External Match Demands, Variability and Tactical Role Differences in Elite Men’s Canoe Polo

Canoe-Polo ist ein schnelllebiger, physischer Mannschaftssport, der auf einem Wasserbecken ausgetragen wird, bei dem sich die Athleten in kleinen, manövrierfähigen Booten befinden und Doppelpaddel benutzen, um einen Ball zu passen und Tore zu erzielen. Es ist ein Spiel in ständiger Bewegung, das von den Spielern verlangt, zu sprinten, zu stoppen, zu wenden und um Position zu ringen, während sie auf einem schwimmenden Gefäß das Gleichgewicht halten. Wie bei vielen Mannschaftssportarten müssen Trainer und Betreuer genau verstehen, was der Körper während eines Spiels tut, um effektives Training zu gestalten. Seit Jahrzehnten nutzen Wissenschaftler tragbare Technologien, um zu messen, wie weit Athleten laufen, wie schnell sie sich bewegen und wie stark sie beschleunigen, in Sportarten, die an Land gespielt werden. Die Anwendung dieser gleichen Werkzeuge auf wasserbasierte Sportarten wie Canoe-Polo war jedoch schwierig, da das Wasser einen einzigartigen Widerstand erzeugt und sich die Boote anders bewegen als Füße auf Gras. Ohne klare Daten über die physischen Anforderungen eines echten Spiels basieren Trainingsprogramme oft auf Vermutungen statt auf Evidenz.

Um diese Lücke zu schließen, untersuchten Forscher mehrerer italienischer Universitäten kürzlich die italienische Nationalmannschaft der Männer im Senior-Bereich im Canoe-Polo während eines internationalen Turniers. Sie wollten über allgemeine Schätzungen hinausgehen und die präzise physische Arbeitsbelastung von Elite-Spielern im echten Wettkampf erfassen. Das Team stattete neun Athleten mit kleinen, wasserfesten Sensoren aus, die an ihren Rücken befestigt waren und deren Bewegungen jede Sekunde während ihrer fünf offiziellen Spiele aufzeichneten. Durch die Analyse dieser Daten konnten die Wissenschaftler genau sehen, welche Distanz die Spieler zurücklegten, wie schnell sie waren und wie sich ihre Geschwindigkeit während des Spiels änderte. Sie untersuchten auch, ob verschiedene Spieler unterschiedliche physische Aufgaben hatten, indem sie diejenigen verglichen, die eine defensive Rolle einnahmen, bekannt als „Air-Player“, mit denen, die die Offensive leiteten, den sogenannten „Playmakern“.

Die Ergebnisse zeigten ein Muster, das diejenigen überraschen könnte, die den Sport als einen ständigen Sprint vorstellen. Im Verlauf eines Spiels legte der durchschnittliche Spieler etwa 887 Meter zurück, während er rund 20 Minuten und 35 Sekunden auf dem Wasser verbrachte. Die überwiegende Mehrheit dieser Zeit – mehr als 93 Prozent – wurde jedoch bei einem langsamen oder moderaten Tempo verbracht, mit Geschwindigkeiten unter 2 Metern pro Sekunde. Nur für etwa 6 Prozent des Spiels erreichten die Spieler Geschwindigkeiten zwischen 2 und 4 Metern pro Sekunde. Trotz dieses kleinen Zeitfensters waren diese schnelleren Ausbrüche für fast ein Viertel der zurückgelegten Gesamtdistanz verantwortlich. Dies deutet darauf hin, dass, obwohl das Spiel hauptsächlich aus einer Serie kontrollierter, langsamerer Bewegungen besteht, die Momente hoher Geschwindigkeit entscheidend sind, um Boden gut zu überbrücken. Die höchste Geschwindigkeit, die ein Spieler während eines Spiels erreichte, lag bei knapp unter 4 Metern pro Sekunde, was ein zügiges Tempo für ein Boot auf dem Wasser ist, aber weit langsamer als ein sprintender Mensch an Land.

