Initial Characterisation of Musculoskeletal Health in Ageing Transgender and Gender Diverse Women

Wenn Menschen älter werden, durchläuft ihr Körper einen natürlichen, langsamen Wandel, bei dem die Knochen fragiler werden und Muskeln an Kraft und Stärke verlieren. Dieser Rückgang ist ein primärer Treiber für Gebrechlichkeit, Stürze und den Verlust der Unabhängigkeit, der viele ältere Erwachsene betrifft. Seit Jahrzehnten versteht die medizinische Wissenschaft, wie Hormontherapie diese Gewebe bei jüngeren Menschen beeinflusst, doch eine erhebliche Wissenslücke blieb in Bezug auf ältere trans Personen bestehen. Speziell gab es kaum oder gar keine Daten darüber, wie sich die langfristige Anwendung einer feminisierenden Hormontherapie auf die Knochen und Muskeln von Transfrauen beim Älterwerden auswirkt. Diese Ungewissheit ist wichtig, da frühe Anzeichen darauf hindeuten, dass diese Bevölkerungsgruppe einem höheren Frakturrisiko als ihre cisgeschlechtlichen Altersgenossen ausgesetzt sein könnte, doch ohne klare Beweise dafür, was in ihrem Körper vorgeht, können Ärzte nicht die bestmögliche Versorgung oder Präventionsstrategien anbieten.

Ein Team von Forschern der Manchester Metropolitan University und der Hong Kong Baptist University setzte sich zum Ziel, diese Lücke zu schließen, indem sie einen ersten detaillierten Blick auf die muskuloskelettale Gesundheit alternder trans und geschlechtsdiversierter Frauen warf. Sie rekrutierten achtundvierzig Teilnehmerinnen, die alle fünfzig Jahre oder älter waren und seit mindestens drei Monaten eine feminisierende Hormontherapie erhielten. Die Gruppe wurde an zwei Community-Festivals im Vereinigten Königreich zusammengetragen, was eine praktische Möglichkeit bot, Menschen zu erreichen, die sonst möglicherweise nicht an klinischer Forschung teilnehmen würden. Die Wissenschaftler verließen sich nicht allein auf selbstberichtete Gesundheitsgeschichten; stattdessen untersuchten sie die Teilnehmerinnen direkt. Sie bewerteten die Körperzusammensetzung mit einer Methode, bei der ein winziger, sicherer elektrischer Strom durch den Körper geleitet wird, um Fett- und Muskelmasse zu schätzen. Sie überprüften die Knochenqualität, indem sie maßen, wie Schallwellen durch die Speiche des Unterarms und die Tibia (Schienbein) wandern – eine Technik, die ein klares Bild der Knochendichte liefert, ohne Strahlung einzusetzen. Zudem testeten sie die körperliche Kraft, indem sie die Teilnehmerinnen eine Handhaltevorrichtung drücken und vertikal springen ließen, während andere den wiederholten Aufsteh-Test (Sit-to-Stand) ausführten, um die funktionelle Mobilität zu messen. Schließlich baten sie die Teilnehmerinnen zu berichten, wie viel Zeit sie pro Woche mit Gehen, Sport oder Sitzen verbrachten.

Die Ergebnisse zeichneten ein komplexes Bild der Gesundheit, das einige Annahmen infrage stellt und dringliche Problembereiche aufzeigt. Die Studie ergab, dass ein signifikanter Teil dieser Frauen Anzeichen von Muskelverlust und Schwäche zeigte, ein Zustand, der als Sarkopenie bekannt ist. Während nur ein kleiner Bruchteil eine sehr geringe Griffkraft aufwies, hatte eine viel größere Gruppe – fast vierzig Prozent – eine geringe Kraft in den Beinmuskeln beim Springen, und mehr als jeder Fünfte konnte den wiederholten Aufsteh-Test innerhalb eines Standardzeitlimits nicht abschließen. Auch die Gesundheit der Knochen war ein Grund zur Sorge; die Prävalenz von Osteoporose, einer Krankheit, bei der Knochen gefährlich brüchig werden, war in dieser Gruppe höher als in der allgemeinen Bevölkerung des Vereinigten Königreichs. Darüber hinaus war die Wahrscheinlichkeit, als übergewichtig oder adipös eingestuft zu werden, im Vergleich zum nationalen Durchschnitt höher, und sie waren deutlich weniger aktiv, wobei nur etwa jede Vierte den Standard für körperliche Aktivität erfüllte, verglichen mit fast zwei Dritteln ihrer altersentsprechenden Altersgenossen in der breiteren Bevölkerung.

Die vielleicht überraschendste Erkenntnis war, dass die Dauer der Hormontherapie nicht der entscheidende Faktor zu sein schien, der diese Unterschiede in der Muskel- oder Knochengesundheit vorantreibt. Als die Forscher die Daten analysierten, fanden sie keinen signifikanten Zusammenhang zwischen der Dauer der Hormeneinnahme und den körperlichen Ergebnissen. Stattdessen deutete die Studie darauf hin, dass der Body-Mass-Index und das Maß an körperlicher Aktivität die stärksten Prädiktoren dafür waren, wie gut die Muskeln funktionierten. Dies legt nahe, dass die täglichen Gewohnheiten dieser Individuen, wie etwa die Menge der Bewegung und ihr Körpergewicht, eine größere Rolle für ihre muskuloskelettale Gesundheit spielen könnten als die Dauer ihres medizinischen Übergangs. Die Forscher merkten an, dass die Studie zwar eine Pilotstudie war und eine relativ kleine Anzahl von Menschen umfasste, die beobachteten Muster jedoch deutlich genug waren, um die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen zu signalisieren.

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass alternde trans Frauen vor einer einzigartigen Reihe von Herausforderungen stehen und eine höhere Belastung durch Muskelschwäche, Knochenfragilität und Inaktivität tragen als bisher dokumentiert. Diese Befunde deuten nicht darauf hin, dass die Hormontherapie schädlich ist, sondern vielmehr, dass der natürliche Alterungsprozess in Kombination mit Lebensstilfaktoren ein spezifisches Gesundheitsprofil schafft, das Aufmerksamkeit erfordert. Die Studie zeigt, dass es möglich ist, diese Art von detaillierten Gesundheitsdaten aus dieser Gemeinschaft durch eine gemeinschaftsbasierte Rekrutierung zu gewinnen, macht aber auch deutlich, dass nun größere, langfristige Studien notwendig sind. Indem die Ärzte und politische Entscheidungsträger verstehen, dass Körpergewicht und Aktivitätsniveau kritische Hebel für die Gesundheit in dieser Population sind, können sie damit beginnen, bessere Screening-Instrumente und Interventionsstrategien zu entwickeln, um diesen Frauen zu einem Altern mit größerer Kraft und Unabhängigkeit zu verhelfen.