss: Das dritte und größte Objekt ist ein riesiger Stein mit einer eingedellten, zerdrückten Mitte. Dies war ein Amboss. Die Menschen nutzten ihn, um Dinge zu zertrümmern – vielleicht Nüsse, Knochen oder anderes Material – indem sie mit einem anderen Stein darauf schlugen.
Die Autoren sind sorgfältig darin, darauf hinzuweisen, was sie nicht wissen. Sie können nicht mit Sicherheit sagen, wer diese Werkzeuge hergestellt hat. Es könnte ein früher Mensch (Homo sapiens), ein später Homo erectus oder sogar ein Denisova gewesen sein. Die Arbeit stellt explizit fest, dass wir ohne menschliche Knochen, die direkt neben den Werkzeugen gefunden wurden, keine biologische Identität dem Werkzeugmacher zuordnen können. Er bleibt ein Geheimnis. Die Werkzeuge selbst offenbaren jedoch etwas Wichtiges: Die Menschen, die vor 100.000 Jahren dort lebten, nutzten eine „Kiesel-basierte“ Technologie. Das bedeutet, dass sie große, natürlich runde Flusssteine aufgriffen und formten, anstatt die komplexeren, splitterreichen Werkzeuge zu verwenden, die zur gleichen Zeit in anderen Teilen der Welt zu finden waren.
Diese Entdeckung ist deshalb so bedeutend, nicht wegen der Anzahl der Werkzeuge, sondern wegen der Gewissheit des Kontexts. In einer Region, in der Belege aus dieser spezifischen Zeitperiode extrem selten und oft ungeordnet sind, ist das Finden von drei Werkzeugen in einer perfekt versiegelten, datierten Schicht wie das Finden einer einzigen, perfekt erhaltenen Seite aus einem fehlenden Kapitel eines Geschichtsbuchs. Es beweist, dass Menschen vor etwa 100.000 Jahren definitiv in den Tropen Südostasiens lebten und einfache, aber effektive Steinwerkzeuge zur Überlebenssicherung nutzten. Auch wenn wir immer noch nicht genau wissen, wer sie waren, wissen wir nun, dass sie da waren, und wir haben ein zuverlässiges Datum für ihre Präsenz, was hilft, eine der größten Lücken in der Geschichte darüber zu schließen, wie unsere Spezies und ihre Verwandten den Planeten besiedelten.
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