Die Studie untersuchte auch, wie schnell die Spieler beschleunigen oder abbremsen konnten. Die meiste Zeit waren die Geschwindigkeitsänderungen sehr sanft, wobei die Boote beschleunigten oder verzögerte, was sich fast wie ein stetiges Gleiten anfühlte. Die intensivsten Phasen der Beschleunigung oder Bremsung, in denen sich die Geschwindigkeit rapide änderte, traten für weniger als ein Prozent der gesamten Spielzeit auf. Dies deutet darauf hin, dass die physische Herausforderung im Canoe-Polo weniger aus einem anhaltenden Hochgeschwindigkeitslauf besteht, sondern vielmehr aus der ständigen Notwendigkeit, Geschwindigkeit und Richtung in kurzen, scharfen Ausbrüchen anzupassen. Die Forscher fanden heraus, dass die zurückgelegte Gesamtdistanz eines Spielers von Spiel zu Spiel erheblich variierte, was wahrscheinlich vom Spielverlauf und der Zeit, die sie auf dem Wasser verbringen durften, abhing. Die Geschwindigkeit, mit der sich ein Spieler im Verhältnis zur Zeit auf dem Wasser bewegte, war jedoch für jeden Einzelnen bemerkenswert konsistent, was darauf hindeutet, dass jeder Athlet einen natürlichen, stetigen Rhythmus seiner Bewegung hat, den er unabhängig von einem spezifischen Spiel beibehält.

Ein zentrales Ergebnis der Studie war der klare Unterschied zwischen den zwei Haupttaktikrollen. Die Playmaker, die für die Organisation der Angriffe und die Schaffung von Räumen verantwortlich sind, bewegten sich signifikant mehr als die Air-Player, die sich auf die Verteidigung und das Blocken von Gegnern konzentrieren. Die Playmaker legten mehr Boden pro Minute zurück, erreichten höhere Spitzengeschwindigkeiten und verbrachten mehr Zeit in den schnelleren Geschwindigkeitsbereichen. Im Gegensatz dazu bewegten sich die Air-Player insgesamt weniger und blieben bei langsameren Geschwindigkeiten. Interessanterweise zeigten beide Gruppen ähnliche Fähigkeiten, schnell zu beschleunigen oder abzubremsen. Das bedeutet, dass, obwohl die Offensivspieler in der Lage sein müssen, mehr Distanz zurückzulegen und höhere Geschwindigkeiten zu erreichen, beide Arten von Spielern dieselbe explosive Kraft besitzen müssen, um die Richtung und Geschwindigkeit sofort zu ändern. Die Daten legen nahe, dass das Training für diese Athleten kein Einheitsansatz sein sollte; Offensivspieler benötigen Übungen, die die Ausdauer für das Zurücklegen größerer Distanzen bei höheren Geschwindigkeiten aufbauen, während alle Spieler die schnellen Änderungen der Geschwindigkeit trainieren müssen, um die intensive Stop-and-Go-Natur des Spiels zu bewältigen.

Diese Forschung liefert die erste detaillierte, evidenzbasierte Karte dessen, was Elite-Canoe-Polo aus physischer Sicht tatsächlich darstellt. Sie bestätigt, dass der Sport eine Mischung aus langen Phasen kontrollierter Bewegung ist, die von kurzen, intensiven Anstrengungen unterbrochen werden, und dass die spezifischen Anforderungen stark von der Position eines Spielers abhängen. Durch die Kenntnis dieser exakten Zahlen können Trainer nun Trainingseinheiten entwerfen, die die realen Anforderungen des Wettkampfs widerspiegeln und so sicherstellen, dass die Athleten auf die spezifischen Distanzen, Geschwindigkeiten und Tempowechsel vorbereitet sind, denen sie auf dem Wasser begegnen werden. Die Studie beansprucht nicht, alle Fragen des Sports gelöst zu haben, da sie sich auf ein einzelnes Team und eine begrenzte Anzahl von Spielen konzentrierte, aber sie bietet eine solide Grundlage für das Verständnis der physischen Realität des Elite-Canoe-Polos.