External Match Demands, Variability and Tactical Role Differences in Elite Men’s Canoe Polo

カヌー・ポロは、水上のプールで行われる、素早く動きのある身体的なチームスポーツです。アスリートたちは小型で操縦しやすいボートに座り、ダブルブレードのパドルを使ってボールをパスし、ゴールを決めます。この競技は絶え間ない動きのゲームであり、プレイヤーは浮遊する船の上でバランスを取りながら、スプリント、停止、ターン、そしてポジション争いを行う必要があります。多くのチームスポーツと同様に、コーチやトレーナーは、効果的なトレーニングを設計するために、試合中に体が正確にどのような動きをしているのかを理解する必要があります。数十年にわたり、科学者たちはウェアラブル技術を用いて、陸上競技におけるアスリートがどれだけの距離を走り、どれほどの速さで動き、どれほど激しく加速するかを測定してきました。しかし、これらのツールをカヌー・ポローのような水上競技に適用することは困難でした。なぜなら、水は独特の抵抗を生み出し、ボートの動きは草地の上を走る足の動きとは異なるからです。実際の試合における身体的負荷に関する明確なデータがないため、トレーニングプログラムはエビデンスに基づくものというよりも、しばしば推測に頼っています。

この空白を埋めるため、イタリアの数校の研究者たちが、国際大会に参加していたイタリアの男子ナショナルチームを対象に調査を行いました。彼らは一般的な推定値を超えて、実戦におけるエリートプレイヤーの正確な身体的負荷を捉えたいと考えました。研究チームは9名の選手に、背中に取り付けられた小さな防水センサーを装着させ、5試合の公式戦を通じて、1秒ごとにその動きを記録しました。このデータを分析することで、科学者たちはプレイヤーがどれだけの距離をカバーし、どれほどの速さで動き、試合中にどのように速度が変化したのかを正確に把握することができました。また、彼らはプレイヤーによって役割（身体的な仕事）が異なるかどうかについても調査し、防御的な役割を担う「エアー・プレイヤー」と、攻撃をリードする「プレイメイカー」を比較しました。

結果は、この競技を絶え間ないスプリントが行われるものと想像している人々を驚かせるようなパターンを明らかにしました。試合中、平均的なプレイヤーは約887メートルを移動し、水上にいる時間は約20分35秒でした。しかし、その時間の大部分、すなわち93パーセント以上は、秒速2メートル未満の低速または中速のペースで動いていました。プレイヤーが秒速2メートルから4メートルの速度に達したのは、試合時間のわずか6パーセントに過ぎませんでした。しかし、この短い時間帯において、それらの高速のバースト（爆発的な動き）が、移動した総距離のほぼ4分の1を占めていたのです。このことは、試合の大部分は制御された低速の動きの連続であるものの、高速での動きが距離を稼ぐために極めて重要であることを示唆しています。試合中にプレイヤーが到達した最高速度は、秒速4メートル弱でした。これは水上のボートとしては軽快なペースですが、陸上でスプリントする人間と比較するとはるかに遅い速度です。

また、研究ではプレイヤーがどれほど素早く加速・減速できるかについても調査しました。ほとんどの場合、速度の変化は非常に緩やかであり、ボットはまるで一定の滑走状態にあるかのように感じられるような速度で加速または減速していました。最も激しい加速やブレーキ、つまり速度が急激に変化した場面は、試合時間の1パーセント未満でした。これは、カヌー・ポローの身体的挑戦が、持続的な高速走行から来るのではなく、短く鋭いバーストの中で速度や方向を調整し続ける必要があることから来ることを示しています。研究者たちは、プレイヤーがカバーする総距離は、試合の流れや水上に滞在できる時間に応じて試合ごとに大きく変動することを発見しました。しかし、水上にいる時間に対するプレイヤーの移動速度は、個人ごとに極めて一貫しており、これは各アスリートが、特定の試合に関わらず維持する、自然で一定のリズムを持っていることを示唆しています。

この研究の主要な発見は、2つの主要な戦術的役割の間にある明確な違いでした。攻撃を組織しスペースを作る責任を負うプレイメイカーは、防御と相手のブロックに集中するエアー・プレイヤーよりも大幅に多く動いていました。プレイメイカーは、単位時間あたりの移動距離が長く、より高い最高速度に達し、より速い速度帯で過ごす時間が長いことが分かりました。対照的に、エアー・プレイヤーは全体的な移動量が少なく、より低速の状態に留まっていました。興味深いことに、両グループとも、素早く加速および減速する能力については同様でした。これは、攻撃側のプレイヤーはより多くの距離をカバーし、より高い速度に達する能力が必要である一方で、両タイプのプレイヤーともに、方向や速度を瞬時に変えるための同じ爆発的なパワーを備えていなければならないことを意味しています。データは、これらのアスリートへのトレーニングが「一律の（ワンサイズ・フィット・オール）」アプローチであってはならないことを示唆しています。つまり、攻撃側のプレイヤーには、より高い速度でより長い距離をカバーするための持久力を構築するドリルが必要であり、一方で、すべてのプレイヤーは、激しいストップ・アンド・ゴーの性質に対処するために、速度の変化を練習する必要があります。

この研究は、エリートのカヌー・ポローが身体的な観点から実際にはどのようなものであるかについて、初の詳細かつエビデンスに基づいたマップを提供しています。それは、この競技が、制御された動きの長い期間と、短く強烈な努力が交互に訪れる混合物であることを裏付けており、具体的な要求はプレイヤーのポジションによって大きく依存することを明らかにしています。これらの正確な数値を知ることで、コーチはトレーニングセッションを実際の競技の要求に合わせることができ、アスリートが水上で直面する特定の距離、速度、およびペースの変化に対して備えられるようになります。この研究は、単一のチームと限られた数の試合に焦点を当てたものであるため、この競技に関するすべての疑問を解決したと主張するものではありませんが、エリートのカヌー・ポローにおける身体的現実を理解するための強固な基礎を提供するものです。